邓文原，字善之，别号素履先生，出生于绵州（今四川绵阳），因祖籍在巴蜀西部，人们也亲切地称他为邓巴西。邓文原从小就非常勤奋好学，十五岁时就对《春秋》这部经典著作有了深入的理解。他和赵孟頫很早就结识了，并且两人成为了好朋友。

邓文原擅长楷书、行书和草书，尤其以章草书最为著名 。他与赵孟頫、鲜于枢并称为“元初三大书法家”。

邓文原的文风和书风都主张模仿古人。根据陶宗仪的《书史会要》记载，他的正书、行书和草书在早期都是学习王羲之和王献之的。后来，他又学习了李邕的书法。在书法上，他和赵孟頫有着相同的兴趣，两人曾经一起欣赏过《王献之保母志砖》、《定武兰亭》等作品，并且有过多次合作。邓文原的《瞻近汉时二帖跋》就展示了他受到赵孟頫书风影响的明显痕迹。此外，他的《黄庭坚松风阁诗卷跋》等作品也带有赵孟頫书法的特点。

邓文原还擅长章草，他的作品被认为是元初章草的代表作。他的《临章草急就章》就展示了他中年时期的书法才华。这件作品清秀古雅，用笔娴熟精练，充分展现了他中年时期书法的高超技艺。然而，由于晚年忙于政事，邓文原在书法上的创作逐渐减少，没有能够在后半生将自己的书法风格发展得更加鲜明。尽管如此，邓文原的书法才华和文学成就仍然被后世所传颂。