合池高铁城际设想由来已久。早在2018年，有关方面已经开展项目前期研究工作。2023年3月，合肥-池州九华山（青阳）城际铁路正式纳入全国“十四五”铁路发展规划，标志着这条高铁线路已经在国家层面得到落实。
2024年4月，安徽铁投发布了《合肥至池州铁路全过程咨询服务招标公告》，标志着项目开工的前期工作正式启动。而且据池州市有关方面称，合池铁路项目计划2024年内开工。
项目初步规划：线路起点为庐江西站，终点为九华山站，设庐江西、泥河（规划）、枞阳、池州东、九华山等站，设计时速350公里/小时，总投资约220亿元。
合池城际一旦修通，省会合肥到全省所有地级市都将实现高铁的快速直达。池州到合肥，不需要再从铜陵或者安庆绕行，运行时间将缩短至1小时以内，而且合池线作为未来合肥至温州的南下通道，可以让北方过来的旅客通过接驳的池黄高铁直达太平湖、黄山、黟县古民居等皖南重要旅游景点。实用性和便捷性不言而喻。
消息传出，虽然多方额手称庆，但是官方公布的合池高铁规划走向，却让很多人感到费解，大跌眼镜。请看下图。
这条线路采用的是庐江西接轨方案。即从庐江西引出后，向南过泥河（规划站，未最终确定）再向西南，过枞阳县城城东（此处拟设枞阳站）转向东，再分出铜陵联络线向东，正线转向南过长江，进入池州市区城东（此处拟设池州东站），最后转向东南到达九华山站（青阳县城城南，已建成的池黄高铁站）。
很明显，在枞阳县境内，线路围绕白荡湖西南侧，绕了一个令人不可思议的大弯，让本应笔直的高铁线路变成了一张弓的模样。因为弓背顶点正巧是枞阳县城，所以被人戏称为“枞阳弯”。对于如此奇葩的设计，一时民众吐槽声四起，人人摇头叹息。
为什么会有这样奇怪的方案？坊间纷纷胡乱猜测，说法不一。有人说，这是为了县城通高铁，多招揽旅客的安排，毕竟高铁就是用来拉人的，没有客源也就失去了建设的意义。也有人说是沿线地质条件受限，不得已而为之。更有甚者，不少人猜测这是铜陵市和枞阳县有关方面为了让高铁更加靠近县城设站，对各方面施压发力造成的结果。
其实这些猜测都是没有多少实际根据的，至少可以肯定，它们不会是“枞阳弯”形成的最主要原因。要说清这个问题，我们还要从合池城际最早的线路安排和它打算如何过江开始说起。
这条线路从设想之初，就面临一个如何过江的问题。一开始的过江方案共有五个，分别是：G3铁板洲过江方案，梅龙过江方案，江口过江方案，乌沙过江一方案，乌沙过江二方案。
从上图不难看出，过江方案最终确定的是江口过江方案（也就是图中的红色方案）。因为池州公铁两用长江大桥已经在江口附近开工建设，这一点不可能再做任何更改。
第二个当时引人关注的，是合池高铁线路的起点问题。大家几乎一致公认起点在庐江最为合适，因为合安高铁已经开工，从庐江引出，可以利用合安高铁现成的线路，节约投资，避免重复建设。池州市甚至打了提前量，垫资数千万元在庐江西站建设了合池城际的引出线。
从这一举措看，各方对合池高铁的起点是庐江西全都没有异议。所以从桐城东引出合池线的讨论完全没有意义。
如果像上图一样，线路从庐江西引出后，穿越枞阳境内，可能会在项铺设站，然后从白荡湖东侧南下，通过池州公铁大桥在江口过江，到达池州东站。线路走向笔直简捷，既减少绕行，节约运行时间，又节约投资，缩短工期，几乎是最理想的方案。唯一的缺陷是线路南北贯穿枞阳县境内，却无法在县城附近设站，不方便县城旅客乘车。
那么，为什么最后线路变成了如今的“枞阳弯”模样？舍近求远，不仅比原来的规划线路增加了几十公里，加大了投资，又增加了旅客乘车时间，违背了高铁快速直达的初衷呢？
首先，不容置疑，这肯定有近县城设站的刚性需求。从“枞阳弯”可以看出，枞阳站设置离县城很近。据称，高铁站将设在山镇周山村，这是经过多方考量的。站点周边常住人口超26万，包括了枞阳县城、山镇、汤沟镇、官埠桥镇、会宫镇部分。枞阳县常住人口46万，这一地区人口占到全县人口一半以上。
其次，也是更关键的原因。只要我们想到另外一条武杭高铁通道，这个问题就不成为问题，心中的疑问也就迎刃而解了。
目前武汉到杭州的通道，简称沪杭高铁。它在安徽段的走向是，列车到达安庆站后，转入宁安城际到达池州，再通过池黄高铁到达黄山。这条路有两个先天不足的地方：一是宁安城际安庆至池州段是250公里时速线路；二是绩溪到杭州，过临安的直达通道迟迟没有着落，必须要绕行千岛湖和建德。
所以这不是一条理想的高铁通道。为此就有了开辟安庆经枞阳、铜陵，过宣城再通过商合杭高铁到杭州的通道设想。
看到这张图，是不是很清楚了？合池高铁的枞阳站，之后也会成为合池线与武杭线的交汇站。武杭线安庆方向过来的高铁动车，可以过枞阳站后，利用合池高铁铜陵联络线通过G3桥过江，经过铜陵再到达宣城。
所以说，“枞阳弯”不但考虑了合池高铁近县城设站的需求，还为武杭高铁江北通道埋下了伏笔。这样看来，是不是一举两得统筹兼顾的一步好棋？果真如此的话，“枞阳弯”这个伏笔着实值得让人叫好。
至于为什么不从桐城东站引出合池线，看了文章上面的解释，就不需要赘述了吧？毕竟是从合肥到池州，没必要绕太远，愿意绕，那就干脆走安庆，避免同向的重复建设。另外，桐城东也没有预留引出条件。
