1971年9月，林彪在叛逃的途中坠机摔死，其手下的“四大金刚”在人民大会堂被逮捕，之后被关进了北京卫戍区的不同地点。

“四人帮”倒台后，中央又将林彪的“四大金刚”转移到秦城监狱关押了五年，直到1981年才允许他们保外就医。

在保外就医的这段时间里，林彪的“四大金刚”都过着怎么样的生活呢？他们的晚年又是什么样的呢？

1981年8月，公安部的同志找到吴法宪，传达了中央的决定：

“中央决定把你从秦城放出去，安排你到济南保外就医。”

谈话结束时，公安部的同志表示允许吴法宪改名生活，以免遇到不必要的麻烦，吴法宪很高兴，当即为自己改名为“吴呈清”。

离开了秦城监狱后，吴法宪就踏上了保外就医的路，抵达济南时，山东省委安排他住进了济南郊区的七里山小区。

吴法宪虽然恢复了自由，但是却被禁止走亲访友，活动范围仅限在济南市，对于这样的生活，吴法宪已经很满意了。

在济南生活期间，吴法宪学会了炒菜、做饭，家里的所有家务都被他承包了，每次外出卖菜，市民都会喊他“老吴头”。

90年代初，国家经济形势好转，中央为吴法宪安排了新住房，2004年，89岁的吴法宪在济南病逝。

吴法宪出狱不到一个月，中央又安排邱会作到西安保外就医，离开监狱前，邱会作提了三点要求：

“希望那边的住房能有暖气，能让我半个月洗一次澡，医疗条件好一些，方便治病。”

然而，邱会作到了西安以后，发现新住所缺少的正是这三项条件，他当场要求返回秦城监狱，吓得公安人员连忙解释。

邱会作定居在西安以后，经常受到记者的骚扰，导致各个报纸上经常传出关于他的假消息，邱会作因此被气得不再看报纸。

直到1987年，国家公安部公布了最高人民法院对邱会作的判决，邱会作才免受记者骚扰，恢复了看报的兴趣。

晚年的邱会作仍然关心国家的发展，常常与左邻右舍谈及国家和世界大事，他自认这样的生活很充实。

1992年时，中央提高了邱会作的待遇，他每月可以领取1500元的生活费，2002年，邱会作在北京协和医院病逝。

相比于吴法宪和邱会作，李作鹏保外就医的条件的比较好，中央给他发放了足够的生活费，让他可以在太原过衣食无忧的生活。

晚年的李作鹏一直致力于撰写回忆录，并在回忆录中着重描写了林彪，可见李作鹏对林彪是有感情的。

李作鹏脾气倔强，对任何事都有自己的看法，他认为电影《大决战》中的林彪和罗荣桓形象太假，因而对这部电影颇有微词。

2009年1月，李作鹏病逝，新华社发表文章讲述了李作鹏的“犯罪”历史，同时公开了最高人民法院对他的判决结果。

黄永胜是林彪“四大金刚”中最特殊的一位，他一直拒绝接受改造，不承认所犯罪行，但是组织上还是给予了他宽大处理，安排他到青岛进行保外就医。

由于抵触改造，黄永胜的情绪一直不好，结果导致他的身体情况越来越差，黄永胜走出秦城监狱时，就已经重病缠身了。

1983年4月，黄永胜在青岛病逝，临死之前，他还在为林彪鸣不平。