很多人读书都抱着明确的目的，认为读书就一定有用，其实读书不一定有用，不读书的可能会成为权贵，而读书的只能成为穷书生。从本质上来看，读书是无功利的，但人们赋予了读书以功利的属性。
古人说，“著书都为稻粱谋。”写书的人都具有明确的功利目的，就更别提读书的人了。写书人为了赚钱，为了养家糊口，就要写书，而且要广而告之，让人们都来买。书商认为写书人写的内容有一定的市场，可以被很多人接受，就要出版这样的图书，卖的时候赚一笔钱。出版社就像现在的自媒体平台，会抽成很多。作者就像是自媒体人，要齐聚自媒体平台，甘愿忍受自媒体平台的压榨和剥削。很多写书人只是一味迎合读者的需求，读者喜欢什么，他们就写什么。甚至有的写书人胡编乱造，写了很多玄幻的小说，却能够吸引很多人关注，只能说明人类的想象是美丽的，在阅读方面，是相通的。虽然写书人是为了赚钱，但也有写书人并不是为了赚钱，而是为了传播自己的思想，传播人的文明，站位比较高远。学生读书是为了考出好成绩，以后能考上重点大学，毕业以后找到一份理想的工作，在大城市生活，算是实现了人生的辉煌。学生读书具有明显的功利目的，就是为了追求个人的好前途，而不一定为了家国理想。虽然他们嘴上说是为了家国理想，但具体到实际中，还是为了个人而奋斗。倘若他们都能够成才，那么国家将会变得强大起来。但很多学生并不认真读书，成绩不好，也考不上重点大学，就只能成为低端产业链的打工者，而大学扩招以后，很多大学毕业生也成为低端产业链的打工者，却并不能成为权贵。
大学应该培养创新型人才，但大学的学历缩水，很多知识和文化都有落后的迹象，而创新型的人才却没有培养多少。很多大学生只是到大学里镀金，混个毕业证，到了社会上却没有独自发展的能力，即便是创业，也往往折戟沉沙，没有好的结果，那么他们读书是不是出现了问题？是不是白读了？即便是白读了，也没人承认。因为读书投入的时间成本太大，投入的财产也很多，突然说读书没用，就不是很多人能够接受的了。商业大发展的时代，读书无用论充斥人们的头脑。很多不读书的人成了权贵，而读书的人大多在低端产业链打工，或者忍受奴役和剥削，却寻找精神的家园，自得其乐。很多在城市居住的人成了房奴和车奴，兢兢业业工作，却成了城市相对贫困人口，并不能成为权贵。他们大多是大学毕业生，进入城市之后，要贷款买房、买车，甚至结婚都要贷款。谁说读书可以带来巨大的财富呢？一个人的生命是有限的，在有生之年天天奋斗，却没有享受美好的生活，怎么说都是一种悲剧。
读书本身是没有什么功利属性的，泛泛而读并没有太多的目的，或者只是为了消遣。倘若消遣也是一种目的，那么就是人类给读书赋予了一种功利属性。倘若人们认为读书一定可以成为权贵，就大错特错了。读书可以让人开阔眼界，增长知识，可以让人适应社会，知道社会规则是怎样设计的，也知道自己应该干什么。但读书不一定会成为权贵，因为很多读书人都是普通人，甚至只有穷人才会读书，而富人大多专注于赚钱，却不会读书。唐代张碣写诗道：“坑灰未冷山东乱，原来刘项不读书。”很多大富豪都不读书，倘若他们读书，就一定要标榜出来，算是给其他人做了榜样，但他们的财富和读书没有任何关系。倘若读书能够获得财富，那么所有的人都会读书，而财富获得的门槛会大大降低，甚至富人们会过着朝不保夕的生活，因为他们怕读书人后来者居上。人们赋予了读书各种各样的目的，有人认为读书可以获得财富，有人认为读书可以获得美丽的异性，有人认为读书可以获得上级的赏识，有人认为读书可以走遍天下。不管赋予读书什么样的目的，都是人们自己的想法，而不是书本本身的目的。
很多读者存在着误读的现象，认为自己看到什么就是什么，其实只是选取了书中一部分自己感兴趣的内容来看，而对于不感兴趣的内容，却往往视而不见。甚至作者想表达的内容并没有完全展现给读者，是因为读者只是选取了自己感兴趣的内容来看，甚至有的读者只看看书名，看看开头和结尾，就算读了一本书，其实根本没有深入到内容层面，也没有深入到情感层面，就认为读懂了。浅尝辄止是读书的大忌，但诸葛亮说“亮独观其大略。”只是浏览一下，就算看了书中的内容，当然他有一定的知识根基，而不是随便乱读。倘若他没有知识基础，只是泛泛而读，就很容易造成浮光掠影的效果，认为自己什么都懂了，其实根本不懂。就好像现在浏览网络信息的人们，以为什么都懂，其实根本不懂。没有深入到信息内部，没有深入到情感层面，没有上升到哲学层面，读书就等于白读。既然读书是没有功利目的的，那么每一个人读书都可以赋予读书功利目的。书籍就好像一面镜子，能映照出读者内心的世界。读者喜欢什么，就会在书中读到什么，不喜欢什么，就不会在书中发现什么。
其实读书没有功利目的，只不过很多人都认为读书有功利目的，甚至把误读当成了正确的解读。似乎越是这样，读书就越具有广泛的意义，甚至经典名著可以常读常新。除了名著本身的魅力，就是读者的误读产生了作用。经常读就会看得比较全面，而且带着目的读就可以获得很多结果，就好像人生本来没有意义，人们赋予了人生各种意义，也就觉得有意义了。
