上周,饱受争议的美国空军的CV-22“鱼鹰”倾转旋翼机,因为离合出现了一些问题,在过去6周的时间里发生了2起事故,因为特种作战司令部(AFSOC)一直没能搜集到足够确定事故准确原因的数据,所以为了空军人员的安全,所有的CV-22暂时停飞,直到把事故原因找出来。
“鱼鹰”自打面世以来,一直是一个毁誉参半的形象,今天我们就来回顾一下它的“一生”。
在倾转旋翼设计出现之前,直升机和固定翼飞机各有各的优点,直升机可以做到垂直起降和悬停,但速度慢航程短,也并不是特别可靠,而固定翼飞机则是反过来的。为了结合这两种飞机的优点,在1938年,德国一架飞机制造公司研制出了第一种倾转旋翼飞机。
二战后,美国开始着手设计倾转旋翼飞机,验证机换了一茬又一茬,其中最成功的就是贝尔公司研制的XV-15,它的设计在机翼两端设置两个可以旋转的短舱,将发动机放置进去后,通过旋转这个短舱,来达成飞机的垂直起降和水平飞行。
1980年左右,贝尔公司联手波音开启了军用倾转旋翼飞机的研发,也就是后来的“鱼鹰”。1989年首飞,1999年第一批MV-22B进入美国海军陆战队服役,创下了世界纪录,成为了最早服役的倾转旋翼机。
发展至今,除了海军陆战队的MV-22B,“鱼鹰”还发展出了另外两种型号:空军的CV-22A和AFSOC的CV-22B。
MV-22B比起传统的直升机航程更远、载重更大。美军实装的直升机CH-46D,速度最高达268公里每小时,航程366公里,而MV-22B的最大速度可达478公里每小时,航程也远远超过CH-46D,达到了2200公里,另外最大起飞重量也将近翻了2番。在预期之外,MV-22B还在满载条件下,最远飞行了3890公里。
2018年,在美国还是特朗普当政时,美国第一夫人梅拉尼亚特朗普还曾经坐着V-22去参观军事基地。据美国白宫方面宣称,第一夫人乘坐V-22这件事,还是头一遭。可以说是“鱼鹰”职业生涯中的耀眼一笔,但其实它身上发生的事故非常多。
今年6月8日,一架坠毁在美国的“鱼鹰”带走了5条生命;把时间往前倒5年,一架在澳洲坠毁的“鱼鹰”,让机上3人无一生还......从1991年开始,这个机型的坠毁事故,一共导致了40多人死亡。
这些惨痛的经历,让“不安全”成了“鱼鹰”身上甩不掉的一个标签。“鱼鹰”被日本引入后,一次计划在东日本地区飞行,结果引发当地民众和政府的强烈反对,民众甚至将其称为“飞行炸弹”,认为如果它飞过头顶,那指不定哪天就要倒霉,日本绫濑市市长则表示,他决不允许这种事情发生,并向驻日美军基地递交了纸面抗议书。
导致这一切事故发生的根源在于,MV-22B的设计其实存在一个比较明显的缺陷,它的旋翼被设置在了机翼上面,导致向下的气流直接打在机翼上,对飞机上升形成了阻力,再加上机翼涡流与地面涡流的互相干扰,很容易失控。
不过美国并未放弃它,因为其优越的性能非常有利于全球部署和远距离作战,这与美国“一小时打遍全球”的想法不谋而合,所以这些年美国一直在进行技术升级,推进其他更先进机型的研发,例如V-22的放大版——V-44,V-280和V-247。
类似的倾转旋翼飞机我国也有,只不过是无人机——彩虹10。在性能方面,比起V-247等新一代的有人机确实还差一些,但彩虹10只是一个开始,把飞控技术的基础打牢,就可以更安全地考虑下一步上舰,以及察打一体等能力了。