中国历史上，除了有众多的王朝和割据政权，还有不少显赫的家族。像张天师世家、裴氏家族、陇右李氏等，这些家族至少都有五百年以上的辉煌历史，可以说比任何封建王朝的寿命都要长。然而，与这些显赫家族相比，孔家的存在时间之长令人叹为观止。自公元前551年孔子诞生至今，孔氏家族已经延续了2500多年，至今在台湾还有“衍圣公”这一官职。孔子后人世袭的“衍圣公”从未因朝代更替而中断。

孔家能在中国历史上如此长寿，其背后原因其实很简单，因为“衍圣公”在中国的地位过于特殊。按照道理，孔家的祖宗要从孔子的太爷爷、爷爷、爸爸算起，但孔子自己都不知道自己父亲是谁，所以孔家的起源从孔子算起。孔子被尊为《至圣先师》，连天子都要拜孔子为师。在中国，孔子的地位相当于宗教领袖，得到孔家人认同就等于得到了法理上的认同，尊重孔家就等于尊重读书人，读书人才会为你效命。因此，开国皇帝都会把孔家人笼络起来，给他们封官赐地，为的是让孔家人为自己的统治提供合法性证明。

孔子家族的真正崛起是从北宋开始的。1104年，孔子的第四十八代嫡孙孔端友继承了“衍圣公”的官职。孔端友本可以无忧无虑地过完一生，然而金国的大举南侵改变了一切。北宋灭亡，赵宋王朝只有赵构逃了出来，即后来的宋高宗。孔端友连忙以“拜谒圣天子”为由，仓皇逃离了曲阜，顺江南下投奔赵构。而孔端友同父异母的弟弟孔端操则主动投降金国，被金国册封为新的“衍圣公”。因此，北宋灭亡后，中国出现了两个“衍圣公”，一个在金国，一个在南宋。

1234年，蒙古攻下金国，北方的“衍圣公”立刻献出《世修降表》，向蒙古投降。1256年，蒙古大举南下时，南宋第五十一代“衍圣公”去世。孔家后代纷纷向新主人忽必烈献媚，争夺“衍圣公”爵位。忽必烈对南方孔家人并不感冒，甚至轻视他们。直到忽必烈去世，元成宗继位后，才重新讨论“衍圣公”的问题。然而，孔氏后人内部对继承人问题产生无休止的争论，这种行为让蒙古人对孔氏后人的德行十分失望。蒙古人更倾向于实干官员，对孔家人非常冷落，一直到朱元璋崛起。

明朝时期的孔家

1367年，朱元璋为大明王朝开国做准备，北伐元朝。当时都督张兴组率兵抵达曲阜，孔家人称病不见朱元璋，惹得朱元璋非常生气。朱元璋亲笔写信给孔家人，表示即使出身低微也能成就大事，孔家人连忙见了朱元璋，朱元璋也不计较，封他们为“衍圣公”。朱元璋死后，朱棣造了侄儿朱允炆的反，孔家人迅速承认朱棣的合法性，在明朝安然度日。

清朝时期的孔家

1644年，崇祯帝自杀，孔家人对李自成喊万岁。5月，弘光帝在南京登基，北方乱局，南明政权统治南方大半个中国。孔家人站队能力强，时任“衍圣公”孙英直准确判断满清必得天下，立马北上投靠多尔衮，献出《世修降表》，吹捧大清。顺治二年，满清开展“剃发易服”运动，汉人强烈反抗，“衍圣公”率先剃发，赢得朝廷青睐，孔家地位更高。

1898年，清政府与英国签订《租海卫条例》，孔家第七十六代“衍圣公”孔令贻邀请英国总督拜访曲阜，请求英王画像。1903年，孔令贻再次请求德国总督送威廉二世肖像，孔府挂满外国君主画像。孔令贻认为拉拢外国关系是孔家的护身符。清朝灭亡后，袁世凯称帝，孔家再次支持，孔令贻还参与张勋复辟。

1935年，日本东京掀起“尊孔之风”儒教大会，孔家积极参与。1937年，孔德成大肆宣扬“中日同文同种”，蒋介石担心孔家投敌，连夜将孔德成南下武汉，发表《抗日宣言》。然而，孔德成亲属孔令煜仍在曲阜为侵华日军站台，发表亲日言论。战后，孔令煜迁北京安度晚年。

1949年，孔德成随蒋介石到台湾，担任“大成至圣先师奉祀官”，世袭职位成为荣誉头衔，但仍有实职“国策顾问”。如果两岸统一，孔家可能会迅速表忠心，高唱国歌，宣称自己是坚定的共产主义战士。

孔氏家族历经朝代更替，始终能在乱世中找到自己的位置，靠的是精明的政治嗅觉和灵活的生存策略。从北宋到现代，孔家人凭借超长的历史传承，成为中国历史上最顽强的家族之一。