一枚猎鹰9号（Falcon 9）于3月14日东部时间晚上7:03从肯尼迪航天中心的39A发射台升空，执行Crew-10任务前往国际空间站（ISS）。图片来源：NASA网络直播

华盛顿——四人正在前往国际空间站的典型宇航员轮换任务中，这一任务已陷入政治争议。

3月14日东部时间晚上7:03，一枚猎鹰9号（Falcon 9）从肯尼迪航天中心的39A发射台升空，执行Crew-10任务前往国际空间站（ISS）。Crew Dragon（龙飞船）Endurance（耐力号）计划于3月15日东部时间晚上11:30左右与空间站对接。

在Crew Dragon与猎鹰9号上级分离期间，可以看到一个面板漂浮开来。在发射后简报中，SpaceX的龙飞船任务管理总监萨拉·沃克（Sarah Walker）表示，该物品是猎鹰9号二级液氧罐上的一块绝缘材料，不构成危险。

“这是一种泡沫材料，在进入轨道的过程中完成了它的任务，然后释放出来是可以的，”她说。

Crew-10是系列常规宇航员轮换任务中的最新一次。由NASA宇航员安妮·麦克莱恩（Anne McClain）指挥，NASA的尼科尔·艾尔斯（Nichole Ayers）担任飞行员。来自日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的大西卓哉（Takuya Onishi）和俄罗斯航天局（Roscosmos）的宇航员基里尔·佩斯科夫（Kirill Peskov）是任务专家。四人将在国际空间站上停留约六个月。

Crew-10原定于2月发射，但NASA在12月推迟了任务，因为计划用于任务的新Crew Dragon航天器的完成延迟。NASA于2月11日宣布，将改用Endurance（耐力号），一艘曾在三次ISS任务中飞行的Crew Dragon，避免了新航天器开发的进一步延迟，同时将发射时间从3月底提前到月中。

在3月7日的简报会上，SpaceX的建造和飞行可靠性副总裁比尔·格斯滕迈尔（Bill Gerstenmaier）表示，新Crew Dragon上的电池问题促使了航天器的更换。“事实证明，电池不容易取出。为了取出电池，进行了大量的拆解，”他说，并指出SpaceX团队最近一直专注于Crew-10的准备工作。“我们会把它转回来，准备好让新航天器飞行。”

更换为Endurance（耐力号）确实在发射前造成了一些额外工作。NASA商业载人计划经理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）在3月7日的简报会上表示，航天器上的Draco推进器比以前的商业载人任务使用的推进器寿命更长，特别是一个推进器显示出保护其免受氧化的涂层退化。

NASA在3月11日表示，SpaceX进行了推进器的额外测试点火。“在成功的测试、数据分析和飞行理由被NASA接受后，”该机构声明。

任务在发射前面临最后一个障碍。SpaceX在3月12日发射尝试前不到45分钟因猎鹰9号支撑臂上的液压问题取消了发射。NASA在3月13日表示，工作人员“成功冲洗了系统中怀疑的空气囊”以解决问题。

Crew-9返回争议

Crew-10抵达国际空间站将开始为期四天的交接期，然后Crew Dragon Freedom（自由号）将返回，带回Crew-9的四名成员。

他们包括NASA宇航员尼克·黑格（Nick Hague）和俄罗斯航天局宇航员亚历山大·戈尔布诺夫（Aleksandr Gorbunov），他们于9月乘坐自由号飞往空间站。还包括NASA宇航员苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）和布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore），他们自6月以来一直在波音CST-100 Starliner（星际客机）航天器上驻留空间站。

威廉姆斯和威尔莫尔原计划在国际空间站停留不超过八天，但由于星际客机的问题延长了他们的停留时间，NASA在8月决定，由于对航天器推进器性能的担忧，星际客机应无载人返回。

在SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）在1月声称他被特朗普总统指示“尽快”返回两名宇航员，并且宇航员因拜登政府的政治原因被留在国际空间站后，最近几周重新审视了将威尔莫尔和威廉姆斯留在国际空间站的决定。

马斯克和特朗普多次重申这些说法，包括在2月18日的福克斯新闻联合采访中。虽然马斯克表示他向拜登政府提出了提前返回威廉姆斯和威尔莫尔的建议，但他没有提供有关该建议的任何细节，包括他接触白宫的对象和时间。包括前NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）和副局长帕姆·梅尔罗伊（Pam Melroy）在内的前NASA官员表示，他们不知道SpaceX向白宫提出的任何建议。

在3月7日的简报会上被问及这些说法时，NASA和SpaceX官员表示，他们关于Crew-10发射时间和保持威廉姆斯和威尔莫尔在空间站的决定并非出于政治动机。

“我们真的想在联盟号（Soyuz）和这次关键补给任务之前完成这次任务，”斯蒂奇谈到Crew-10的时间表时说，指的是4月初的联盟号载人飞行和本月晚些时候的货运龙飞船任务。“当我们把所有这些都列出来时，我们最终选择了3月12日。”他补充说，计划早于特朗普和马斯克的评论。

“我可以证实，史蒂夫在NASA外部讨论之前的一个月就已经在谈论我们可能需要如何调整飞行和更换胶囊，但总统的兴趣确实为讨论增添了活力，”NASA空间行动副局长肯·鲍尔索克斯（Ken Bowersox）在简报会上补充道。

这些官员表示，NASA和SpaceX去年研究了提前返回威尔莫尔和威廉姆斯的选项，包括在Crew Dragon的“中甲板”部分增加座位，以允许其返回六名宇航员而不是四名。

“当涉及到增加任务或提前将胶囊带回家时，这些始终是选项，但我们很快就排除了它们，仅仅基于我们预算中的资金量和保持国际空间站宇航员的重要性，”鲍尔索克斯说。

“我们与NASA共同合作，提出了在Crew-9上仅飞行两名宇航员的想法，提供座位给苏尼和布奇回家，这是NASA想要的，并且符合他们的计划，”格斯滕迈尔说。

“最好的选择实际上是我们现在正在进行的选择，我们在Crew-9上做的，飞行两个空座位，”斯蒂奇说，并指出该机构在选择该选项时遵循了正常流程。

“这通常是我们决策的方式，”鲍尔索克斯说。“项目会根据他们的计划、技术上最合理的方式进行工作。我们会在总部层面权衡，在这种情况下，我们认为我们提出的计划非常合理。”

当被问及SpaceX去年秋天据称向白宫提出的关于威尔莫尔和威廉姆斯返回的建议时，格斯滕迈尔没有提供细节。“我们为NASA工作，并与NASA合作做我们认为正确的事情，”他说。“我们愿意以他们认为正确的方式提供支持。他们提出了你今天听到的选项，我们正在支持该选项。”