中国年轻人不结婚、不生育

2月10日，民政部公布了2024年结婚人数，数据显示2024年结婚对数只有610.6万对，为1988年以来最低，结婚率也仅为1988年的1/2左右。

中国社会文化保守，不大能接受非婚生子，因此结婚人数下降也会直接影响出生人数，结婚与生育，在中国是绑定的。依照现在的结婚对数，再假设大部分家庭只生育一个孩子，那么很快中国的出生人口就会下跌到700万左右。中国的总和生育率也将降低到1以下，仅比韩国略高，位居世界倒数第二。

中国年轻人不结婚、不生育已酿成一场深重的社会危机，这就要问，为什么中国年轻人不结婚、不生育？

一个常见的说法是生活成本太高，但这个说法没有触及根本，实际上全世界都是越穷越生，越富越不生，生活水平和生育率反倒成反比。只有少数发达国家通过福利和生育激励政策实现了生育率的回升，但这些国家的总和生育率仍低于2，即正常的世代更替水平。

真正导致年轻人不结婚、不生育的，不是房价，而是现代化。

现代化一方面降低了婚姻的必要性，一方面大幅提升了女性婚育的机会成本，这让越来越多的人开始放弃婚姻。

在漫长的人类历史中，婚姻的本质就是生育，如果是为了性爱，那根本没必要找固定的伴侣，性是需要新鲜感的，需要不断换人。只有抚养后代，传承家产才需要稳定。

无论中西方，婚姻在大多数时期都和爱情无关，只要男性履行完传宗接代的任务，社会并不在意男性是否出轨。认为婚姻和夫妇二人的爱情相关是19世纪才普及的新概念。

人类生育，一是本能，二是利益上的理性计算，古代缺乏有效的避孕措施，你只要性交就大概率生育，上个世纪避孕套、避孕药的大力发展让性和生育实现了分离，人类至此可以享受纯粹的性爱而不用承担爱的副产品（孩子）。人类第一次将生育的主动权掌握在自己手里。

但光掌握生育权不一定导致生育率大幅降低，因为生育本身是个理性的选择，如果多生孩子能带来利益，大部分家庭仍会选择多生。

古代人为什么喜欢多子多福，因为农业时代，大多数人靠出卖体力为生，既然出卖体力，那孩子自然越多越好，多一个孩子多一份收入，这也是为何某些文化中，男孩比女孩更受重视的原因。

另外古代没有养老机构和退休金，父母的晚年很大程度要靠儿女奉养，养儿防老并不是一句空话。

而且那时带孩子的成本也不高，那时并没有富养和受教育的概念，社会大多数人是文盲，孩子到十几岁就开始跟着大人工作，至于带孩子，很多时候也是老大带老二，兄弟姐妹间互相帮衬，母亲付出的辛劳反而随着孩子增多而减少。

古人所在的社会结构也让婚姻成为大多数人的归宿，那时人口流动率低，大部分人都生活在熟人社会中，这使得传统的约束力非常强，而当时的各大信仰都是要求生育的。

基督教、伊斯兰教认为生育是完成上帝的使命，中国民间信仰则认为传宗接代是为了父母死后能得到祭祀，要不然就只能在阴间受苦。

那时的女性也没有其它选择，女性普遍不工作，要靠男人奉养，而男人养女人自然不能白养。传统社会下，女性的价值一是生育，所谓彩礼，就是男性用来购买女性生育价值的代价，二是联盟，往往出现在大家族间的婚姻，为的是让两家成为利益共同体。

可见在传统社会下，一个人是无法不结婚、不生育的，但随着现代化的推进、婚姻的必要性大幅降低。

首先，现代化伴随着城市化，城市是陌生人社会，一旦一个国家以城市人口为主，就意味着丧失了熟人社会的监督能力，没有熟人的监督，年轻人遵守传统的概率大大降低。

现代化国家还会扩大福利，包括提供医保、养老金，建设养老机构，这意味着一个人只要有钱，即使没有子女，也可以通过社会福利，和在市场上购买的方式满足需求，养儿防老的观念彻底破产。

现代城市完善的社会化服务也让婚育的动机降低，以前组建家庭，是为了搭伙过日子，比如家里的重活，需要男人干，零散的家务，需要孩子帮忙，现在社会化服务发达，吃饭有外卖、家务有小时工、修东西有京东，一个人即使不和任何人发生亲密关系也可以生存。

在生育利益减少的同时，生育成本却在飙升，传统社会不需要读书，孩子十几岁就能干活赚钱，现在至少要让孩子读大学，直接拉长了培养周期和成本。孩子成了一个赔本的买卖，家庭从中难以获得好处。

除了生育性价比的倒挂，现代化带来的女性解放也让婚姻的重要性降低。

现代社会需要所有人参与劳动，这样才能让效益最大化，女性工作有了独立的经济来源，不需要依赖男人生存，他们即使不结婚，也可以正常生活。

对现代化女性来说，婚姻和生育是一项亏本的买卖。一旦生育，女性至少有半年无法参与工作，这会严重影响女性的职业生涯，让她们在晋升上落后于男性。很多企业甚至因为惧怕女性的生育成本，而拒绝雇佣或提拔女性。

为什么当代女性对另一半的要求越来越高？就在于生育的机会成本（对事业造成的损失），如果男方不能支付这一代价，或提供额外的价值（如情绪价值），女性结婚就是亏本的。女性越优秀，工资越高，婚育的代价越大。北上之所以剩女多，就是因为她们的市场价值太高了，鲜有男性能够支付。

总结下来就是现代化社会：1）女性不再需要男人抚养；2）男女都不再需要养儿防老；3）社会化服务的普及让受教育年限的提高，让养育孩子带来的收益开始低于成本。

以上是低生育国家的共性，下面我再说说中国的特性。

1）劳动保障特别差，很多企业极限压榨员工，不愿提供充足的产假，导致女性婚育的机会成本进一步上升。

2）中国实行了40年的独生子女政策，让很多人形成了“富养”的惯性，80后、90后父母全都按照养独生子女的标准去养二胎、三胎，进一步拉升养育成本。

3）中国社会价值观单一，内卷严重，家长为了面子不断鸡娃，这又抬高了养育成本。

4）中国因为土地财政的原因导致土地供给一直不足，大部分人只能住在狭窄的公寓，限制了生育的欲望。（居住面积对生育也有影响，住在郊区的大house，家庭生育意愿会更强）

三个共性加四个特性，让结婚和生育在中国成为完全亏本的交易，现在年轻女性已开始拒绝婚姻，男性出于传统观念和社会压力还在勉强维持，但估计后面，男性也会退出游戏。

对这一现状，官方还是有信心的，认为中国的人口变化大体符合世界潮流，不能夸大人口决定论，人少也有一定正面效应，而且未来人工智能和机器人大力发展，能替代大部分人的工作，人多也许还是负担。

不过仍有棘手的问题无法避开。

一是现在的经济很大程度要靠需求端，需求端依赖普通人的消费，而消费最多的是中青年，如果中青年越来越少，消费端该如何维持？

二是现行的养老金制度是后代养前代，后代越来越少，如何保障前代的福利？

三是推动社会进步的往往是年轻人，年轻人减少，老年人增多，会不会影响一个社会的发展动力？

这三个问题仍没有很好的答案。