福禄寿三星，根植于中国古代对星辰的自然崇拜，是中华民族独有的信仰象征。福星、禄星、寿星，这三位神祇被赋予了超凡的神性和鲜明的个性，深刻影响了民间文化。作为道教神仙，他们的形象遍布街头巷尾，成为千家万户供奉的对象，反映了古代民间对美好生活的向往。

福星的起源可追溯至唐代，当时道州因出产侏儒而被选送朝廷作为玩物。唐德宗时期，道州刺史阳城废除了这一陋习，并拒绝皇帝的征召，因此被州人尊为福神。到了宋代，民间普遍奉祀福星。元明时期，阳城又被传为汉武帝时的杨成，关于福神的身份有多种说法，有的尊天官为福神，有的则尊送子张仙。

福星古时也指木星，因其所在之地带来福气而得名。《天官·星占》提到木星照耀之地，君王得福，政权稳固。《李商隐北齐歌》中也有提及福星。星相家认为岁星照耀之地，百姓亦能得福。自西汉以来，木星便被视为赐福之星，福星的含义广泛，涵盖了世俗生活中所有美好的愿望和目标，成为中国文化中吉祥的象征。

禄神原是星神，又称文昌、文曲星、禄星。在北斗星之上的文昌宫中，第六颗星即为禄星。《论语》和《史记·天官书》中都有提及禄星与功名利禄的关联。隋唐时期科举制度的兴起，使得禄星成为士人命运的主宰，受到天下士人的顶礼膜拜。

除了禄星，还有魁星及魁星人神，虽然影响力不及文昌星君，但也有一定的名声。魁星是北斗星斗部四星的总称，象征着科举考试中的第一。魁星的形象常被描绘为一个如鬼的神灵踢斗或抱斗，寓意着科举高中。

寿星，作为福禄寿三星之一，也称南极老人星，是长寿之神。秦始皇统一天下后，在长安附近建立了寿星祠。寿星后来演变成仙人，形象为手捧灵芝、长头大耳、短身躯的白须老翁，常与鹿、鹤、仙桃等象征长寿的元素一同出现。

寿星也是一颗星宿，即老人星，南极老人，是天空中亮度仅次于天狼星的恒星。寿星在夜空中持续发光，象征着人寿长久，因此受到人们的喜爱。李隐曾说：“寿星，盖南极老人星也。见则天下理安，故祠之以祈福也。”

道教养生观念的融入，使得寿星形象发生变化，尤其是他那硕大的脑门。山西永乐宫壁画中的寿星可能是现存最古老的形象，其大脑门与古代养生术中的长寿意象紧密相关，如丹顶鹤的头部隆起，寿桃的长寿象征等，这些意象的融合最终造就了寿星的大脑门。

寿星，也称南极仙翁，原是一颗星辰，即天文学中的船底座α星，位于南半天球。司马迁在《史记·天官书》中记载，秦朝统一天下时就开始在首都咸阳建造寿星祠，供奉寿星。