汉武帝破格选取的接班人刘弗陵才智不亚于文景但英年早逝

史海撷英 2025-03-16 11:09:38

西汉多明君,除了汉高帝刘邦,其后的文、景、武、宣,个个睿智英武、受人称道。但在汉武帝之后、汉宣帝之前,还有一位帝王,假如他没有英年早逝,西汉的明君队伍极可能随之壮大。

这就是汉昭帝刘弗陵(前94年3月16日——前74年6月2日),虽然21岁就英年早逝,但历史上对他的评价极高,甚至认为汉高祖刘邦、文景二帝在某些方面都不如他:“汉昭帝年十四,能察霍光之忠,知燕王上书之诈,诛桑弘羊、上官桀。高祖、文、景俱不如也”。

这也许有些夸张,但在冷静果断、英明神武方面,汉昭帝在14岁时的水平,已经远超历史上绝大多数帝王。汉武帝挑继承人的眼光确实独到。

刘弗陵的出身相当传奇。

《汉书》记载,“孝武钩弋赵婕妤,昭帝母也,家在河间。武帝巡狩过河间,望气者言此有奇女,天子亟使使召之。既至,女两手皆拳,上自披之,手即时伸。由是得幸,号曰拳夫人。”

虽然见于正史记录,但上述内容显然是杜撰的,极有可能是那些术士投其所好、故意演戏拍马屁,以体现汉武帝就是赵氏的“真命天子”;也可能或者是后世人为地将汉昭帝之母传奇化。

刘弗陵

赵氏从此得宠,被称为“拳夫人”、敕封为婕妤,安顿在钩戈宫。太始三年二月十四(前94年3月16日),她在足足怀胎14个月才产下一子,这就是刘弗陵。

汉武帝喜不自胜:“闻昔尧十四月而生,今钩弋亦然!”于是便将刘弗陵出生地的宫门命名为“尧母门”。

征和二年(前91年),刘弗陵年仅3岁时,爆发了“巫蛊之祸”,汉武帝与皇后卫子夫的嫡长子——38岁的太子刘据被迫造反、兵败身死。此后数年中,陷入哀思的汉武帝一直未重新立太子。

根据传统的宗法制,刘弗陵本没什么机会的。当时的汉武帝还有两个儿子:老三燕王刘旦,老四广陵王刘胥。二人虽然都不是嫡子,但根据“有嫡立嫡、无嫡立长”的规矩,新任太子理应从他们中产生。连刘旦自己也这么认为。后元元年(前88年),他上书一封,请求让自己进京侍奉父亲,说白了就是暗示让自己进京当储君。没想到汉武帝竟离奇暴怒,不仅当众将来使斩于殿前,还以“藏匿亡命”的莫须有罪名削去了刘旦三个县的封地。“及卫太子败,齐怀王又薨,旦自以次第当立,上书求入宿卫。上怒,下其使狱。后坐臧匿亡命,削良乡、安次、文安三县。武帝由是恶旦,后遂立少子为太子。”

见此情形,满朝文武吃了一惊,但也得出一个结论:看来太子之位是刘胥的了。

但不久后,汉武帝在甘泉宫养病期间,刻意召来画师画了一幅《周公负少年成王图》,即西周时周公旦背着年幼周成王的场景。这下大臣们终于恍然大悟:这是要立幼子刘弗陵啊!“上居甘泉宫,召画工图画周公负成王也。于是左右群臣知武帝意欲立少子也。”

刘弗陵

客观而言,刘旦、刘胥都不是草包,史书称“旦辩慧博学,其弟广陵王胥,有勇力”,一个能文、一个能武。但在汉武帝看来,他们都远远比不上幼子。当时的刘弗陵年仅6岁,但却虎头虎脑的,身体健壮威猛,而且特别聪明机灵,汉武帝内心中早就将其敲定为自己的接班人。

但他面临着一个棘手的问题:刘弗陵年纪太小,钩戈夫人当时也才20岁。一旦自己驾崩,皇权移位,极有可能面临两种场景:又一个吕后临朝称制,或者刘旦、刘胥以强力抢夺皇位。

为了解决上述风险,以雄才大略而闻名于世的汉武帝雷厉风行、祭出了两招:首先,为了避免“主少母壮”、导致政权混乱,在决心立刘弗陵后,他就毫无缘由地将集“万千宠爱于一身”的钩戈夫人贬入冷宫,随后处死。“后数日,帝谴责钩弋夫人。夫人脱簪珥叩头。帝曰:‘引持去,送掖庭狱!’夫人还顾,帝曰:‘趣行,女不得活!’夫人死云阳宫。时暴风扬尘,百姓感伤。使者夜持棺往葬之,封识其处。”并且,为了避免其他嫔妃趁虚而入、以刘弗陵养母的身份篡权,他还一股脑把其他育有儿女的后宫全部处死:“故诸为武帝生子者,无男女,其母无不谴死”,可谓极端冷血、冷静。其二,为刘弗陵精心挑选辅政团队。后元二年(前87年),他任命霍去病之弟霍光为大司马大将军,内附的匈奴王子金日磾为车骑将军,上官桀为左将军,桑弘羊为御史大夫,连同丞相田千秋,共同组成了托孤团队。

后元二年二月十四日丁卯(前87年3月29日),汉武帝阖然驾崩,年仅7岁的刘弗陵登基。由于他过于年幼,起初的军政大事均由托孤大臣们操持。对于这些先帝元老,刘弗陵极为尊重;根据他们的建议,当时的汉帝国推行了许多贴合现实弊病的良政,比如对内多次减轻赋税、与民休息,取消酒类专卖、活跃经济,裁汰冗员、减轻负担;对外减少对匈奴战争,结合柔性手段予以安抚。在经历了过去数十年汉匈战争的大背景下,这些措施可谓利国利民,让几乎消耗殆尽的国力逐渐恢复,当时的老百姓欢欣鼓舞,对于年轻的刘弗陵极为认可,认为“又一位雄主正茁壮成长”。

也许有人认为上述政绩跟刘弗陵无关,他纯粹是捡现成的。其实不然,纵观数千年的古代史,任何王朝从来不缺办事的人才,最稀有的是能够容人、用人的帝王。随着刘弗陵年纪渐长,本就聪明早熟的他很快体现出了过人的天赋,曾两次冷静、妥善地处理了复杂了宫廷政治风波,保证了西汉王朝的稳定。

刘彘

历朝历代的辅政集团,大多由位高权重的大员组成,他们长期位居权力中枢,免不了会因为利益纠葛产生冲突,甚至发展为血腥的派系之争、危及政权安定。汉武帝留下的团队同样面临这样一个问题。

作为辅政大臣之一,上官桀原本刻意与霍光结交,二人甚至结为儿女亲家,上官桀的孙女(即霍光的外孙女)还被运作成了汉昭帝的皇后,两家人仿佛是稳固的利益共同体。但后来,上官桀之子上官安,仗着自己是皇后的父亲、桑乐侯、车骑将军,开始骄横淫逸、胡作非为,而且多次试图违规在朝廷安插、提拔自己人。但为人谨慎、严肃的霍光不仅予以严词拒绝,还依律处理了违法的上官氏党羽。“光与左将军桀结婚相亲,光长女为桀子安妻,有女年与帝相配,桀因帝姊鄂邑盖主内安女后宫为倢伃,数月立为皇后。父安为票骑将军,封桑乐侯。光时休沐出,桀辄入代光决事。桀父子既尊盛,而德长公主。公主内行不修,近幸河间丁外人。桀、安欲为外人求封,幸依国家故事以列侯尚公主者,光不许。又为外人求光禄大夫,欲令得召见,又不许。长主大以是怨光。而桀、安数为外人求官爵弗能得,亦惭。自先帝时,桀已为九卿,位在光右。及父子并为将军,有椒房中宫之重,皇后亲安女,光乃其外祖,而顾专制朝事,由是与光争权。”

上官桀一家从此与霍光反目成仇,为了争权,他们联合早就觊觎皇位的燕王刘旦,还成功收买了桑弘羊,试图寻找机会先扳倒霍光、后废除刘弗陵,拥立“自己人”刘旦。但他们的两次阴谋都被年仅14岁的汉昭帝化解。

始元六年(前81年)夏,霍光离开长安,去附近检阅御林军,安排了个校尉代自己照应大将军府。上官桀等人认为这是搞垮霍光的好机会。于是他们以刘旦的名义上奏一封,控告霍光:“昔秦据南面之位,制一世之命,威服四夷,轻弱骨肉,显重异族,废道任刑,无恩宗室。其后尉佗入南夷,陈涉呼楚泽,近狎作乱,内外俱发,赵氏无炊火焉。高皇帝览踪迹,观得失,见秦建本非是,故改其路,规土连城,布王子孙,是以支叶扶疏,异姓不得间也。今陛下承明继成,委任公卿,群臣连与成朋,非毁宗室,肤受之诉,日骋于廷,恶吏废法立威,主恩不及下究。臣闻武帝使中郎将苏武使匈奴,见留二十年不降,还亶为典属国。今大将军长史敞无劳,为搜粟都尉。又将军都郎羽林,道上移跸,太官先置。臣旦愿归符玺,入宿卫,察奸臣之变。”

但汉昭帝的反应却大出他们的意料:在收到这封写得有鼻子有眼的告发书后,他一点儿都不震怒,甚至没有给出丝毫表情,自然也没有下令处理霍光。“桀欲从中下其事,桑弘羊当与诸大臣共执退光。书奏,帝不肯下。”

霍光

第二天上朝,回京的霍光自知被诬告却难以自明,只能磕头请罪。“明旦,光闻之,止画室中不入。上问:‘大将军安在?’左将军桀对曰:‘以燕王告其罪,故不敢入。’有诏召大将军。光入,免冠军顿首谢,上曰:‘将军冠。朕知是书诈也,将军亡罪。’光曰:‘陛下何以知之?’上曰:‘将军之广明,都郎属耳。调校尉以来未能十日,燕王何以得知之?且将军为非,不须校尉。’是时帝年十四,尚书左右皆惊,”小小年纪便如此清醒睿智,这是何等人物?

随后汉昭帝下令抓捕递交奏章之人,“而上书者果亡,捕之甚急。桀等惧,白上:‘小事不足遂。’上不听。”显然心里早已亮如明镜:诬告辅政大臣,竟然被说成小事,这不是做贼心虚是什么?因此,后来当上官桀等人再次说霍光坏话时,汉昭帝毫不留情地怒斥,“后桀党与有谮光者,上辄怒曰:‘大将军忠臣,先帝所属以辅朕身,敢有毁者坐之。’自是桀等不敢复言”。

眼见软的不行,上官桀等人便计划来硬的。他们计划以宴请霍光之际将其伏杀,随后废黜汉昭帝、改立刘旦:“乃谋令长公主置酒请光,伏兵格杀之,因废帝,迎立燕王为天子。”

刘弗陵

但霍光的忠诚、威望有目共睹,很快有知情者向朝廷告密。“左将军上官桀父子与盖主、燕王谋为逆乱。假稻田使者燕仓知其谋,以告大司农杨敞。敝惶惧,移病,以语延年。延年以闻,桀等伏辜。延年封为建平侯。”汉昭帝获悉,毫不迟疑地采取了雷霆手段:“事发觉,光尽诛桀、安、弘羊、外人宗族。燕王、盖主皆自杀。”但在同时,他也并非一味滥杀:未牵涉其中的燕王太子刘建免去死罪、废为平民,上官皇后安然无恙、未被废黜。

面对这种错综复杂、真伪难辨的重臣宫廷内讧,一般的成年帝王尚且难以应对,更何况年仅14的少年。刘弗陵体现出了过人的果断与冷静,作风雷厉风行,下手狠辣却又不滥杀,成熟老道政治家的风范展现无遗。漂亮地处理完这次政变后,西汉王朝再次迈上稳定轨道,各项事业蒸蒸日上,俨然有文景之治的风采,老百姓们都情不自禁地赞叹:“孝文、孝景皇帝又回来了。”

遗憾的是,天妒英才,仅仅6年之后,元平元年四月癸未日(前74年6月2日),时年21岁的刘弗陵病崩在未央宫,一位比肩文、景的明君就此谢幕。

西汉在谥号方面极为严肃,而根据《谥法》:“昭德有劳曰昭、圣文周达曰昭”,从此就能明白刘弗陵所受到的肯定。

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