1900年1月7日尚小云出生于北京，因家境贫寒，1907年拜京剧艺人李春福为师习老生，4月15日在李春福的推荐下，尚小云进入“三乐社”科班学习京剧武生。
1908年尚小云习武生几个月后，“三乐社”班主李际良令尚小云改习旦角，由唐竹亭执教。唐竹亭看尚小云脸型酷似京剧演员孙怡云，便取艺名为“尚小云”。
1910年尚小云因排练京剧《落花园》落腔有误，被唐竹亭用戒尺插入右肋下腹部，导致其终身落下打嗝的后遗症。
少年尚小云
尚小云《桑园会》
1912年3月至4月尚小云随赵凤鸣在北京合演京剧《芦花河》，10月主演京剧《别官祭江》，至此，尚小云逐渐在京剧界受到关注。
1913年1月尚小云所在的“三乐社”更名为“正乐社”，由孙佩亭任班主。1914年6月6日与荀慧生等在吉祥园演出京剧《佛门点元》，8月12日至13日与孙菊仙合演京剧《三娘教子》《朱砂痣》，受到孙菊仙赞赏。同年北京《国华日报》举行童伶竞选活动，尚小云中选“童伶大王”。
1915年尚小云先后与孙菊仙等同台演出京剧《战蒲关》《祭塔》《三娘教子》《宇宙锋》《取金陵》等。
1916年1月尚小云与孙菊仙在丹桂茶园合演京剧《审头刺汤》，8月17日“正乐社”停办，尚小云出科。9月再度与孙菊仙在丹桂茶园演出京剧《三娘教子》《审头刺汤》《朱砂痣》等，10月与京剧老旦龚云甫同台演出京剧《母女会》，引起京剧武生杨小楼的重视，并得其指点，尚小云与杨小楼的合作就此开始。
1917年1月尚小云拜陆金桂为师学昆曲，继拜张芷荃为师习京剧青衣。11月尚小云和荀慧生在杨小楼、谭小培的带领下赴上海演出，被京剧界称誉为“三小一白”下江南，尤以和杨小楼合演的京剧《长坂坡》《湘江会》更为受到关注。
1918年3月尚小云与杨小楼、高庆奎、荀慧生、李顺亭、钱金福、迟月亭等人合演京剧《楚汉争（前后本）》《虹霓关》《别宫祭江》《女起解》《武家坡》等，5月北京《顺天时报》评选京剧新秀，尚小云以15525票被评为“童伶大王”。
尚小云
1919年春尚小云应上海天蟾舞台之约赴上海与王瑶卿、杨瑞亭、马连良、朱素云、孙甫亭、孙砚亭等人演岀京剧《乾坤福寿镜》全本。同年入玉华社，与王瑶卿、梅兰芳等演出京剧《宝莲灯》《游园惊梦》等 。
1920年2月尚小云入双庆社与小翠花、俞振庭、姜妙香等常演京剧《玉龙祚》《刺巴杰》《十三妹》《汾河湾》《牧羊圈》《秦良玉》《能仁寺》《佳期拷红》等。
尚小云
1922年2月，得京剧旦角演员孙怡云指教，排练京剧《祭塔》，12月1日，宣统帝溥仪在漱芳斋举行大婚庆典，尚小云与余叔岩、马连良、梅兰芳等人演戏庆贺。
1923年7月尚小云在清逸居士溥绪的帮助下，编写的京剧《秦良玉》问世，此后尚小云在编写和改编剧本方面多得溥绪、庄蕴宽、李寿民等人帮助。
1924年2月尚小云与梅兰芳、程砚秋、荀慧生被北京《顺天时报》评选为京剧“四大名旦”。
四大名旦
1925年2月尚小云创办“协庆社”（后改重庆社），并聘请了侯喜瑞、朱素云、言菊朋、马连良、蒋少奎、范宝亭、尚富霞、马福禄、茹富兰等人入社，尚小云的岳父李寿山任执教，尚小云自任社长。
1926年1月尚小云当选为北京梨园公会会长，1927年6月至9月先后编写了《千金全德》《卓文君》等京剧，1929年在众多朋友的协助下，尚小云先后编创了《珍珠扇》《花蕊夫人》《掘地见母》等京剧，1930年9月编写的京剧《相思寨》问世。
1932年3月尚小云在天津为淞沪抗战的将士义演，1933年1月尚小云与梅兰芳、程砚秋、荀慧生合演自己改编的京剧《五花洞》。
尚小云
1936年3月15日尚小云创办的荣春社科班正式成立，先后聘任尚和玉、程继仙、筱翠花、王凤卿、孙怡云、阎岚秋、戴韵芳、李洪春、于永利、罗文奎、钱富川、郭春山等人为荣春社科班教师。8月至12月编写的京剧《龙女牧羊》《詹淑娟》《青城十九侠》《混元盒》《楚汉争》相继问世排演。
1937年2月15日荣春社开科班开始正式演出，为保证荣春社学生演出不黄台，尚小云与杨小楼在学生演出后合演京剧《湘江会》，10月编写的京剧《虎乳飞仙传》《飞侠金定》相继问世。
尚小云《汉明妃》
尚小云《金山寺》
尚小云《相思寨》
尚小云《穆柯寨》
尚小云《十三妹》
1938年3月16日尚小云以学生为主要演员的荣春社京剧团正式成立，4至8月编写的京剧《九曲黄河阵》《九阳钟》《北国佳人》《福寿镜》《一粒金丹》《梅玉配》相继问世。
尚小云《九曲黄河阵》
尚小云《秦良玉》
1940年9月尚小云编写的京剧《穆桂英》《雷峰塔》《得意缘》相继问世。1941年3月16月招收第二期学生。
1948年12月27日至31日尚小云为赈济山东灾民而在长安剧院演出京剧《红鬃烈马》《梁红玉》《白蛇传》《摩登伽女》等，此次演出为山东灾区义演捐款居各京剧团之首。
1947年5月尚小云卖掉7所房子，又卖掉了汽车解决荣春社师生吃饭问题，1948年由于物价暴涨，荣春社无法维持，尚小云无奈宣布荣春社解散。
1949年10月1日中华人民共和国成立，尚小云不久即率70余人到基层为工农兵演出。
1950年5月，经北京市人民政府批准，成立尚小云剧团，并邀请了方英培、白家麟、沈富贵、李鸣盛、李恒春、王少芳等京剧界人物入团。
尚小云
1951年7月尚小云创作的新编京剧《平阳公主》上演。
1953年4月尚小云创作的新编京剧《血溅梨花阁》问世。
1955年5月尚小云当选为中国人民政治协商会议北京市第一届委员会常委，同年为人民解放军授衔典礼演出于怀仁堂。
1956年3月尚小云任北京市文联常务理事、北京市京剧工作者联合会副主任。
1959年1月6日尚小云应时任国务院副总理习仲勋及陕西各界人士的邀请，带领家人和剧团到达西安，2月任陕西省戏曲学校艺术总指导、陕西省剧协常务理事等职。
尚小云
1962年3月，西安电影制片厂拍摄了由尚小云主演的戏曲电影《尚小云舞台艺术》，片中包括了尚小云演出的京剧《昭君出塞》《失子惊疯》。1964年1月陕西省京剧院成立，尚小云任首任院长。
1966年10月尚小云被陕西省京剧院“造反派”关进“牛棚”，遭受了各种残酷的批斗。
1975年12月31日尚小云在妻子王蕊芳的陪同下去北京医治眼疾，1976年2月尚小云再三请求返回西安，3月15日返回西安，4月15日，尚小云病情进一步恶化，4月19日3时尚小云因医治无效逝世。临终时长叹一声：“惜天不假年，遗恨多多“ 。
尚小云王蕊芳夫妇
1980年9月1日中央人民政府文化部将尚小云的骨灰迁移北京八宝山革命公墓，10月30日尚小云迫悼会在北京八宝山革命公墓礼堂举行，习仲勋、刘澜涛、王昆仑、赵守一、贺敬之等领导及尚小云的亲属、朋友、学生共计1000多人参加了追悼会，邓小平、彭真、乌兰夫、杨尚昆等中国共产党和国家领导人也送来了花圈。
尚小云弟子传人遍及中国各地，先后有吴素秋、董慧宝、张维青、李世芳、张君秋、张美云、赵啸澜、荀令香、李砚秀、陈永玲、童葆苓、华香苓、董玉苓、张蝶芬、陆蕊芬、黄玉华、黄宪华、梁秀娟、黄凤娟、段丽君、吕秀君、吴韵芳、谢锐青、崔少卿、安荣卿、安荣英、周素英、沈丽莺、迟素秋、李菡秋、包中慧、林艳蓉、刘秀蓉、崔丽蓉、洪效霞、张文琴、宁萓、刘致祥、季砚侬、孙利群、鲍绮瑜、孙宜萍、孙明珠、李翔、刘碧、张玲、高明华、刘映秋、王秋芳、衡云霞、韩福香等人。
1938年尚小云主办了荣春社科班，共办了两科，学生近500人，第一科学生以“荣”“春”二字排名，第二科学生以“长”“喜”二字排名。其中有孙荣慈、杨荣环、徐荣奎、景荣庆、李荣安、李荣威、田荣芬、王福春、孙瑞春、尚长麟、尚长春、马长礼、韩长秋、李喜鸿、孟喜平等人 。
尚小云认为“没有革新创造，戏曲就没有发展”，他创编过50来出剧目，从剧目题材到表演、舞台美术等都锐意创新。创编戏的主角大多是巾帼英雄、烈妇侠女、女中豪杰等性格刚烈的女性，还有少数民族的戏和中国国外戏等。
尚小云画作
尚小云幼年在三乐社攻学青衣、花衫、刀马、武旦、昆曲之前，开蒙先学的是武生、花脸，为他后来的武功和唱功打下了技艺基础。在他的演艺生涯中，又吸收了秦腔、晋剧、汉剧、川剧、同州梆子等剧种的表演精华，融汇了西北、中原地区文化质朴、豪放的美学元素。由于他与杨小楼合作时间较长，受其表演的影响，对于形成尚派重阳刚的浓烈峻爽艺术风格起到了重要的作用。
尚小云高劲圆亮的唱腔艺术和矫健优美的武功技艺，开创了文武并重、歌舞兼长的“尚派”表演艺术；他加工旧剧，编创新戏，关注普通人特别是妇女的生存状态和人生意义，他的艺术实践体现的思想的进步，具有艺术变革的时代意义；他热爱中国共产党，追求思想进步，以高尚的情怀和品格铸就了“尚派”艺术的内在精神；他心底无私，不遗余力，为京剧艺术培养了大批后继人才；他不畏艰辛，无怨无悔，扎根西北，为京剧艺术服务人民大众开拓了一片新天地。在京剧艺术继承、创新、发展的进程中，尚小云精益求精的敬业精神，勇于探索的创新精神，与时俱进的开拓精神，惜才爱才的无私精神，品格刚正的爱国精神，服务大众的奉献精神，都是人们应该继承和发扬的宝贵财富。
尚小云纪念馆
