周恩来对于邓小平的复出，是有思想准备的。早在1971年9月，被林彪爆炸事件震撼的毛泽东，也更多地想起了邓小平。因此，在1972年1月10日，毛泽东在参加陈毅元帅的追悼会上，也提到了邓小平。

周恩来敏锐地察觉到了毛主席的想法，决定为邓小平的复出造势。于是在1974年，周恩来向毛主席报告人事安排时，毛主席对邓小平写下了三个字。

俗话说：国难思良将。毛主席被林彪爆炸事件震撼的他，如梦初醒。他想起了，邓小平在战争年代那种敢于压倒敌人的英勇顽强的革命经历，想起了邓小平对于邪恶势力敢于抗争、毫不手软的无畏精神。

因此，在1972年，毛主席在参加陈毅的追悼会上，追忆往事，在一一列举陈毅、刘伯承等开国元勋的功绩时，也提到了邓小平。说邓小平的问题是人民内部矛盾。

周恩来非常希望邓小平等早日复出，希望在党和国家危难之时，能撑起这个国家。

此后，周恩来一边忙着解放干部，一边等待着毛主席对邓小平的明确指示。当毛主席作了要邓小平复出的指示后，周恩来立即写下了批示，要汪东兴立即照办。

在这之后，毛主席也几次谈到了邓小平想做点工作的问题。

1972年12月18日，周恩来根据毛泽东的意见，致信纪登奎、汪东兴两人考虑一下邓小平要求做点工作的问题。他们经过慎重的考虑后认为邓小平仍然担任国务院副总理，并分配适当工作比较好。

于是，周恩来带病主持中共中央政治局会议，对于邓小平同志的职务安排问题进行了多次的讨论。

最后向毛主席提出，需要作出关于恢复邓小平职务的决定，并告“邓小平同志已回到北京。”

毛主席批示之后，周恩来立即批告汪东兴，就中央关于邓小平复职的文件及其附件送邓小平本人过目。

征求邓小平同意后，中央颁发了恢复邓小平职务的决定。

3月29日，周恩来约邓小平到毛主席的住处开会。这是邓小平在恢复职务后，和毛主席的第一次见面。

两人一见面，紧紧地握手，历史定格在了这一刻。在这之后，在毛主席的意见下，主持中共中央政治局会议，决定恢复邓小平副总理的身份和工作。

对于邓小平复出后的一系列行为，毛主席看在眼里，心里也非常认可他，对他十分器重。

周恩来在征求大家同意后，抱病起草了邓小平参加工作的通知，正式下达了邓小平任职的通知。

自此，邓小平再次成为了中共中央第一代领导集体中的一员，担起了党和国家的重任。

1974年12月，周恩来深知自己的身体已经逐渐下滑，在这样的情况下，他按照毛主席的指示，毅然担当筹备召开四届人大这一关系党和国家命运的历史重任。

12月中旬，他在审阅出席四届人大代表名额的分配名单之后，致信中央政治局，提议增加若干老干部的名额。之后，他又审阅和修改了由邓小平主持起草的政府工作报告草稿，并予以批准。

在人事安排上，周恩来反复斟酌，煞费苦心。12月18日下午，周恩来在医院里和邓小平作最后一次单独谈话，定下关于四届人大的各项重要方案。

12月23日中午，周恩来离开305医院，飞往长沙向毛主席当面汇报四届人大的筹备情况。

临行前，医务人员发现他便血，应该立即进行检查治疗。这个时候，一直参加周恩来治疗工作的叶剑英经过慎重的考虑后，决定不要提这件事。

他要求随行的医护人员必须控制病情，保证周恩来往返和在长沙时的绝对安全。

当天。周恩来抵达了长沙，一见面就毛主席就要他坐在自己的身边，关切地询问他的病情。周恩来一一作了回答。

在这次会谈中，毛主席高度评价了邓小平，说他的政治思想强。为了强调他的意思，毛主席还抓起了一支铅笔，在纸上写下了一个很大的“强”字。周恩来看到后重重地点了点头。

谈话中，当周恩来向毛主席报告他的人事安排，由邓小平担任国务院第一副总理兼军委总参谋长时，毛泽东再次明确表示：“就这样。让小平同志做军委副主席、第一副总理兼总参谋长。”说着，他又在纸上写下了“人才难”三个字。

周恩来深知其意，脱口而出：“人才难得。”周恩来转头笑着放下了笔。

12月26日，是毛泽东81岁的生日。半个月之后，第四届全国人民代表大会第一次会议选举产生了以周恩来、邓小平为代表的新的国务院领导核心。

1975年1月10日晚，中国共产党第十届中央委员会第二次全体会议闭幕会正式在北京京西宾馆会议厅举行。

在这次会议前夕，很多人很久没有见到周总理了。他们看到周总理的病容感觉到深深地担忧。

在这次会议上，邓小平被选举为中共中央副主席、中央政治局常务委员。

在1月17日召开的全体会议上，宣布了以周恩来、邓小平为核心的国务院新的领导班子的形成。

新的国务院任命公布后，大家看到邓小平重新上任，也感觉到了希望。

2月1日，周恩来赶到人民大会堂，主持有12位副总理出席，中央军委副主席叶剑英、中国科学院院长郭沫若列席会议。

会议一开始，周恩来就开门见山地说自己的身体不行了。随后周恩来用郑重的语气开始宣布各副总理的分工：

“邓小平同志，主管外事，在周恩来总理治病疗养期间，代总理主持会议和呈批重要文件……”

这个时候，邓小平坐在周恩来的旁边沉思着。其实，在会议前，周恩来也曾思考是否要邓小平主持今天的会议，但他还是决定自己来主持，因为他觉得有些话小平同志不好讲，还是由我讲好。

宣布完分工后，周恩来继续发表讲话，对邓小平表示了肯定，也对国家的未来提出了期望。

周恩来的讲话，赢得了全场热烈的掌声。就这样，邓小平在毛主席和周总理的支持下，开始担负起了党和国家的重任。