在那深山老林里，有一座古旧的庙宇。这庙宇的墙皮已斑驳脱落，好似一位满脸皱纹的老者，默默述说着往昔的故事。庙中住着一位老和尚，还有一头小毛驴儿。那毛驴儿整日在庙院里晃悠，给这寂静之地添了些许生气。
老和尚呢，隔三岔五就得去庙外割草喂驴。这庙边上，有个没爹没娘的小孩儿。孤苦伶仃的他，靠着邻里接济过活。这孩子心地善良，手脚勤快。瞧见老和尚独自忙碌，便主动前来帮忙。时不时抱几捆青草到庙上，还帮着挑水、劈柴、打扫寺院。老和尚心里对这孩子极为喜爱，觉得他是上天恩赐的小帮手。
有一回，孩子帮和尚铡草喂驴，剩下些乱草节子。和尚随口说道：“把这草鞋子扔了吧。”小孩却摇摇头，认真地讲：“师傅，这寸草也不可丢啊，说不定啥时候就能派上用场。”老和尚一听，心中暗自赞叹，这孩子虽年纪不大，却懂得珍惜物件儿，定是有福气的。再看他无依无靠，怪可怜的，心想庙里正缺人手，就把小孩留了下来。这小孩在庙中那是尽心尽力，眼里有活，把寺庙收拾得井井有条。老和尚对他愈发满意，仿佛得了个宝贝疙瘩。
可谁能料到，人心隔肚皮啊。一日，老和尚打算出去云游访友，顺便化化缘。临出门前，老和尚特意嘱咐小孩：“徒儿啊，咱这庙里没啥值钱的玩意儿，就后殿那个乌金香炉，你可得给我看好喽，千万别弄丢了。”小孩乖巧地点点头，说：“师傅放心，我一定看好。”待老和尚身影消失不见，这小孩心中打起了小算盘。他盯着那乌金香炉，心里直痒痒，寻思着：“这玩意儿肯定价值不菲，我若将它偷走，换了银子，下半辈子就不用愁了，可比在这庙里吃苦受累强得多。”这念头一起，便如野草般在心中疯长。于是，小孩一咬牙，真就把乌金香炉偷偷揣走了，从此没了踪影。
老和尚云游归来，踏入庙门，不见小孩身影，心里 “咯噔” 一下，有种不祥的预感。赶忙奔向后殿，一看乌金香炉不见，这才恍然大悟，懊悔地说：“哎呀，真是知人知面不知心啊，我这是看走了眼。”老和尚心中气恼，却又无处发泄。想想这庙也没啥可守的了，干脆四海为家，云游去吧，顺便瞧瞧这世间的人情冷暖，是非对错。
老和尚一路前行，这天来到一个大财主的门前。只见那门前人来人往，热闹非凡。一个货郎子正摇着拨浪鼓，扯着嗓子吆喝：“走过路过，不要错过嘞，各种稀罕玩意儿嘞！”此时，从财主家大门里，走出一位千金小姐。这小姐生得极为水灵，身着绫罗绸缎，走起路来恰似风摆杨柳。她手中拿着一颗圆润透亮的珍珠，走到货郎子跟前，轻声问道：“你这收不收珍珠啊？”货郎子见是富家千金，眼睛放光，赶忙陪着笑脸说：“收收收，小姐您有珍珠要卖，那是我的荣幸啊。您开个价，只要合适，我绝不还价。”
两人三言两语就谈妥了价钱。小姐伸出手，把珍珠递给货郎子，货郎子满心欢喜地伸手去接。可就在这关键时刻，那珍珠像是长了腿儿，从小姐的手指缝里滑落，“啪嗒” 一声掉在地上。说巧不巧，旁边一只大白鹅正晃悠过来，瞧见珍珠，以为是啥美味，一伸脖子就把珍珠叼进嘴里，脖子一仰，咕噜一声就咽了下去。
这一切都被老和尚瞧得真切。小姐一看珍珠没了，急得眼眶泛红，冲着货郎子就喊：“你这人怎么这样，我都把珍珠给你了，你怎么还藏起来了？”货郎子也急了，跳着脚说：“小姐啊，天地良心，我连珍珠的边儿都没碰到，明明是掉地上被鹅吃了，您可不能冤枉好人啊。”两人你一言我一语，争得面红耳赤。这时，周围的人纷纷围了过来，七嘴八舌地议论着。
有人说：“这货郎子看着就不老实，肯定是他把珍珠藏起来了。”也有人说：“这小姐也不能空口白牙诬陷人啊。”老和尚站在一旁，叹了口气说：“唉，这可真是公说公有理，婆说婆有理，我这旁观者都被搅和糊涂了。”可这小姐和货郎子见老和尚在旁边，又都觉得是老和尚使了啥妖法把珍珠弄没了。为啥呢？因为周围没别人啊，就老和尚一个外人。两人一同走到老和尚跟前，非要老和尚交出珍珠。老和尚哭笑不得，双手合十说道：“阿弥陀佛，两位施主，老衲只是路过，这珍珠之事老衲实在是不知情。那珍珠被鹅吞了，老衲可没那本事把它变没。”可这两人哪肯相信，缠着老和尚不放。老和尚无奈，只好摇摇头，挤出人群，一边走一边念叨：“这世上的事儿啊，真是越理越乱，就像一团麻，扯都扯不清。”
老和尚继续赶路，没走多远，便听到一阵吵闹声。走近一瞧，原来是一个放驴的和一个庄稼主在田边吵得不可开交。那放驴的敞着怀，露出黑乎乎的胸膛，梗着脖子说：“我说你这人咋这么小气呢？驴吃了你点庄稼咋了？这就是命，就算我的驴不吃，说不定哪天来一场早霜，你的庄稼不也得完蛋？你就当是做善事，给我个人情得了。”庄稼主气得脸都绿了，指着被啃得乱七八糟的庄稼地说：“你这是什么歪理？你不好好看着你的驴，让它糟蹋我的心血，还在这儿满嘴胡吣，你还有没有点良心？”
放驴的却不以为然，还在强词夺理：“良心？我这就是良心。你看这世上，天灾人祸那么多，你这庄稼被驴吃了，总比被老天爷收了强吧。”老和尚在旁听着，心里直摇头，心想：“这放驴的可真是个不讲理的主儿，把黑的说成白的，这庄稼主可真是倒了八辈子霉了。”老和尚本想上去劝解几句，可又一想，这两人正在气头上，自己说啥估计也没用，只好叹了口气，继续赶路，嘴里嘟囔着：“这世间的是非曲直，咋就这么难断呢？”
走着走着，老和尚来到一片开阔的地头。只见一个放牛的牛倌正躺在草地上呼呼大睡，旁边的老牛在不远处吃草。老和尚也走累了，便想在这儿歇会儿。刚坐下不久，就见从庄稼地里窜出一条狼来。这狼两眼放光，吐着舌头，直朝着牛倌扑过去。说时迟那时快，那老牛像是察觉到了危险，突然 “哞” 的一声大叫，撒开蹄子就朝着狼冲了过去。老牛用牛角去顶狼，狼左躲右闪，在庄稼地里来回乱窜，把庄稼扑腾得东倒西歪。老牛却不依不饶，步步紧逼，大有不把狼赶走誓不罢休的架势。一番折腾后，狼见占不到便宜，灰溜溜地跑了。
这时，牛倌被吵醒了，迷迷糊糊地睁开眼，看到地里庄稼一片狼藉，以为是老牛在捣乱，顺手拿起鞭子就朝着老牛抽了过去。老牛挨了打，“哞哞” 叫了几声，眼里满是委屈，却也不躲闪。老和尚在一旁看得真切，忍不住上前说道：“施主，你这可冤枉这老牛了，刚才是狼来了，老牛为了救你，才和狼打起来的，这庄稼是被狼扑腾倒的，可不是老牛的错啊。”牛倌一听，半信半疑地看着老牛，又看看老和尚，挠挠头说：“真的？这老牛有这么灵性？”老和尚点点头说：“万物皆有灵啊，这老牛是你的伙伴，它不会无缘无故糟蹋庄稼的。”牛倌这才放下鞭子，走到老牛跟前，轻轻摸了摸老牛的头，说：“哎呀，是我错怪你了，老伙计。”老和尚看着这一幕，心中感慨万千：“这世间的事儿啊，有时候就是这么糊涂，真相就在眼前，却被人轻易地忽略了。”
老和尚又走了好些日子，来到一个小村庄。村里有一家哥俩一起过日子。老大两口子那是出了名的刁钻狡猾，整天算计着怎么把家业都揽到自己手里。老二呢，是个老实巴交的庄稼汉，只知道埋头干活。老二的媳妇是个哑巴，虽然不会说话，但是心地善良，眼睛里透着机灵劲儿。
有一天，老大媳妇心生恶念，偷偷在饭里下了毒药，想把老二毒死，这样就能独吞家产了。这事儿恰好被哑巴媳妇看见了，她急得像热锅上的蚂蚁，可又喊不出声来。等老二从田里回来，老大媳妇端着那碗毒饭，假惺惺地对老二说：“兄弟啊，累了一天了，快吃饭吧。”哑巴媳妇一看，急忙冲过去，挡在老二身前，拼命地比划着，嘴里 “啊啊” 地叫着，不让老二吃。老二被弄得一头雾水，不明白怎么回事。哑巴媳妇见老二不明白，一着急，夺过碗来，自己大口吃了起来。不一会儿，毒药发作，哑巴媳妇脸色惨白，口吐白沫，倒在地上痛苦地挣扎着。老二这才反应过来，抱着哑巴媳妇大哭起来。老和尚刚好路过，看到这一幕，痛心疾首地说：“这真是人间惨剧啊，好人怎么就没好报呢？这世间的公道在哪里啊？”
老和尚怀着沉重的心情在村里走着，不知不觉来到了十字街口。只见那里围了好多人，正在大兴土木。一打听，原来是要给一位贞洁烈女修牌坊。老和尚心想：“这世上还是有好人好事的，也不全是丑恶。”他在牌坊附近转了转，就走到了一家财主的后院。这时，只听到 “吱呀” 一声，财主家的后门开了一条缝。一个男人鬼鬼祟祟地从里面钻了出来，后面还跟着一个年轻女子。女子轻声对男人说：“你以后别来了，明天就要给我立贞洁牌坊了，要是让人发现了，可就不得了了。”老和尚听到这话，如遭雷击，站在那里半天说不出话来。他心里一阵悲凉：“这都什么事儿啊？这所谓的贞洁牌坊背后，竟然是这样的丑事。这世上还有什么是真的？还有什么是值得相信的呢？”
老和尚这一路的经历，就像一盆盆冷水，把他心中对世间美好的信念浇得透心凉。他开始怀疑自己一直坚守的东西，怀疑这世间到底有没有公理，有没有真心。他想：“我在这佛门之中，每日吃斋念佛，追求善念，可这世间的丑恶却一件接着一件，难道我一直都在自欺欺人吗？”这念头一旦产生，就像洪水一样泛滥开来。
老和尚心灰意冷，走进了一家大饭馆。他也不管什么佛门戒律了，对着店小二喊道：“给我上一桌好酒好菜！”店小二吓了一跳，瞪大了眼睛看着老和尚，说：“师傅，您这是……”老和尚不耐烦地说：“别管那么多，让你上你就上。”不一会儿，酒菜上桌，老和尚拿起酒杯，一饮而尽，又大口吃起肉来。从此，老和尚算是彻底开斋破戒，不再遵循佛门的清规。他从饭馆里出来，望着天空，念了两段歌诀：“鹅吃珠子生早秧，驴吃庄稼倒藻霜，牛为救主挨顿打，哑巴救夫已命亡，不爱寸草爱黄金。出家和尚开了荤，寡妇又把情人送，世上哪有真心人。”那声音在风中飘荡，充满了无奈和悲哀，仿佛是对这世间的一种控诉，又像是对自己一生信念的一种告别。
