2011年，姚明正式宣布退役，结束了他辉煌的NBA与CBA职业生涯。退役后，他并未离开挚爱的篮球事业，而是以管理者身份开启新篇章。作为上海大鲨鱼篮球俱乐部投资人，他推动球队职业化改革，建立科学训练体系，并引入国际先进的运动医疗团队。2017年当选中国篮球协会主席后，他主导建立双国家队制度，李楠、杜锋分别执掌红蓝两队，为国家队储备了赵继伟、阿不都沙拉木等新生力量。

作为国际篮联中央局委员，姚明积极推动中国与塞尔维亚、立陶宛等篮球强国的青训合作。他创立的姚基金累计捐赠1.5亿元，在贫困地区建成23所希望小学，"姚基金希望小学篮球季"项目惠及全国1200所学校。2020年新冠疫情期间，他协调CBA联盟向武汉捐赠医疗物资，组织球员拍摄防疫宣传视频，展现体育人的社会责任。

从运动员到管理者，姚明始终践行"做好自己，影响他人"的理念。他推动建立中国篮球大数据中心，引入Sportradar专业数据分析系统，用科技赋能决策。面对争议时，他坚持"改革需要循序渐进"，在保持中国篮球特色的同时，稳步推进职业化进程，其管理实践为运动员转型提供了宝贵范本。