江苏不仅是经济发达的城市，而且在高等院校数量、办学质量上也是全国数一数二的存在。除南京这个高等教育的巨无霸之外，拥有高质量的大学有近40所。普通地级市中，要论高校数量多，苏州、徐州、无锡等也是满可以的。现在，高校数量超过10所的普通地级市20强排行榜出炉，江苏有4市上榜，苏州市位居榜首，徐州超无锡，常州力夺温州了。河北3个，保定、廊坊、唐山。湖南3个，湘潭、衡阳、株州，山东2个，烟台、潍坊。

江苏有4市上榜，苏锡常全占，另一个是徐州，苏北五市唯一的。苏州排名全国第一，徐州12所，全国普通地级市排名第十，无锡排名第十三，常州排名第十五。这只是普通高校的数量，要是光论公办本科院校数量，情况又变化了。第一名不是“上有天堂下有苏杭”的苏州了，而且是“桂林山水甲天下”的桂林 6所，“敌后武工队”战斗过的保定5所，廊坊 5所，南太行山最美的新乡5所，白山黑水的吉林 5所，水韵江苏、鱼米之乡的江南代表苏州 4所，古九州之一、兵家必争之地的徐州 4所。历史文化名城咸阳 4所，赣州 4所，烟台 4所。

要论办学质量，普通地级市只有211校，其中江苏的苏州、徐州、无锡分别有苏州大学、中国矿业大学、江南大学。四川雅安市有四川农业大学，吉林延吉市有延边大学，石河子市有石河子大学。985校只有一个，就在陕西省杨凌市的西北农林科技大学了。