大唐开元年间，长安城外的长乐镇里，有个叫周大柱的屠夫。这人刚满二十岁，生得虎背熊腰，脸盘像个石磨盘，横肉堆里嵌着一双小眼睛，笑起来比哭还难看。常年跟猪羊打交道，身上那股腥气隔着三条街都能闻到，镇上的姑娘见了他，要么低头快步躲开，要么捂鼻窃窃私语。

"大柱啊，该寻思着娶媳妇啦！"卖豆腐的王婶每次路过肉摊，总要摇头叹气。周大柱正剁着排骨，闻言咧嘴一笑，露出两颗大黄牙："婶子，就我这模样，哪家姑娘能瞧得上？"话虽这么说，每当夜幕降临，听着隔壁新婚小夫妻的说笑声，他躺在吱呀作响的木板床上，心里头就像堵着块石头。

这天晌午，周大柱挑着两筐猪下水去卖。烈日当头，晒得他汗流浃背。路过城隍庙时，被个白胡子算卦先生拦住了去路。那先生鹤发童颜，手持卦幡，上下打量着他："这位小哥，我瞧你印堂发黑，怕是要孤苦一生啊！"

周大柱心里"咯噔"一下，赶紧摸出几个铜板："先生可别吓唬我，您给仔细算算？"算卦先生接过钱，掐指一算，连连摇头："命里无妻，注定孤寡，除非......" "除非什么？"周大柱急切地问。"除非天降奇缘，可这谈何容易！"说完，先生收了钱，转身消失在人群中。

从那以后，周大柱像变了个人。白天照常杀猪卖肉，手上的活儿却没了往日的利索；晚上就坐在院子里，对着月光发呆。邻村的李老三来请他去杀羊，他闷声闷气地说："不去，没心情！"李老三死缠烂打："大柱兄弟，就当帮我个忙，我家那羊不知咋的，见人就躲，非得你这把快刀不可！"周大柱拗不过，只好跟着去了。

到了李家院子，那只黑山羊见了周大柱，突然"扑通"一声跪下，两只眼睛泪汪汪的，脑袋不停地往地上磕。周大柱握着屠刀的手直哆嗦，心说："这畜生莫不是成精了？"他一咬牙，掏出五两银子："李大哥，这羊我买下了！"李老三乐得合不拢嘴："兄弟你可真仗义，五两银子买只羊，够我再买两头了！"

牵着羊往回走，路过护城河时，忽听得

"扑通"一声。周大柱扭头一看，一个白发苍苍的老汉正往水里扑腾。他顾不上多想，甩掉鞋子就跳了下去。河水冰冷刺骨，周大柱费了好大劲才把人拖上岸。老汉呛出几口水，拉着周大柱的手直哭："好心人呐，我活着也是受罪，你就让我死了吧！"

原来这老汉姓陈，早年丧妻，好不容易把一双儿女拉扯大。谁料儿子娶了媳妇，嫌他是个累赘，连推带搡把他赶出了家门。女儿秀兰心疼父亲，在城外树林里搭了间茅草屋，父女俩靠着挖野菜度日。"我实在活不下去了......"陈老汉哭得撕心裂肺。周大柱从怀里掏出几吊钱塞给他："老伯，先拿着用，日子再难，也得活下去！"

三天后的清晨，周大柱刚打开肉铺的门，就见陈老汉带着个姑娘站在门口。那姑娘约莫十八九岁，穿着粗布衣裳，却生得眉清目秀，见了周大柱，脸"刷"地红了。陈老汉"扑通"一声跪下："恩人呐，我家秀兰说了，您是大善人，她愿意嫁给您，伺候您一辈子！"

秀兰也跟着跪下："周大哥，您救了我爹，这份恩情，我无以为报......"周大柱只觉得脑袋"嗡嗡"直响，结结巴巴地说："这......这使不得！我......我这模样......""模样算啥？"秀兰抬起头，眼神坚定，"人心好才是真的好！"

就这样，一个月后，周大柱的肉铺张灯结彩，迎进了美娇娘。婚后，小两口恩爱和睦。周大柱把陈老汉接到家里，一日三餐端茶送饭，比亲儿子还孝顺。秀兰也争气，接连生下三个儿子、一个女儿。杨家院里整天都是孩子的欢声笑语，把街坊邻居羡慕得不行。

有一天，家门口突然来了个白衣男子，赶着一辆装满金银珠宝的马车。周大柱惊得目瞪口呆："这位公子，您是不是找错人了？"白衣男子微微一笑："周施主不记得我了？我就是您当年救下的那只黑山羊，承蒙您不杀之恩，又悉心照料，这份恩情，我特来报答！"说完，留下财宝，化作一阵清风不见了。

从此，周大柱成了长乐镇有名的富户。可他没忘本，在镇上开了间粥棚，每天施粥救济穷人；又出钱修路搭桥，方便乡亲们出行。一晃六十年过去，周大柱八十岁那年，无疾而终。

魂魄到了阎罗殿，周大柱越想越气，当堂状告那算卦先生："阎王爷，那牛鼻子老道说我孤苦一生，可您瞧瞧，我子孙满堂，还家财万贯，这不是胡说八道吗？"

阎王爷一拍惊堂木："周大柱，那卦可没错！若不是你善心大发，救了陈老汉，又放生黑山羊，哪来这一世福报？一饮一啄，莫非前定，你的善举早已改写了命运！"

周大柱这才恍然大悟。回到阳间后，他托梦给子孙："记住了，多行善事，莫作恶！这才是咱们周家的立身之本！"打那以后，周家世代谨记祖训，成了远近闻名的行善之家，香火旺盛，福泽绵长。长乐镇的老人们常说："积善之家，必有余庆，这话一点不假！"