1994年，山东滨州市博兴县文化管理所的一件国宝级文物不翼而飞。

不料5年后，中国社科院收到神秘来信，称该文物正在日本一家博物馆内展出。 这究竟是怎么回事？

1976年，山东博兴县一位农民大爷挖土盖房，意外发现了一大堆石质雕像。 石像数量虽多，但大都已经残破不堪，有些被附近村民拉回家当桌子，有些则被填入地基，还有些被当场销毁。 专家闻讯赶到后，现场一片狼藉，用了整整3年时间，才从农民手中追回到一百多个石像碎块，最终拼出了70多件完整的佛像。 而“蝉冠菩萨像”就是其中最完美的一座。

当时的“蝉冠菩萨像”也断成了三大截，分别被三户人家带回了家中，文物专家花费1年时间找齐，又用2年时间才将它恢复原样。

“蝉冠菩萨像”因菩萨冠处有一只金蝉而得名，它头背莲花盘，面带微笑，正是生命循环往复的象征，属于国宝级文物。 之后，一直被存放在山东博兴县文物管理所内。

然而，19994年的一个雨夜，蝉冠菩萨像遭到了神秘人偷窃，尽管当地警方迅速立案调查，依旧杳无音信。 直到1999年12月的一天，中国社科院收到了两封神秘信件，透露出同一个令人震惊的消息：“中国失踪多年的“蝉冠菩萨像”，正在日本的一家名叫美秀的博物馆内展出。” 社科院闻讯，立刻组织了专家组成员前往日本访查，果不其然，美秀博物馆所展览的石像正是当年我国被盗的“蝉冠菩萨像”。 对此情况，一位专家团成员忍不住怀疑道：“失踪的菩萨像怎会在日本博物馆，难道是日本人派人盗窃的？”

2天后，专家团派人跟博物馆馆长进行交涉，这才得知了真相。 原来，菩萨像在失窃的第二年，就在英国文物市场上出现，一个名叫小山美秀子的日本女子用百万美元购入，后来又被美秀博物馆重金买下。 但无论如何，“蝉冠菩萨像”作为中国失窃文物，必须要带回祖国。 于是，专家团主动联系了大使馆希望通过外交手段收回国宝。 很快，“蝉冠菩萨像”事件就在国际上炒得火热，承受着巨大压力的美秀博物馆，最终在国际友人的协助下，同意与中国进行谈判。

在这件事情上，双方其实都是受害者，“蝉冠菩萨像”虽是失窃文物，但毕竟是日本用真金白银从正规渠道买回来的，他们完全有理由拒绝我们的收回请求。 但是收藏一件被偷窃的文物也并非一件光彩的事，这对于追求艺术之美的正规博物馆也是极其不利。 最终，经过三个月紧锣密鼓的谈判，日方答应将“蝉冠菩萨像”归还给中国，同时为了弥补损失，我国也同意将其借给美秀博物馆展览至2007年。 2008年，流落海外14年之久的“蝉冠菩萨像”终于回归了祖国的怀抱。