对于秦始皇修长城，大家都知道是把燕、赵、秦三国的长城连接起来，再加以扩充修成。那么，这三国的长城修筑过程又是怎么样的？我们今天来聊一聊。
我首先明确一下范围，战国七雄在各自边界修的互相防御的长城，如齐长城，楚长城等，不在本文讨论之列。我们今天说的是防御草原民族的边墙。
“战国时天下冠带之国七，而秦、赵、燕边于夷狄。诸戎亦各分散，自有君长，莫能相一。”这是明朝魏焕所著的《皇明九边考》里的一句话，很直白说出了战国边墙的由来。
当时的主要的游牧民族有：义渠（半农耕）、月氏、匈奴、林胡、楼返、东胡等。这些游牧民族的具体分布见下图。
当时华夏有战国七雄，而秦、赵、燕三国边境都有“夷狄”。“诸戎”还不统一，都有自己的首领，为了防备他们，所以三国修起了长城。
我们挨个国家来了解下，他们的长城各自是为了防备谁，各段修筑的时间和地点。
秦国的长城
匈奴和秦国最初并未接壤，中间还隔着一个义渠古国。
这个义渠古国虽然被称为“西戎”，主体民族是西羌族，但他的首领却是东夷族帝舜之子商均之后，商朝时候迁到今陕西地界，建立古义国，国都在今甘肃庆阳西南。
义渠国，可以说是“又华又夷”，在生产方式上也是农耕和游牧兼而有之。西周初年，义渠国还朝见过周王。在战国时期，义渠是秦朝的后方大患，在秦国对付东面六国的时候，义渠经常在背后攻打秦国，让秦国非常恼火。
秦国为了灭掉义渠，消除后方隐患，采取了一个让人惊掉下巴的手段。
公元前307年，秦武王嬴荡举鼎压断双腿而死，其弟嬴稷即位，即为秦昭襄王。这个秦昭襄王是秦始皇嬴政的曾祖父。
为了消除义渠这个心腹大患，秦昭襄王也豁出去了，他指使自己的母亲宣太后（芈八子）色诱义渠王，两人还生了两个儿子。公元前272年，宣太后引诱义渠王到秦国来，杀之于甘泉宫。秦国趁机发兵攻灭义渠。这时候，宣太后都70岁了，宣太后跟义渠王好上的时候也40岁了，古人真是搞不懂。
“秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠。”——《史记.匈奴列传》
（战国时期秦长城）
灭了义渠国后，秦国在义渠的故地设立了三个郡：陇西狄道（今甘肃临洮）、北地（郡治今甘肃庆阳）、上郡（郡治肤施，今绥德县），义渠的国民也慢慢同化为秦国的子民。自此，匈奴就和秦国直接面对面了。为了防止匈奴人南掠，秦昭王下令于陇西、北地、上郡北部边境修筑长城，并派军驻守。这是秦国的修的长城，修建时间是在公元前272年之后。
秦国自从修了这段长城后，有了一个相对稳定的后方，可以专心向东攻打六国，最终灭六国而统一。
赵国的长城
赵国对抗游牧民族的局面比秦国还复杂，西北有林胡、楼烦，北有襜褴、匈奴。赵国一直要对抗秦国的军事压力，如果这些游牧民族还不停袭扰的话，压力就太大了。
赵长城，应该是三国在边境最早修筑的长城。
赵国的第六代君主赵武灵王（前325年 - 前298年在位），奋发图强，锐意变革，推行“胡服骑射”，在赵国北部与游牧民族交界地区训练骑兵，有人认为这是中国最早的骑兵。
赵武灵王在位期间，还巡行北疆，收服林胡、楼烦二族，开辟云中（在内蒙古今托克托县）、雁门（郡治今今山西右玉）、代郡（郡治河北省蔚县）等三郡，筑“赵长城”于阴山下，拓地千里。
赵国北部的长城，东起于代，经云中、九原（今内蒙包头市境内），西北折入阴山，至高阙（今内蒙古乌拉山与狼山之间的缺口），长约一千三百里。据考古发现，今内蒙境内，赵长城有两道。今天的包头市还有“赵长城”的遗址，赵长城基本上夯土建筑，现在遗存较少。
燕国的长城
燕国位于今河北省北部和辽宁西部，北方的游牧民族主要是东胡。
燕国有一员大将叫做秦开，早年在东胡做人质，很受东胡的信任，秦开也借机了解了东胡的风俗民情，地理地形。后来，秦开逃回燕国，并担任大将。
公元前300年，秦开大破东胡，迫使东胡北退千余里，还曾渡过辽水进攻箕氏朝鲜，取地两千余里。在这些土地上，燕国置上谷（郡治今张家口怀来）、渔阳（郡治今北京市密云县）、右北平（燕时治所不详，秦因之，治所今河北玉田县）、辽西（秦汉治所今辽宁义县）、辽东（治所辽宁省辽阳市）五郡，接着修筑燕长城以防匈奴。
“燕有贤将秦开为质于胡，胡甚信之。归而袭破走东胡，东胡却千余里。与荆轲刺秦王秦舞阳者，开之孙也。燕也筑长城，自造阳至襄平，置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。”——《史记·匈奴列传》
战国时期，秦赵燕三国修建的长城，在抵御游牧民族进攻中发挥了巨大作用。七国在相互征伐中，最终为秦所统一。
秦始皇统一后的长城
“始皇三十二年巡北边，遣蒙恬将兵三十万伐匈奴，牧河套地，为四十四县，筑长城，起临洮，至辽东，延柔万余里。恬居上郡统治之。”——《皇明九边考》
公元前215年，秦始皇令蒙恬出击匈奴，占据河套之地，设了四十四个县，然后把秦赵燕三国的长城连接起来，西起临洮（今甘肃岷县），东到辽东（过鸭绿江），总长度一万多里。蒙恬驻扎在上郡总管北方军事。
蒙恬修长城，也不仅仅是简单把三国原来的城墙连接起来，他还对原城墙加以一些改进，有些地方还重新修墙，使得长城更利于防守。比如，尽量修在山脊上以延缓骑兵冲击，尽量修在河北岸以让敌人得不到水草供应。在长城外增设烽火台，让长城守军提前得到预警等。
秦长城即充分利用了原三国的长城，又加以修葺和延展，是在战国长城的基础上具有科学性的拓展。
