白头鹰是美国的国鸟，也是美国的国家动物。它是一种独特的北美鹰，范围从墨西哥北部到美国本土，再到加拿大和阿拉斯加。白头鹰生活在任何开阔的水域附近，更喜欢有大树的栖息地，它们在其中筑巢。

未成熟的白头鹰有棕色的羽毛，成年鸟是棕色的，头和尾巴是白色的。它们有金色的眼睛、黄色的脚和黄色的钩状喙，雄性和雌性看起来一样，但成熟的雌性比雄性大25%。成年鹰的体长为70至102厘米，翼展为1.8至2.3米，重量为3至6公斤。

在飞行中识别远处的白头鹰可能具有挑战性，但有一种简单的方法可以帮助我们区分白头鹰与秃鹰或鹰的区别。大鹰展翅翱翔，秃鹰展翅呈浅V形，而白头鹰展翅翱翔，展翅基本平展。白头鹰的声音有点像海鸥，它们的叫声是高音断奏的啁啾声和口哨声的组合。

在平时的时候，秃鹰更喜欢吃鱼，但是，它也会吃较小的鸟类、鸟蛋和其他小动物。例如兔子、螃蟹、蜥蜴、青蛙，秃鹰选择不太可能进行大量战斗的猎物，它们会很容易地赶走其他掠食者来偷猎物，并吃腐肉。它们还利用人类居住，从鱼类加工厂和垃圾场中清除食物。

秃鹰确实拥有鹰眼视力，它们的视野比任何人都敏锐，视野也更广阔。此外，鹰可以看到紫外线，像猫一样，白头鹰有一个称为瞬膜的内眼睑。老鹰可以关闭它们的主眼睑，但仍然可以透过半透明的保护膜看东西。

秃鹰在四到五岁时性成熟，通常情况下，这些白头鹰会终生交配，但如果一只白头鹰死了，或者这对白头鹰在繁殖时反复失败，它们会寻找新的配偶。交配季节发生在秋季或春季，具体取决于地点。白头鹰的求爱方式包括精心设计的飞行，其中包括一个展示，两个白头鹰飞得很高，锁定爪子，然后坠落，在撞击地面之前脱离接触。在领土战争和求爱期间，可能会发生爪子紧握和侧手翻。

白头鹰巢是世界上最大的鸟巢，一个鸟巢的宽度可达8英尺，重达一吨。雄鹰和雌鹰共同筑巢，巢由树枝制成，通常位于一棵大树上。雌鹰在交配后5到10天内产下一到三个蛋。孵化需要35天。父母双方都照顾鸡蛋和毛茸茸的灰色小白头鹰。小鹰的第一根真正的羽毛和喙是棕色的。初出茅庐的白头鹰过渡到成年羽毛，并学会飞行很远的距离，每天可达到数百英里。平均而言，一只白头鹰在野外的寿命大约为20年，圈养的鸟类可以活50年左右。

老鹰以在天空翱翔而闻名，但它们在水中也能游刃有余。像其他鱼鹰一样，白头鹰会游泳。白头鹰漂浮得很好，拍打翅膀当做桨来使用。在陆地附近，白头鹰在携带重鱼时会选择游泳。

1967年，根据《濒危物种保护法》，秃鹰被列为濒危物种。1973年，它被列入新的濒危物种法案。导致濒临灭绝的白头鹰数量急剧下降的原因包括，无意中毒、狩猎和栖息地破坏。然而，到2004年，白头鹰的数量已经恢复到足以让这只鸟被列入世界自然保护联盟红色名录的最不受关注的物种，从那时起，秃鹰的数量就一直在增长。