当地时间1月10日，印度空军4架苏-30MKI战机、一架伊尔-78大型空中加油机和2架C-17A战略运输机组成的飞行编队，顺利抵达日本茨城县的百里空军基地，准备和日本自卫队在1月16日至26日期间，以百里空军基地为驻点，实施两国间的首次战机联合训练。

这次印日双方军机的联合军演，虽然从一定程度上拉近了印度和日本之间的关系，也间接性拉近了印度和美国之间的军事合作关系。但却从苏30MKI军机编队的实际飞行路线上，充分暴露了印度空军的“战略短板”问题。因为这次苏30MKI战机编队，并没有直飞日本，而是绕飞泰国和菲律宾，经过两次中转和空中加油后才正式抵达日本百里空军基地，而这也充分暴露了印度的战略短板问题。

印度到日本实际飞行距离接近6000公里，以参与军演的印度苏30MKI战机、以及2架C-17战略运输机和一架伊尔78空中加油机的配置来看，C-17最大航程超过1.1万公里，载重78吨时最大航程都接近5000公里，而这次前往日本是参与联合军演，货舱内基本不会装载太多物资，所以C-17从印度直飞日本或许是不需要经停的。

苏30MKI双发重型战机最大飞行航程3600公里，从印度飞往日本只需要空中加油一次即可，而其单次空中加油油量最多只有10吨，算下来4架苏30MKI战机，也只需要40吨燃油即可。那对于承担空中加油任务的伊尔-78大型空中加油机而言，其最大起飞重量190吨，最大可供油65吨。对外供油30吨时，空中加油活动半径为2500公里，供油60吨时的空中加油活动半径为1000公里，由此可以算出其在对外供油40吨时，最大飞行航程也能达到1500公里。

但从实际飞行情况来看，4架苏30MKI满油状态下起飞，等到飞行3000公里后才需要开始按次序进行空中加油，那也就等于承担空中加油任务的伊尔-78空中加油机，此时可对外供油量依然可以达到20吨。

20吨燃油显然不能满足4架苏30MKI继续完成剩余2000公里飞行航程，以及伊尔-78大型空中加油机自身飞行需求。所以飞行编队为了能够提前能够顺利抵达日本，只能采取蛙跳的方式，先后在泰国和菲律宾中转补充燃油后继续飞行，这样算下来其实际飞行航程达到7500公里以上，足足比印度直飞日本额外增加了1500公里以上。

至于印度为何要采取这种蛙跳的方式飞抵日本，其实也充分暴露了印度自身的战略短板：

一、前面说过的6000公里距离，虽然是印度距离日本的飞行距离，但这个距离是按照两国之间飞行距离最短的直线距离计算，而这条飞行航线必须经过孟加拉、缅甸和中国上空，特别是其接近一半航程必须经过中国领空。如果是普通民航客机需要经过中国领空的话，只需要提前向中国申请即可通过；但涉及到军事用途的飞行器除非得到中国特别准许才能顺利通过中国领空，否则都可以视为空中入侵、直接将其击落。

像此前美国政府官员，乘坐公务机从新加坡起飞、需要经过中国领空前往韩国访问时，就提前向中国申请特别通过过；但这次印度派遣的军机编队中，全部清一色的都是能够直接用于军事作战的军机，特别是4架苏30MKI双发重型战机、以及2架C-17A大型战略运输机，都具备直接攻击的属性，从国防安全角度来看，中国也不会允许印度的军机从中国领空通过。所以为了绕开中国领、领海，印度派遣的军机编队只能采用舍近求远的方式，先抵达泰国、再抵达菲律宾，并最终沿着公海附近航线抵达日本，包括回程时的航线也可能是如此。

但此前中国同时出动6架运20A大型战略运输机，给塞尔维亚空运交付FK-3中远程防空导弹时，运输机编队先后经过了乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、阿塞拜疆、土耳其、保加利亚五个国家领空，却全部一路绿灯通过，而这背后其实彰显和证明的是，中国的强大影响力和信誉度，使得这些国家愿意临时开放航线，允许多架运-20A编队连续多日飞过本国上空。

而印度此次接近跨洲际飞行却选择了多次中转，也充分暴露了印度全球影响力和信誉度高低。特别是介于此前中印边境冲突中，印度方面屡屡放松边防士兵的管控，使得其多次进入中国领土肆意妄为，所以中国也不可能临时开放领空，允许印度的军机飞过本国上空。

二、其实按照印度派遣军机编队前往日本参与联合军演的编队组成，也能很直观的看出印度在战略空运、战略飞行方面的短板问题。比如苏30MKI军机编队需要绕过中国领空、领海，连续飞行超过7500公里以上航程抵达日本，那对于印度空军而言，完全可以多出动一架伊尔-78大型空中加油机来延长其单次飞行航程，且经过计算就能看出，如果多一架伊尔-78大型空中加油机的话，整个飞行编队甚至能够多次空中加油后，不经过中转就能直达日本。

但印度却用实际行动，向全世界公开了印度的战略层次到底有多低、其战略机动的短板问题到底有多严重？如果从7500公里的最大飞行距离，以及三种军机各自最大飞行航程来看，印度完全没必要连续两次中转泰国和菲律宾，只需要从印度本土起飞后，在飞行编队刚离开越南海岸线时，也就是连续飞行航程达到3000公里时，使用伊尔-78大型空中加油机给4架苏30MKI战机，各自补充半箱油即可。

这样等军机编队抵达菲律宾时，4架苏30MKI战机和伊尔-78大型空中加油机油箱都接近见底，可以在菲律宾再次补充满油后再次起飞，并连续飞行2900多公里直抵日本，并降落在日本茨城县的百里空军基地。

但印度却放着更好的跨洲际飞行方案不用，选择多次降落泰国、菲律宾拉实现中转抵达，所以这次印度虽然想要借着和日本联合军演，对外展示本国的战略作战实力，但却自己打了自己脸，在全世界各国面前证实了印度自身存在的战略短板问题到底有多严重！