提及法国，你会想到什么？是埃菲尔铁塔、卢浮宫、巴黎圣母院等有名建筑？还是时尚、艺术、个性、浪漫等形象代名词？亦或者是拿破仑、马奇诺防线等历史词汇？其实，认为法国浪漫的，说明你听说过法国；认为法国奢华的，那你买过法国；认为法国充满思辨和存在主义的，那是你体会过法国，而当你认为法国不容小觑时，那你肯定研究过法国，作为联合国的五常之一，法国并不“弱鸡”！
法国，真不是你想象的那般
在当今世界，大国不一定是强国，而强国肯定是大国，要想成为大国，至少要满足三个基本要素：领土疆域大、人口较多及有一定的影响力，而要在大国的基础上升级成为强国，则需要额外再加上三个要素：经济强、军事强和影响力大。
法国本土面积约为55万平方公里，比我国省份面积排名第五的四川省（48.6万平方公里）略大，位列西欧第一，欧洲第三（仅次于俄罗斯和乌克兰），地势东南高西北低，温带海洋性、大陆性、地中海型和山地气候并存。这种优越的地理条件，让法国工农商业得以齐头并进。而拥有的2700公里的海岸线分别濒临世界上最繁忙的陆间海-地中海和最繁忙的海峡-英吉利海峡，是个海陆兼备的国家，这让法国在欧洲拥有绕不开的优势。
作为西方最发达的7个工业国之一，法国在核电、航空、航天和铁路方面居世界领先地位。2021年法国GDP为2.94万亿美元，同比增长6.3%，位列世界第7，人均GDP为4.5万美元，排名全球第22位，高于日韩，这样的数据放在整个欧洲，也仅次于德国和英国。而同期中国GDP16.86万亿美元，位列世界第2，人均GDP为1.19万美元，排名全球第59位。
尽管出生率低迷，本土总人口也只有6563万（2022年），欧洲排名第4，排名世界第21位，但鉴于法国曾疯狂殖民的历史，特别是在西非，拥有比美国更甚的影响力，这点单说西非法郎来管中窥豹，作为8个西非经货联盟的统一货币，西非法郎的发行权至今掌握在法国央行之手，可以试想假如日元韩元的发行权由美联储掌握会是什么情况。更别说法国在非洲多国拥有驻军，号称“非洲宪兵”的事实了。
当然也因为这个原因，当法国本土人口增长乏力，老龄化严重时，引进原先殖民地的适龄人口来补充劳动力，这就造成了非裔占比越来越高，高卢雄鸡变“乌鸡”化的现状，但这并非嘲讽，而是对事实的形象说法。此外法国还是联合国安全理事会常任理事国、欧盟创始国及北约成员国；是联合国教科文组织、国际刑警组织、经合组织、欧洲议会等国际和地区组织总部所在地...，国际影响力不可小觑。
法国遍布五大洲的海外领地
其实前面我们所讲，更多是立足于法国本土，之所以特别强调“本土”二字，在于法国除了在欧洲的本土部分外，还拥有遍布五大洲的海外领地，比如南美洲的法属圭亚那，面积8.35万平方公里，大体与重庆相当，还有北美洲加勒比地区的瓜德罗普、马提尼克，非洲的留尼汪、马约特岛，大洋洲的法属波利尼西亚、新喀里多尼亚等，这些遍布世界各地的海外领地，使得法国的海洋国土高达1169万平方公里，堪为全球第
一。
这些将近14万平方公里的海外的领地，还是其海外殖民地多数或割让或独立的情况下，要知道在二战前，法国实际控制着1234.7万平方公里的海外土地，若在加上本土的55万平方公里，总面积也仅次于号称日不落帝国的大英和继承俄罗斯帝国“衣钵”的苏联。这完全得益于法国自大航海时代以来几百年的资本积累和殖民扩张。
而我们在了解近代西方殖民史时，多数被维多利亚时代的英帝国吸引，也的确，在一战后，德国在非洲的主要殖民地被英国接管，英国随即拥有从北非埃及开罗纵贯到南非开普敦的一连串领地，即“二C计划”（因开罗和开普敦的英文字头均是“C”,故称，由创办戴比尔斯钻石的塞西尔·罗得斯提出），更使英国的疆域达到空前的3367万平方公里，几乎是如今俄罗斯的2倍，占到了全球陆地的五分之一。
英国的殖民成果遮挡了法国在殖民非洲的作为，与英国“二C计划”同期，法国人也提出了“二S计划”，这是一个从西非塞内加尔（Senegal）横断到东非索马里（Somalia）的北非大帝国计划，正好与英国殖民非洲的计划形成“纵与横”。当然英国“二C计划”的成功，便意味着法国“二S计划”的失败，实际上法国的“二S计划”也仅在东非拓殖苏丹时，与英国发生冲突后失利，在北非西部、西非和中非均连成了一片，在东非吉布提也打下了楔子。
至今法国在海外最大的军事基地就在吉布提，而后者正是扼守红海进入印度洋的要冲—曼德海峡。除了在非洲大陆，法国在非洲东南部的马达加斯加岛周边也颇有作为，曾先后将塞舌尔、科摩罗、马达加斯加、毛里求斯、留尼旺纳入殖民地，虽然塞舌尔和毛里求斯在拿破仑战争后，割让给了英国，但依然在这些地方打下了深刻的法国烙印。
当然，随着二战后世界殖民体系的瓦解，英国和法国等殖民帝国作古，但相比英国，法国依然保留了大量的海外领地，堪称现代版的“日不落之国”。比如科摩罗独立后，作为科摩罗群岛之一的马约特岛则选择留在法国，而这里与法属印度洋诸岛中的格洛里厄斯群岛、新胡安岛、欧罗巴岛、印度礁共同构成了对莫桑比克海峡这一黄金水道的控制，战略意义非凡。
要知道，虽然苏伊士运河开通后，莫桑比克海峡作为欧洲大陆经过大西洋、好望角、印度洋到东方去的必经之路，地位有所下降，但对于超过20万吨的巨型油轮、散货船、集装箱货船、LNG天然气船则选择通过莫桑比克海峡，绕行好望角。而处在马达加斯加岛外围的法属留尼旺，则能监控不经莫桑比克海峡的国际航道。
而且留尼旺在地缘上与毛里求斯互为“同胞兄弟”，后来作为法国经略印度洋中心的毛里求斯落入英国之手后，留尼旺便成了法国维持在印度洋话语权的依靠，这也是为何法国愿意每年财政补贴留尼旺100亿欧元的考量，毕竟一个人均GDP达到1.5万美元，远远高出非洲水准的留尼汪是绝不会舍弃法国的。
当然除了非洲之外，法国在大洋洲还有新喀里多尼亚、法属波利尼西亚、瓦利斯和富图纳，这三个地方是整个大洋洲除了澳大利亚和新西兰之外，人口最多，发展最好的地区，以太平洋法郎为统一货币，总人口超过50万，人均GDP在2万-3万美元。额外一提的是新喀里多尼亚的镍矿储量居世界第一，约占世界总储量的25%。
作为老牌世界性的殖民帝国，虽然二战后随着殖民体系的瓦解，名下领地大多独立，但法国在这些前殖民地国家仍保留着千丝万缕的特殊关系，而对于一些具有重要地缘优势的“点”则会成为重点经营的对象，而把这些“点”串联成“线”，就能为自身的全球战略利益服务。这是后发国家难以复制的天然优势。
再加上法语文化的影响力，以及背靠欧盟为盾，拥有欧盟国家中最完整最独立的军工体系和最强的军事实力，无论从坦克到大炮，从飞机到舰艇，从常规武器到核武，从大到核动力航母小到步兵枪械等武器都能制造生产，是世界上为数不多的能制造几乎所有种类武器（至少是具备装备总成能力）的国家。这点卡大佐肯定深有体会。
上期回顾：莫桑比克海峡：世界第一长、第二宽的海峡，石油海运的黄金水道
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那么有谁在法国投降前占领巴黎了吗？