民国时期，湘军是湖南的本土武装，而在湘军的历史中一共有四任“湖南王”，分别是谭延闿、赵恒惕、唐生智、何键。
谭延闿作为第一任“湖南王”，但他却像坐过山车一样，前后三次担任“湖南王”，但又三次被赶下台，最后没有办法投奔了孙中山领导的广东国民政府，跟随他来到广东的，还有鲁涤平率领的湘军。“中原大战”结束后，鲁涤平当上国民党南昌行营主任，为了表达对蒋介石的忠心，他让心腹张辉瓒率兵在江西进攻红军根据地，结果张辉瓒战败被杀。
谭延闿
朱耀华是张辉瓒的外甥，早年参加过清政府的新军，民国成立后就一直跟着张辉瓒在湖南当兵。谭延闿和赵恒惕争夺“湖南王”的时候，鲁涤平是支持谭延闿的，谭延闿和鲁涤平战败退往广东的时候，朱耀华就跟着张辉瓒去了广东。
北伐战争爆发后，朱耀华所在的部队一直打到湖北，他本人也立下一些战功，升为湘军的旅长。“中原大战”结束后，张辉瓒率兵进攻江西红军，结果战败被杀，朱耀华就继承了师长的职务。
抗日战争爆发后，朱耀华率兵参加了“淞沪会战”，面对日本人的强大火力，朱耀华拼死抵抗，在部队快要打没的时候，他选择自杀殉国，但被抢救过来。
朱耀华
1891年，朱耀华出生于湖南长沙，张辉瓒虽然大了他几岁，但却是朱耀华的舅舅。
1911年，“辛亥革命”爆发前，朱耀华在湖南的新军部队当兵。10月，“武昌起义”打响推翻清王朝的第一枪，同盟会领导人黄兴，率领起义部队在武汉三镇和清军作战，朱耀华就跟着湖南的革命党人前往湖北武汉，去支援那里的起义军。
1912年，民国成立后，谭延闿当上湖南都督，朱耀华在湘军部队当兵，他的长官就是舅舅张辉瓒，之后朱耀华参加了湖南的多次内战，从一个大头兵升成长为中级军官。
1922年，谭延闿和鲁涤平率领一部分湘军进入广东，投奔了孙中山领导的广东国民政府。到了广州后，朱耀华见到了孙中山，孙中山对他的印象特别好，让谭延闿好好培养下这样的年轻军官，之后朱耀华参加了讨伐陈炯明的两次东征、以及杨希闵、刘震寰叛乱等战争。
鲁涤平
1925年8月，谭延闿的建国湘军改编为国民革命军第二军，朱耀华担任第七师副师长。
1926年7月，北伐战争爆发后，鲁涤平代理第二军军长，率兵参加北伐，朱耀华跟随第二军从广东打到江西、湖北，还参加了攻克南京的战斗。
1927年4月，蒋介石在上海背叛革命，并且组建了南京国民政府，第二军支持汪精卫领导的武汉国民政府，于是鲁涤平率兵前往湖北。5月，朱耀华升为第六师师长。6月，朱耀华率兵在鄂西打败了四川军阀杨森的部队，保证了武汉国民政府的安全，不久汪精卫开始“清党”。
1928年底，张学良率领奉军在东北易帜，北伐战争结束，国民党开始缩编部队，国民革命第二军被缩编为第十八师，张辉瓒担任师长，朱耀华为第五十四旅旅长。
张辉瓒
1930年底，蒋介石对江西红军发动第一次“围剿”，张辉瓒担任前敌总指挥，结果在龙冈遭遇红军的伏击，张辉瓒战败被杀，而朱耀华的第五十四旅跟在第十八师主力后面，所以朱耀华逃过一劫，突围出红军的包围圈。
1931年，张辉瓒死后，朱耀华接替了第十八师师长的职务，之后一直率兵在江西和红军作战。
1935年4月，国民政府授予朱耀华陆军中将军衔。
1937年，抗日战争爆发后，第十八师编入第十军团。9月，朱耀华率领第十八师去往上海，参加“淞沪会战”，归国民党第三战区第九集团军管辖，部队防守龙华一带。10月，第十八师调往大场西部地区和日军作战，这时候日军已经占领宝山、刘行地区等地区，准备夺下大场后，再对上海市区发动总攻。
10月12日，大场的血战开始，双方兵力达到十万人，日军拿下南翔后，对大场侧翼发动进攻。17日，大场西边防区失守。2日，日军在飞机的掩护下，对第十八师在大场的阵地发动进攻，第十八师伤亡惨重，工事也都被炸毁，朱耀华只能固守等待援兵。
当时根本没有援兵能来支援，蒋介石还下令要死守江湾和大场两个阵地，如果失守军事主官直接军法从事，朱耀华就率领剩下的士兵，和日军发生肉搏战。10月26日，由于双方实力悬殊过大，不少士兵都临阵脱逃，朱耀华知道阵地守不住了，于是就拿枪准备自杀殉国。
当朱耀华朝自己开枪的时候，身边的警卫夺过手枪，子弹只打中了他的肩膀，朱耀华就被送到后方抢救，在租界的一家德国医院休养了四十多天后，总算是捡回一条命，但他的肩膀落下了残疾。蒋介石听说朱耀华没有死，就派人去慰问他，还给了一笔慰问金，看到蒋介石没有责罚自己，朱耀华悬着的心放下来了。
朱耀华
伤痊愈后，朱耀华化妆逃离上海，回到了湖南长沙老家居住，他多次向蒋介石申请，希望重新返回前线，但他的第十八师已经在“淞沪会战”中打没了，而且他又不是中央军嫡系，不可能再得到蒋介石的重用。
1940年，朱耀华前往广东，在第七战区担任军法总监。
1941年，朱耀华前往重庆，担任川边督察，还负责“全国难民署”的工作，之后他还担任了军事委员会的中将高级参议，一直到抗日战争结束前都在重庆。
1945年，抗日战争结束后，朱耀华正式退役，返回湖南长沙老家后，他就再也没有参加任何政治活动，天天待在家里读书写字和接待老朋友。
1948年底，解放战争时期，国民党部队兵败如山倒，这时候朱耀华住在上海的女儿家，当时旧部好友们劝他逃到香港或者台湾，还把机票都买好了，但朱耀华却说，自己逃到陌生地方怎么生活，不可能天天向别人乞讨，所以就拒绝离开。
长沙和平解放后，朱耀华就和妻子返回老家，有关部门邀请他到省政协工作，他都给婉拒了，说自己只想当个普通老百姓。
1951年，朱耀华突然遭到逮捕，不久就去世了。
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