省会，古称“首邑”，在中国是一级行政区的政府驻地。省会不只是一省的行政和政治中心，往往也是经济中心和文化中心。最重要的是，省会还是全省最容易得到政策和资源倾斜的城市，不但科教文卫省会最棒，机场高铁也是省会最先有。

然而要论城市实力和在国内的存在感，实际情况却并不一定是省会优先。这样的省会很多，但最典型的莫过于河北的省会石家庄市。在全国24个省会和相当于省会的5个首府中，石家庄是仅次于海南省会海口的最年轻的省会。

在石家庄之前，自清顺治十五年正式设立河北省的前身直隶省，曾有大名府（今邯郸大名县）、真定府（今石家庄正定县）、保定府（今保定市）、天津和北平（今北京市）等多地先后成为河北省会，而从康熙八年到1968年之前，河北省会数次在保定、天津和北京之间走马灯般地流转，成为中国行政区划史上的奇观。

但自1968年迁到石家庄市之后，河北的省会已稳定了53年。石家庄从一个小村庄逆袭为省会，最普遍的说法是沾了铁路的光，也即石家庄凭借京汉铁路和正太铁路交汇处的枢纽地位而上位成省会，但真的是这样吗？有一定道理但并不准确。

1902年，京汉铁路通到了石家庄村东，以七里外的振头镇为站名的石家庄火车站同时建成。之后的短短两年时间，小村石家庄已“街道六，庙宇六，井泉四”（据《获鹿县志》记载），居民达200户600余口。1907年10月正太铁路全线竣工，并与京汉铁路在石家庄交汇，石家庄成为当时中国两大铁路动脉的枢纽。

民国14年曾筹建“石家市”和“石门市”，前者以石家庄为中心，后者则是石家庄和休门两村的合称，可见当时石家庄已得到长足的发展，具备了一座城市的规模。1947年石门市解放并更名为石家庄市，当时石家庄已有市内市郊共八个区，让这座城市得到发展的除了扩区还有棉纺和制药等工业。

从一座小村庄到一座大城市，铁路的确为石家庄奠定了基础，这一点和哈尔滨非常相似。但直至通铁路66年后、解放21年后的1968年，石家庄才从保定手里接过省会的位置。石家庄才从一座“铁路拉来的城市”蜕变为省会。铁路在这中间功不可没，但石家庄成为省会的关键却并非铁路。

河北省会正式迁至石家庄市是1968年1月29日，在此之前的1954年就有将省会迁至石家庄的动议，但因国内形势没有实施。之后河北省会在迁到天津八年后又在1966年回到了保定。此后发生在保定的武斗让当地形势十分混乱，于是在1968年1月底将河北省政府迁到了位置较偏、形势稳定的石家庄。

让石家庄得以长久坐稳省会地位的因素，还有它距太行山近而在省内较偏的位置，在当时出于战备考虑，相比保定和天津等城市要安全。三年后的1971年，保定的社会秩序已经恢复，又有省会回迁的提议，但经当时总理一锤定音的批示，石家庄的省会地位就这样稳定地存在了53年。