刘表的突然死亡，让鲁肃榻上策中“因其多务，剿除黄祖，进伐刘表”的如意算盘打空。

当然即便刘表不死，曹操也已经开始南下，准备夺取荆州了。

当鲁肃听说刘表死亡的消息后，他已经意识到这件事情的紧迫性，

今不速往，恐为操所先

鲁肃为什么会担心被曹操抢占了先机呢？据《三国志·武帝纪》载

（建安十三年）秋七月，公南征刘表。八月，表卒，其子琮代，屯襄阳，刘备屯樊。九月，公到新野，琮遂降，备走夏口。

其实，曹操南下的消息，东吴是知道的，只不过不知道刘表会这么快死掉，让事情发生了变故。

鉴于这种情况他迅速调整方案，准备以吊唁为由前去探视刘表内部各方势力的态度和异动。

他对孙权的进言再次展现了其战略高度和视野，以及情报收集与分析的能力。

虽然在《三国志》中并没有关于情报搜集的记载，但是从鲁肃的言行可以发现情报网在其中起到的作用。

夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。

“与国邻接”、“金城之固”、“沃野万里”、“士民殷富”、帝王之资”这几个关键词勾勒出荆州在地缘政治上对于东吴的意义以及作为战略要地的重要价值，并与榻上策中的“建号帝王”形成了良好的互动，强化了荆州在孙权心里的重要性。

如果说这种地理环境探测相对比较容易的话，那接下来对于刘表内部各方势力的分析，则显示出他对于敌对势力内部情况的精准把握。

今表新亡，二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓于表，表恶其能而不能用也。

每一条信息都精确无比的指向刘表的肋部，我们现在看来可能感觉不过如此，可不要忘了，在古代是没有那么先进的技术和手段。

情报网的建立，信息传递的畅通性以及时效性，都是一个相当大的工程，在浩如烟海的信息中，摘取出有用且准确的情报更是难上加难。

当他得到孙权的授权，争分夺秒的踏上出使荆州的路程时，信息网再次发挥了作用。

他先赶到夏口

闻曹公已向荆州

他又星夜兼程赶往荆州，等他到了南郡的时候，刘琮已经投降曹操，刘备仓皇逃走。

在刘备准备南渡的时候，鲁肃终于在当阳长阪追上了他。

肃径迎之，到当阳长阪，与备会。

“径迎之”说明鲁肃先到达了当阳，他竟然连刘备逃跑的路线都已经提前知晓。可见鲁肃情报网的高效与准确。

有人可能会说，这不需要什么信息网，沿途打听一下就可以知道，说的好像没错，不过，上一个因为打听到不实消息而死的是—项羽！

而且在那么混乱的局势下，各种消息满天飞，如果没有可以信赖的消息渠道，很容易被引入歧途。别说以前了，即便放到信息如此发达的现在，虚假信息依旧不乏受众！

不要忘了，战争成败的一个关键因素就是情报战！