民国乱世动荡，湘西地区土匪泛滥成灾，国民政府无力治理，便将其改编招安，却促成了兵匪结合的混乱局面，致使当地百姓苦不堪言。直至建国前，全国各省市匪患最严重的的地区之中，湘西更是位列榜首。建国前后，为了还当地老百姓一个清明，解放军当即对湘西地区的土匪展开了雷霆手段的剿匪行动。

在这个过程中，湘西巨匪曹振亚，为了逃避追捕，竟然导演出“跳天坑自杀”的悲情戏码，几乎骗过了手下所有的匪众，却唯独没有骗过解放军雪亮的双眼，这是怎么一回事呢？

在了解匪首曹振亚的故事之前，我们不妨先来看看，湘西为何会成为“土匪老家”？从地形上看，湘西是武陵、雪峰两大山脉的交汇处，以重峦叠嶂、石洞深涧的喀斯特地貌为主，溶洞繁多深大，可以屯兵屯武屯粮、甚至还能种植杂粮蔬菜。且洞内冬暖夏凉、是个天然的庇居场所，十分适合土匪扎根做窝。

再加之湘西地区地形复杂、交通不便、消息闭塞，甚至于连外面的朝代更替都不甚清楚，政府管理难度非常之大，所以湘西地区的人民自然也没有太多接受教育的机会，大多文盲出身，不知道土匪之耻、也不知道匪患之烈，耳濡目染之下也很容易走上土匪的道路。

再加上北洋政府和国民政府时期，军阀横行混战，为了争权夺利扩充地盘，纷纷招匪为兵，将其收编成军，反倒让土匪们有了稳定的收入来源和武装来源，引得更多湘西人民以匪为业，以兵为归，致使湘西地区大多数人不务正业、不务耕种，导致经济水平长期停滞，反倒让土匪加剧。

久而久之，湘西地区便形成了规模庞大、势力盘根错节的土匪集团。其中一个名叫曹振亚的巨匪，更是无恶不作的一位“戏精”。

1949年9月，中国人民解放军第四十七军奉命进驻湘西歼灭国民党122军，正式进入湘西地区，开始对地方游杂土匪武装势力进行围剿。土匪武装势力们见国民政府的靠山已倒，纷纷惶恐地窜入深山老林，躲避解放军的追捕，在这其中，就包括巨匪曹振亚。很快，解放军47军和湘西军区也下达了剿匪一号通缉令，要求迅速缉捕巨匪曹振亚。

面对解放军的穷追猛打，曹振亚穷途末路之际，面对一众小弟假惺惺地潸然泪下，动情地说：“解放军要抓的人是我，你们各自逃命去吧。”说完，不待手下反应过来，便决绝地纵身跳入身后无底天坑，嘴里还喊着要为“党国”尽忠。

就这样，在众人瞠目结舌的注视之下，曹振亚“自尽”了。很快，匪首曹振亚跳天坑自杀的传言就被传得满天飞，自然也就传进了解放军的耳朵里。很快，一向谨慎的解放军永顺军分区的侦查科科长陈志宵便下令让侦察兵去现场勘察，要求活要见人、死要见尸。侦查小分队便即刻赶赴九龙山天坑，费了很大的劲才用麻绳索降下去，却寻了半天都没有看见曹振亚的尸骨。

意料之外的发现，却是一张渔网与一件军大衣。经辨认，那件大衣确实是曹振亚身前所穿，但那张渔网是怎么回事？为何会出现在杳无人烟的天坑底下？曹振亚又去了哪里？显然，曹振亚是自导自演的“跳天坑自杀”，实则在天坑之中早已挂好了渔网，将自己接得稳稳当当。

或许是为了避免自己被认出来、亦或是为了轻装上阵，曹振亚留下了沉重的渔网和军大衣，独自通过天坑下面的阴何岔洞、走出天坑来到茂密的森林，继续往九龙山里行进，寻找自己兄弟、另一位匪首朱凡甫。九龙山易守难攻，朱凡甫长期盘踞于此，倒是个不错的去处。

于是，朱凡甫很快便投入曹振亚手下，化名“刘胡子”，在九龙山的牛石镇教书，假装成一名风度翩翩的教书先生。另一边，解放军也在实时追踪曹振亚的动向，在湖北、四川等地布下天罗地网，定要将曹振亚缉拿归案。可惜没过多久，朝鲜战争爆发，解放军无暇南顾，便给了这些土匪蠢蠢欲动、东山再起的机会。

很快，曹振亚脱下了教书匠的伪装，将手下聚集的一千余匪众分成三个师，一番大封特封，即刻发动反革命暴动，想趁势替他的蒋总统“反攻大陆”。

在发动反革命暴乱之后，曹振亚还拉上自己的合伙人朱凡甫醉酒当歌、期间与朱凡甫的压寨夫人六十八眉来眼去、悄悄在树林里偷情。不料这一幕竟被朱凡甫的小弟撞见，随后朱凡甫亲自带队捉奸，致使方才还在对酒当歌、把酒言欢的两波土匪当即剑拔弩张、打杀起来，刚结不久的盟瞬时间土崩瓦解。

原本朱凡甫与曹振亚是预备共同南下的，闹了内讧之后，朱凡甫便决心独自北上，丢曹振亚孤军南下。而两军内讧之际，也让混入土匪队伍的解放军侦察兵彭玉山看到了获取情报的机会。很快，他便趁乱悄悄潜入匪首们的机密要处，取到了他们的路线图。

而解放军也通过预判在朱凡甫北上的途中设下埋伏，利用军需库作为引诱，将他们一网打尽。朱凡甫自然是中了埋伏，拼尽全力突围，却仍然死伤大半，只好带着残部再度逃进深山老林。解放军当即带兵进山追击，却意外碰见了从曹振亚部中逃出来的侦查员彭玉山，这才得知曹振亚与朱凡甫闹掰了，曹振亚这会儿孤军南下去了。

巧合的是，曹振亚手下的部队也因抢女人闹起了内讧，以致于手下纷纷四散、各自为营，到最后都没有几个人站岗了，连解放军悄悄给他包了饺子都不知道。就这样，在解放军的一片枪炮声中，曹振亚才如梦初醒地慌忙反击逃跑，他手下的几个“司令”更是脚底抹了油，跑得比谁都快，压根没工夫管他。

曹振亚生得圆头肥脑，跑不快，很快便被解放军追上，倒在了枪口下。一代混世魔王曹振亚，最终还是获得了他应有的下场。比起曹振亚这种顽固不化的恶霸，一些没有犯过事的小土匪们，在接受了解放军的改造之后，甚至还主动加入抗美援朝的队伍之中保家卫国、还实现了建功立业的理想，回国之后国家分配工作。

至于那些犯过大错的土匪，则统统关押集训，经过思想改造之后前往农村进行劳动改造，让他们安心生产、为新中国的发展做贡献，表现得好才有机会摘掉土匪的帽子。还有一些土匪头子，剿匪之初主动配合投降于解放军，接受解放军的改造，给解放军节省了不少的工作。

湘西剿匪持续了整整两三年，一直到1952年，残匪才彻底被肃清完毕，当地老百姓终于可以开展正常的生产活动，安居乐业了。然而，湘西剿匪的胜利却是用鲜血换来的，根据史料记载，光是解放军第47军一个军队，竟然就牺牲了上千名的战士，正是有他们的光荣牺牲，才能换来如今湘西千千万万老百姓的幸福。