美国国会做出了一项令人震惊的短视决定，将该计划 2024 财年的资金削减了令人瞠目的 40%。这笔高达 2.78 亿美元的削减，沉重打击了这项为脑部疾病新疗法铺平道路的重要计划。包括本文作者在内的许多研究人员都认为，BRAIN 计划是当今时代最具前景的科学项目之一。

去年，一位瘫痪无法言语的患者通过脑电波说出了完整的句子。这项宛如科幻小说般的惊人成就，得益于美国国立卫生研究院“BRAIN 计划”（即用于推进神经技术创新的脑科学研究计划）的资助。

这一预算削减的后果将是灾难性的，它将切断数百万美国人的希望，他们当中许多人正饱受阿尔茨海默病、中风、抑郁症和其他神经或精神疾病的折磨。国会对 BRAIN 计划的资金削减——仅占联邦预算的 0.0043%——将严重阻碍科学进步，延缓医疗进展，并削弱美国在神经科学研究方面的领先地位。考虑到脑部疾病带来的天文经济负担，这一举措在财政上显得极其短视。在美国，脑部疾病每年造成的经济损失高达 1.5 万亿美元，占其国内生产总值的惊人 9%。

自 2013 年以来，BRAIN 计划一直在推进一系列疾病和障碍的治疗方法。BRAIN 计划资助的科学家已经创造了用于治疗创伤性脑损伤、中风、慢性疼痛、帕金森病、暴食障碍、强迫症和抑郁症的脑刺激技术。BRAIN 计划最近发布了一份详细的小鼠大脑 3200 万个细胞图谱，其中包括它们的基因组成、位置以及彼此之间的连接。这张地图是一项巨大的合作性科学成就，已经帮助研究人员识别阿尔茨海默病和帕金森病患者神经退化的细胞，这是开发治疗这些目前无法治愈的疾病的关键一步。

大脑是已知宇宙中最复杂的器官。人们投入了巨大的努力来破译代表我们感觉、思想、情感和记忆的电信号。将脑电波转化为语言的设备，是几代科学家经过数十年的研究精心培育的硕果。虽然一些研究领域已经取得了改变游戏规则的突破，但另一些领域，例如精神分裂症的神经基础研究，可能需要数年才能取得成果。如果没有对 BRAIN 计划的持续投资，这些亟待繁荣的研究领域就可能会枯萎凋亡，无法收获成果。

BRAIN 计划的资金削减不仅会危及紧迫的社会需求方面的进展，还会威胁美国在神经科学领域的领导地位。随着其他国家加大对脑科学研究的投资，他们将渴望招揽美国资金削减后留下的杰出研究人员和创新想法。即使是短暂的资金缺口，也必然会导致无法挽回的人才流失。

我国长期以来一直展现出在支持开创性科学事业方面的远见卓识的领导力。1990 年代，由乔治·赫伯特·沃克·布什总统发起的“人类基因组计划”所开发的技术，如今正基于个体的基因变异来改变癌症的治疗方式。BRAIN 计划第一阶段开发的技术为我们理解大脑奠定了基础，这将成为治疗大脑功能障碍的基石，并有望带来类似的突破。

作为神经科学研究前沿的研究人员，我们可以证明，继 BRAIN 计划的技术和发现之后，脑科学研究取得了显著进展。下一步研究的巨大潜力显而易见。现在不是减少对脑科学研究投资的时刻。事实上，我们应该加倍努力。从保障儿童健康到改善父母生活质量，我们肩负的重任太多，绝不能让这项预算削减得以实施。

我们面临着一个投资研究的机会，该研究旨在减轻数百万人的痛苦。为了我们的健康和经济，我们敦促所有人联系他们的国会代表，敦促他们迅速采取行动。我们必须扭转这一有害的削减，并重新承诺为 BRAIN 计划提供充足的资金。