Firefly Aerospace的蓝幽灵月球着陆器刚刚在历史书上留下了自己的名字。

蓝幽灵在今天早晨（3月2日）成功完成了着陆尝试，成为仅有的第二个在月球上实现软着陆的私人航天器。着陆器为NASA将10项科学实验带到了月球表面，NASA对今天的结果感到非常满意。探测器拍摄的首批照片显示地球在头顶闪耀。

“我们在月球上！”NASA科学任务理事会副主任尼基·福克斯（Nicky Fox）在着陆网络直播中说道。“抱歉——我现在实在太激动了。”

蓝幽灵月球着陆器在危机海着陆后拍摄的月球上方地球的景象。探测器的影子在中心可见。（图片来源：Firefly Aerospace）

着陆行动于今天凌晨2:30（美国东部时间，0730 GMT）开始，当时蓝幽灵点燃了其引擎进行“下降轨道插入燃烧”。这一操作使得这台汽车大小的着陆器，从大约100公里高的月球轨道上，进入了月球表面。

着陆器滑行了大约50分钟，然后再次点燃其推进器以降低轨道速度，并将自己定位在目标着陆点上方——这是月球近侧的一个火山盆地，名为危机海。

九分钟后，蓝幽灵关闭了其主引擎，进入了着陆过程的“终端制导”阶段。着陆器继续使用其小型反应控制系统推进器来微调其下降，前往蓝幽灵自主选择的一个相对平坦、无巨石的月球地面作为安全着陆点。

Firefly Aerospace的飞行控制员庆祝他们的蓝幽灵着陆器于2025年3月2日在月球上成功着陆。（图片来源：NASA/Firefly Aerospace）

航天器按计划完成了所有这些里程碑。然后它成功着陆，按计划于凌晨3:34（美国东部时间，0834 GMT）在灰色的月球土壤中安顿下来。

“每一件事情都像时钟一样精确，甚至在我们着陆时也是如此，”Firefly首席执行官杰森·金（Jason Kim）在着陆网络直播中说道。“我们的靴子上沾上了一些月尘！”

首次私人月球着陆发生在一年多前；直觉机器公司（Intuitive Machines）的奥德修斯（Odysseus）航天器于2024年2月完成了这一壮举。

建造全新的月球着陆器

蓝幽灵，高约3米，宽3.5米，是Firefly的首个月球着陆器。公司从多个来源汲取灵感来建造这台设备，包括以色列团队背后的创世纪（Beresheet）着陆器，Firefly的航天器项目总监雷·阿伦斯沃斯（Ray Allensworth）说道。

创世纪成功进入月球轨道，但在2019年4月的着陆尝试中坠毁。

“我们能够见证他们的事件，并从中学到很多经验教训，”阿伦斯沃斯在2月26日（周三）对Space.com说道。“所以，这些经验帮助我们在不同的方向上做出决策。”

Firefly还结合了年轻人的活力和长期的航天飞行经验来开发蓝幽灵，她补充道。

“刚从大学毕业或职业生涯前五年的年轻人与在行业中有近30年经验的人紧密合作，”阿伦斯沃斯说道。“所以，你将所有这些不同的数据点与基本的[着陆器]要求结合起来，它就开始演变成今天的样子。”

Firefly Aerospace的蓝幽灵月球着陆器于2025年2月24日从约100公里的高度拍摄的月球照片。（图片来源：Firefly Aerospace）

帮助NASA为宇航员着陆做好准备

2021年2月，Firefly与NASA的商业月球有效载荷服务（Commercial Lunar Payload Services，CLPS）计划签署了一份价值9300万美元的合同，该计划为NASA的科学设备在私人月球着陆器上预定搭载服务。CLPS的主要目标是收集大量关于月球环境的数据，以帮助为未来几年阿尔忒弥斯宇航员的到来铺平道路。

蓝幽灵在其当前任务中携带了10个NASA有效载荷，该任务被称为“天空中的幽灵骑士”（Ghost Riders in the Sky）。这些仪器旨在执行各种工作，从研究着陆点的辐射水平到测试新的、更好的月球土壤和岩石样本收集和存储方法。

蓝幽灵于1月15日搭载SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）火箭发射升空，与另一台私人月球着陆器——由东京公司ispace建造和运营的Resilience一起。

Firefly探测器在前往月球的过程中达到了所有目标。例如，它于2月13日按计划进入月球轨道，并在11天后将轨道降低到100公里高的轨道。蓝幽灵在到达较低轨道后拍摄了月球表面的惊人视频——这让任务团队有些措手不及。

Firefly Aerospace的蓝幽灵着陆器从月球表面拍摄的首张照片。（图片来源：Firefly Aerospace）

“我可以说我们完全没有预料到会收到我们现在得到的图像，”阿伦斯沃斯说道。“这些不是由市场团队指定的计划飞行。我们只是开始在每次操作中打开所有摄像头，然后在高增益传输时下载我们得到的任何东西。所以这些可能是最令人惊讶的，因为视频弹出时你会想，‘哦，我的天哪。这太不可思议了！’”

太阳能驱动的蓝幽灵将在月球表面运行大约14个地球日。其最后几天应该特别值得纪念。

“3月14日，Firefly预计将捕捉到地球在月球地平线上方遮挡太阳的全食高清图像，”Firefly代表在任务描述中写道。

“然后，蓝幽灵将在3月16日捕捉到月球日落，提供关于月尘由于太阳影响而悬浮并产生月球地平线辉光的数据，这一现象最早由尤金·塞尔南（Eugene Cernan）在阿波罗17号（Apollo 17）上记录，”他们补充道。“日落后，蓝幽灵将在月球夜晚运行数小时。”

私人月球探索浪潮

Firefly的任务是前所未有的私人月球探索浪潮的一部分。例如，Resilience——虽然不是执行CLPS任务，但将在另一份NASA合同下收集月球土壤——计划于5月底或6月初尝试着陆。

而直觉机器公司（Intuitive Machines，IM）于2月26日（周三）晚上搭载猎鹰9号发射了其第二个月球着陆器，名为雅典娜（Athena）。雅典娜——与蓝幽灵一样通过CLPS飞行（以及奥德修斯一样）——计划于3月6日在月球南极附近着陆。着陆器还将部署由直觉机器公司建造的跳跃航天器和由另一家公司，科罗拉多州的Lunar Outpost提供的小型探测车。

Firefly很高兴能成为这次探索浪潮的一部分，并与其他参与的公司感到亲密，阿伦斯沃斯说道。

“这是一个非常激动人心的时刻，”她说。“要创造一个真正强大的经济解决方案和未来基础设施，你需要多方参与才能实现。所以我们确实希望IM、ispace和所有其他供应商都能成功。”