吴起是战国时期著名的军事家和政治家，素有大志、善于用兵，但是他做事为达目的不择手段，薄情寡义，以至于功败垂成、客死他乡。接下来我们探讨一下吴起的几个故事，还原出一个历史上真实的吴起。

吴起出生在一个富裕的家庭，保证了他可以接受良好的教育，学习一身的本领。年少的吴起就有“封狼居胥”的远大志向，他还周游 列国游说诸侯，希望可是实现自己的政治抱负。 在因游说诸侯而耗尽家财以后，吴起的心态发生了变化，变得令 酷无情，面对嘲笑他的同乡，他竟痛下杀手，踏上了“杀人”之路而 不能自拔，一直把“杀人”当作自己的事业。 

吴起杀人后逃到了鲁国，他为了获取领兵打仗的机会，不惜杀掉自己的结发妻子向鲁国国君表示忠心，这是他的第二次“杀人”。 吴起杀妻求将，在带领鲁国是士兵与齐国作战的时候，开启了专 业杀人模式，一战便击溃齐军，杀敌无数，取得了战争的胜利。从此 以后，吴起战无不胜，攻无不克，直至被杀，鲜有败绩。随人吴起凯 旋而归，但他冷酷无情，狂妄自大，为达目的不择手段的性格与鲁国 王公贵族产生了矛盾，最终被扫地出门，第二次求取功名失败了。

吴起事业腾飞的起点在魏国，他被魏文侯拜为河西太守，镇守河西，防御秦国。在他镇守河西十余年间与秦人大战 76 次，全剩 64 次， 其余的战斗未分胜负，从未战败过，可以说是真正的常胜将军。吴起战功赫赫，位高权重，但是他的性格依然难以融入魏国公卿贵族的圈 子，在争夺魏国相国的斗争中得不到百官的拥护，最终因公叔痤陷害 而受到魏武侯的猜忌，被迫逃离了魏国。

吴起逃离魏国后来到了楚国，在楚国他实现了“出将入相”的愿望，被楚悼王任命为令尹，成为了除楚悼王之外官位最高、权力最大 的大臣。吴起上令尹以后，在楚悼王的支持下，开始了变法，力图改 变楚国积贫积弱的现状。

经过变法，楚国经济、军事等方面得到一定发展，国力逐渐强盛，国土面积大增，向北扩展到黄河岸边，向南疆域拓伸至江南地区，一 个强大的楚国若隐若现。然而，吴起变法触动了权贵集团的利益，遭 到旧贵族的激烈反对。公元前 381 年，楚悼王病死，旧贵族发动叛乱， 包围王宫，用乱箭射死了吴起，变法运动宣告失败。我们用明末著名学者黄道周先生的话来评价一下吴起的一生：“吴 子忍人，怒诛笑谤。母死不归，杀妻求将。曾子薄之，鲁君疑放。然 而用兵，穰苴不让。甘苦与同，士卒乐仗。守魏西河，秦畏东向。在 德一言，圣贤度量。魏人忌之，去为楚相。北并南平，功在人上。惜 犯贵宗，终令身丧。”