自1962年开通以来，兰新铁路就一直是唯一的入疆铁路运输干线。2015年开通的临哈铁路额哈段（内蒙古额济纳至新疆哈密）成为第二条入疆铁路。这两条铁路都是从甘肃河西走廊的北部入新疆东部，全疆人坐火车出疆，哈密成为必经之地。但2020年底开通运营的格库铁路打破了这一记录。

这里曾是汉朝盛极一时又复沉寂的“青海道”，六年战荒漠，天堑变通途，这条时速120公里的国铁Ⅰ级客货共线电气化铁路是真正意义上的第二条入疆大动脉，因为它从青海腹地的格尔木出发，直达新疆南部的最大城市--库尔勒，结束了南部新疆的旅客坐火车需绕行北疆经哈密才能出疆的历史。

这条长约1200公里铁路的青海段（格尔木至茫崖镇）早半年运营，新疆段则于2020年12月9日正式开通，全线运营后全程约需12小时，比大巴行驶时间缩短至少14小时。而对于货运来说，行程更是缩短至少1200公里。格库铁路同时也为新疆南部的铁路网打下坚实基础，2022年6月16日若羌至和田段通车后，使南部新疆的铁路形成围绕塔克拉玛干沙漠的环线。

格库铁路从青藏高原的北缘出发，翻越阿尔金山后进入新疆东南部，最后到达塔里木河流域，连通柴达木和塔里木两大盆地，以及可可西里和阿尔金山两大无人区，跨越世界上最高的高原和中国最大的沙漠，因而被誉为“大漠新丝路”。虽然仅分布在青海和新疆两个省区，但沿途却经历多变的自然风光和人文风情，也将成为热门的旅游线路。

青海段的格库铁路长约500公里，基本在柴达木盆地穿行，从格尔木到茫崖镇，中间还有15座车站。格尔木是通过青藏铁路入藏的中转站，也是青海西部尤其是柴达木旅游的大本营。这座青海第二大城市除了市内的几座博物馆外，周边还分布有察尔汗盐湖和昆仑山地质公园等景区，时间充足的旅行者可以将不远的德令哈、乌兰和都兰加入行程。

从格尔木沿格库铁路沿线往西至茫崖镇，以及茫崖镇往北到冷湖，再从冷湖往东经大柴旦折回格尔木的环线上，近几年崛起了一系列网红景点，恶魔之眼、多个翡翠湖、水上雅丹和俄博梁雅丹等雅丹地貌，以及U型公路和水上公路等景观，让暑期的海西大小城市一房难求，原来本已沉寂的冷湖和茫崖等小城镇的旅游生意也日益火爆。

格库铁路从茫崖镇往西进入新疆，第一站是依吞布拉克镇，从这里到库尔勒市中间还有6座客运车站，七百多公里里程运行约八个小时。列车将往西途经中国面积最大的县若羌，然后折向北沿塔里木河经尉犁到库尔勒，几乎全程在在大漠戈壁中穿行。近距离亲近阿尔金山绝非易事，喜欢深度游的可参加当地不定期组织的阿尔金山风光摄影探险线路。

依吞布拉克到若羌，跨越阿尔金山后还将穿越库木塔格沙漠，同时这里也是罗布泊的南缘。虽然楼兰遗址和更早期的小河墓地均难以到达，但曾为楼兰国伊循城的米兰古城却就在铁路边上，若羌县城的楼兰博物馆也可宽慰你的遗憾。经若羌往北，沿塔里木河沿岸分布着世界上最壮观的胡杨林，也是格库铁路上最美的一段风景。

从尉犁周边到轮台，沿塔里木河的胡杨林景观数不胜数，罗布人村寨和轮台胡杨林公园是两个配套设施较为完善的胡杨林景区。库尔勒周边可观赏的景区更多，博斯腾湖、巴仑台黄庙、七个星佛寺遗址，以及小众的罗布泊大裂谷都值得选择一二前往。而作为新疆第二大城市和石油重镇，库尔勒本身有着漂亮的市容，不妨多停留一日。