在军队中，老上级有一天成为自己的副手或者部下是一种什么感觉？战争年代是一件屡见不鲜的事情。

王宏坤与陈再道就从土地革命时期的上下级，转变到抗战时期的上下级。

说起俩人的资历，都曾经参加过黄麻起义，但陈再道参军入党比王宏坤早。陈再道在1928年就参军了，而且入党，而王宏坤在1929年参军入党。从资历和年龄上不相上下。

不过，王宏坤在日后的战斗中提拔很快，短短1年多时间，就从排长升为连长、营长，团长、师长。1932年部队在离开鄂豫皖苏区之前，他是四个主力师之一的师长，担任10师师长。而此时的陈再道只是营长。

部队挺进川陕开辟根据地，部队力量扩大，陈再担任团长、师长。1933年，四方面军扩编，王宏坤担任4军军长，陈再道担任4军下辖师长。

1936年，陈再道从副军长提拔为军长，而王宏坤从红军副参谋长调任4军政委，俩人从过去的上下级，变成搭档。

随着抗战爆发，4军和31军改编为129师385旅和386旅，王宏坤担任385旅旅长，而陈再道担任386旅副旅长。陈再道在陈赓麾下时间不长，就率领5个连到冀南开辟新区，成立东进纵队。

王宏坤虽然是旅长，可他率领旅部以及770团留守陇东，没有上前线。也在此时，他也得到一个学习的机会，到抗大、党校好好学习理论知识。

就在他安心学习时，郭述申动员他到前线工作。实际上，上级也打算派他到一个战区独当一面。也得知上级希望他到鄂豫边区主持军事工作。鄂豫边区之前是彭雪枫率领部队，如今对方挺进豫东，鄂豫需要干部加强军事工作。他是鄂豫皖走出来的干部，而且这里是他曾经战斗过的地方，懂军事。实际上非常合适。可他认为自己文化水平有限，担负一个地区的领导责任困难，想到老部队129师工作。

就这样，他被安排担任新成立的冀南军区司令。此时的冀南军区司令员是宋任穷，军区没有直接领导主力作战，都是地方武装为主，陈再道率部虽然也在冀南战斗，但互不隶属。

直到1940年，冀南军区与东进纵队合并组建新军区，陈再道担任司令，宋任穷担任政委，王宏坤担任副司令。从职务来说，俩人从过去上下级，搭档，变成另一种上下级。

他在军区的作用局势发展壮大地方游击武装，如何在平原开展敌后作战，并发展壮大。需要进行整训，加强思想政治工作。对于陈再道，他比自己早来冀南，带着部队过来产生不小影响力，谁都知道陈司令，此后工作时，他很注重尊重和维护陈司令的威信。并不因为过去自己是他的老上级，如今改为他的副手而不高兴，反而很团结，不讲职务高低。

那时候的干部，都能上能下，内心没有太多名利地位，干什么工作都是为人民服务，都是革命需要。

他俩搭班子3年，1943年陈再道去延安学习，王宏坤继续留在军区职务不变。实际上，上级也希望他独当一面，可他认为还是留下工作好。

抗战胜利后，俩人的职务又出现不同，陈再道担任2纵司令员兼冀南军区司令，而王宏坤担任晋冀鲁豫军区副司令，王宏坤再次成为他的上级。不过，1947年9月，王宏坤率领组建好的10纵南下增援刘邓。

1949年，陈再道留河南军区司令员，而王宏坤原本可以担任湖北军区司令，他婉拒后改为湖北军区第一副司令。尽管如此，俩人的军级不一样，陈再道反而被评为副兵团级，而王宏坤被评为正兵团级。至于俩人为何有此不同，或许贡献不同。