SpaceX对第八次飞行的星舰进行了延长的静态点火测试，以查明导致上次飞行失败的原因。图片来源：SpaceX

华盛顿——由于意外强烈的谐波响应导致的推进剂泄漏，SpaceX的星舰在上个月的测试飞行中损失，该公司正在为下一次发射做准备。

在2月24日发布的声明中，SpaceX提供了关于1月16日第七次星舰/超级重型（Starship/Super Heavy）测试飞行的新细节，该飞行以星舰上级在加勒比海上空解体告终。

根据SpaceX的说法，约在飞行器与超级重型助推器分离两分钟后，星舰的后部（aft section）或“阁楼（attic）”区域靠近其六个猛禽（Raptor）发动机之一的地方出现了闪光。随后该区域的压力上升，表明存在推进剂泄漏。

大约两分钟后出现了第二次闪光，之后“阁楼”中出现了“持续的火焰”。“这些最终导致除一个以外的所有星舰发动机执行受控关闭程序，并最终导致与飞船的通信中断，”公司表示，最后的遥测数据是在起飞后约8分20秒收到的。

SpaceX指出，在飞行器的自动飞行终止系统被触发之前，遥测数据就已丢失。该系统是在与飞行器失去通信约三分钟后才激活的。

公司得出结论，星舰损失的最可能原因是“飞行中出现的谐波响应比测试中观察到的强度高出数倍，导致推进系统硬件承受的应力增加。”这种应力增加导致推进剂泄漏，无法完全从“阁楼”排出，从而引发了导致发动机关闭的火灾。

作为调查的一部分，SpaceX对为下次任务建造的星舰进行了延长的静态点火测试，在2月12日的测试中点燃了其发动机60秒。

“60秒的点火用于测试多个发动机推力水平和猛禽真空发动机供料管线中的三种不同硬件配置，以重现和解决在第七次飞行中观察到的谐波响应，”公司表示。“静态点火的发现为燃料供料管线到真空发动机的硬件更改、推进剂温度调整以及即将进行的飞行测试中将使用的新操作推力目标提供了信息。”

SpaceX表示，还将增加通风口和气态氮清洗系统，以减少当前版本星舰“阁楼”区域的可燃性。

SpaceX正在推进下一次星舰任务，第八次飞行。计划于2月28日从公司位于德克萨斯州博卡奇卡的星基地（Starbase）发射，前提是联邦航空管理局（Federal Aviation Administration，FAA）批准SpaceX对第七次飞行的调查。

SpaceX表示，第八次飞行将有许多与第七次飞行相同的目标，这些目标尚未实现，包括部署四个下一代星链（Starlink）卫星的质量模拟器，以测试飞行器的有效载荷部署系统。星舰还将测试新技术以在再入时保护自己，例如具有主动冷却的金属瓦片。

与之前的飞行一样，SpaceX将尝试在星基地发射塔上“捕捉”超级重型助推器。助推器包括升级的航空电子设备和电力分配系统，以及猛禽发动机点火器的升级，以解决第七次飞行中一个发动机在返回发射场的反推燃烧时点火关闭的问题。

“星舰的第七次飞行测试提醒我们，开发进程并不总是线性的，将飞行硬件置于飞行环境中是展示数千个不同部件如何组合以到达太空的最快方式，”SpaceX在其第七次飞行总结中表示。“即将进行的飞行将继续以实现完全和快速重复使用的雄心目标为目标。”