近期肆虐美国洛杉矶的山火引出了一连串天灾人祸的讨论，不过山火并非北美大陆上唯一的自然灾害，比如中西部的龙卷风，但今天要说的是南方的暴风雪。你没看错，就是美国南方，美国南方的暴风雪。

2004年上映的电影《后天》（也叫《明日之后》）讲述了温室效应造成地球气候异变，让全球进入第二冰河期，影片中纽约陷入冰河包围，“急冻世界”的逼真场景至今令人印象深刻。2021年初百年一遇的暴风雪肆虐美国，再现了《后天》中的场景，不过这次“舞台”从美国北方的纽约搬到了南方的德州。

这次遭遇的极寒天气让美国多地气温创近年新低，并已造成至少三十多人死亡。而在受灾最严重的得州，因大量采用太阳能等清洁能源，暴风雪导致电网瘫痪，四百多万居民家中长时间停电，当地种植业、畜牧业、能源产业和半导体制造业大面积停摆，机场和高速公路等交通的中断让救灾变得更加困难。

德州是全美面积第二、南方最大的州德克萨斯州的简称，也是美国南方最发达的地区，GDP和人口均位于加州之后居全美第二。德州的休斯顿市排美国第四，达拉斯-沃思堡则是全美都会区第四。德州不但是美国主要的石化工业区，还拥有美国第二个“硅谷”，著名的德州仪器总部就位于德州达拉斯。

不过给人印象最深刻的是，德州是美国本土最靠南的几个州之一，沿海更属亚热带，为什么会遭到只有北方才有的暴风雪呢？摄氏零下十九度的低温更是不可想象。虽然这次的暴风雪确属百年一遇，甚至更加靠南的墨西哥都在准备抵御暴雪的袭击，但实际上暴风雪出现在北美任何一个地方都属正常，这话怎么解释？从北美整个地形分析，就会理解这一点。

德州在美国所处的位置相当于广西在中国的位置，西南部与墨西哥相邻，东南部面临墨西哥湾（相当于被广西、海南和越南北部合围的北部湾）。不过不同的是，德州整体的纬度要比广西更高，也就是说更靠北，靠海的休斯顿等城市和杭州、武汉或重庆的纬度相当，但由于墨西哥湾暖湿气流的影响，德州南部已属亚热带气候，和中国的两广没大的区别。

一般人想象不到广东广西沿海气温陡降到摄氏零下十九度会是一番什么景象，不过却在美国实现了，简单说原因就是美国既没有秦岭，也没有南岭。首先从德州来看，全州基本都是大平原，且平原区域向北一直延伸到了加拿大。而两广北面东西绵延上千公里的南岭将长江和珠江两大流域区分开来，同时成为北方冷空气南下的屏障。

再往北看，中国大部分山脉和南岭一样，大多都是东西走向，每一座山脉都是一道屏障，抵御了西伯利亚寒流南下，横亘在中部的秦岭更是成为中国的南北分界线，因秦岭的阻挡，南北两边的温差非常明显。而整个北美的山脉大部分都是南北走向，且分布在东西两岸，中部却是从北一直延伸到南的大平原，于是来自北冰洋的寒流可以毫无阻挡地一路南下长驱直入到达墨西哥湾。

不过北美山脉的这种走向也有有利的一面：冬季的寒流南下、夏季的暖湿气流北上都畅通无阻，在带来暴风雪和龙卷风这样的极端天气的同时，空气的对流也给贯通南北的大平原带来了充足的水汽，让美国内陆成为全球最大的农业产区。而全美最大的河流密西西比河贯通南北而无阻碍，也让美国的内河航运和海运连为一体。

反观中国，由于山脉的隔断，除了东北、华北和长江中下游，鲜有大面积的平原区，西部除了四川盆地，大多数地方都是在山区和丘陵地带开垦梯田种植。而同样东西向的河流，只有依靠京杭大运河这样的浩大水利工程才可以让水系沟通南北。不过总体来说，中国的复杂地形也造就了各异的气候特征，从而诞生了多元的景观，孕育出多元的文化，也给我们带来了多姿多彩的旅游资源。