高祖景发公的传奇故事
梅汉中
宿松县城北三十公里的梅墩坂有一名叫花凉亭的驿路村庄，街西头有一名叫车马河的时令古河道，方圆两三平方公里，一马平川，在冷兵器时代是兵家排兵布阵的最佳埸地。1858年十一月太平军陈玉成所部追击清军，直逼二郎河，连营数十里，与清军在此展开了一埸恶战，双方死伤惨重，太平军便就地征兵拉伕，补充兵源。
在战埸附近的民众，听从太平军的号令，组成民伕队帮助他们掩埋尸体，打扫战埸。在民伕队中有梅家兄弟四人，老大景赋，25岁，老二景桂21岁，老三景发15岁，老四景春11岁。在太平军一低层首领的带领下，老三和两个兄长干着抬尸埋体的重活，老四在死人堆里找寻刀矛等武器。兄弟四人干起活来，十分卖力，受到了带队首领的赞赏。
这位首领是一名卒长（现在称连长）傍晚来到了梅家，拜会了梅家长辈守能公，提出要从已成年的梅家三兄弟中带一人去参军。梅家人自车马河上游的西源梅家冲迁到此不过四代，势单力薄，常常受到地方豪强的欺负，守能公为改变此困境，也急切要找一个让孩子们出人头地的机会。眼见太平军来征兵，便毫不犹豫地答应了首领的要求，只是一时拿不定主意让谁去，老大是家中主要劳力，是顶梁柱，老二已抱养给了兄弟守京，老三景发‘见老父亲左右为难，便挺身而出，愿意前往军营从军。
景发虽年龄刚达十五，但身高却不亚于两位兄长，力气过人，能言善辩，聪明伶俐，也深得征兵首领的赏识。守能公夫人汪氏见三子年龄尚小，要外出当兵，心里很是难过，无奈夫君已作决定，暗暗流泪。一家人正在恋恋不舍之时，忽然哨兵来报，军队紧急开拔，退守县东与邻县太湖交界处，景发便随军出发，开始了他流落他乡人生的第二个十五年。
景发随卒长到队伍里后，来不及换衣服，急行军到太宿两县交界的枫驿东门山军营区后才换上了军服和头巾，由于是新兵，他的头巾与老兵黄布巾不同，是红布头巾，换上衣服后，小伙子也显得更加精神。
由于此地离家不远，与当地民众语音相同，景发便成了南方士兵与当地民众的义务翻译，外出采购军需的首领，在带他外出搬运时，也相中了景发的勾通能力，便向卒长要求，把他编到典买办系统，随伍长买办粮油等生活必须品。在此项工作中，两年内他学会了打算盘、记账、谈判、交易等经商技能，为后来十几年在九江谋生打下了坚实的基础。
1860年二月，清军占领了太湖，直逼安庆。1861年初清兵又攻占了枞阳，截断了安庆东面粮道，景发所在队伍退至集贤关、菱湖一线，力保来自桐城（北路）的粮道畅通。此时景发已有18岁，是一位胆大心细、血气方刚的小伙子，由于在每次采购任务中表现突出，已升为两司马，相当于排长，至1861年底，又晋升为卒长。此时太平军安庆保卫战已进入了白热化阶段，他又多次带兵，从桐城运回大批粮食，为推迟安庆失陷作出了力所能及的贡献。
1862年5月，他在外出采购时，得知安庆失守，英王陈玉成被俘并遇害的消息，多方向上级联系无果，不得不遣散兵丁，只带一名随从转向九江的原联络点。为防止被清军认出，他们换上民服，剃发清妆，步行绕过潜山、太湖县城和有清军驻扎的乡镇，好不容易在一个黄昏赶到了太湖县南水码头徐桥镇，顺利地找到了一艘运桥产布往长江上游九江的木船，经过十几天的日夜兼程，终于在一个月黑风高之夜赶到了九江联络点附近的一个旅店。当时九江城已被清军占领了 四年，白天街面正常安定，晚上宵禁，清兵巡逻不定，还有着战争时期的紧张感。店家再三叮嘱晚上不可外出，以免惹来杀身之祸。
次日早歺后，景发与随从象逛街一样，缓步走向联络点，随从提议自己先进去打探。谁知他刚一进门就被埋伏的清兵捉拿，幸好景发警惕性特高，当随从离开时，他马上转移到一个既能观察到离开点，又能看到联络点大门的集贸市场。左等右等，等了约半个时辰，远远望见随从被人押往他们刚才离开的地点，他随即断定随从出事了，他迅速向来时相反方向撤退。甚至连放在旅馆里的盘缠都不能去拿了。离开危险的联络点后，景发公只好远离码头区，漫无目的地向市区南部走去，由于身无分文，他好不容易熬过了几个难眠之夜。
一日上午，见有一约七岁的小女孩哭啼啼地向码头方向走去，他上前问了情况，给孩子安抚了一番，并将孩子托付给路边的一个卖大碗茶的老太太，并允诺下午回来领孩子。便又开始了自己找寻营生之路。也是天无绝人之路，他在一饭铺门口听见一穿着齐整，操宿松老乡口音的男子，在向人们打听一失踪小女孩的下落。从与其交谈中得知这位老乡姓陈，是长江边汇口镇人，多年在九江开裁缝铺，由于常年离家，很是想念妻儿，这几日刚刚将家小接来，却不料小孩无玩伴，大人生意繁忙，对小孩疏于看管，才致小孩走失。
景发了解情况后，便领着这位陈姓老乡急忙赶到卖大碗茶的老太处，给了老人一些谢仪，便将孩子接回。陈老乡对景发甚是感激，力邀他到家中作客，当得知景发正在找工作，便将自己要将店铺扩大，需找一个进货采买人的情况告诉了他，并盛情邀请他接受此工作。景发本来在太平军里就是做采购工作的，对此欣然接受了此项工作，后来由于工作出色，陈老板事业也进一步扩大，又 请他担任掌柜一职。
自此， 景发进入了工作顺心，生活安定的环境。但是每到工余或外出，便关注和打探太平军的战况，期盼太平军能东山再起，国家安定，能让自已早日回到父母兄弟跟前。但是碍于自己是太平军的背景，家乡宿松已沦陷于清军的占领，却始终不敢冒然回家。左等右盼，等来的是1864年洪秀全病逝、1866年长江以南太平军在广东梅县被灭，1868年江北太平军投入捻军以后被剿，1869年最后一支太平军在陕北保安被灭等一个个令人失望的消息。最后他也心恢意冷，只是把自己的失望揉进日常工作中，让生意兴隆的喜悦来缓解自己对家庭的思念。
1872年冬天，随着太平军天敌曾国藩的逝世，太平军时代已彻底结束，进入了洋务运动的关健时期。同治年代，是清朝相对稳定的年代，被称为“同治中兴”。特别是同治大婚后，中国进入了一个重要的转折点。朝庭也似乎不再追究太平军时期遗留人员的罪责。景发审时度世，低调返乡，拜见父母。父母见了，悲喜交加，张罗着婚事，对外宣称景发是长年在外学徒经商，完全避免谈及在太平军中的经历。
1872年底景发与小自己11岁的程集乡捉马街刘氏姑娘举行了婚礼，1873年正月，返回九江，办理了移交手续，九月三十日生下了长子松福，从此结束了十五个年头的漂泊生涯。
后来，又生下了秉南、秉坤、秉福、秉全、秉寿五子和一女，人财两旺，成为当地一小康之家。有诗赞曰：少小离家使大枪，苦兵四载事空忙。有成学得谋生术，世代诸孙沫德光。
后记
景发公回家后，以在外学徒经商为名，竭力掩盖在太平军中的经历，以防给家庭带来危险。后来，他深知父母和兄弟离世后他的这段不平凡的往事就再也无人知道了。于是就单独告诉了长子松福，松福又告之了儿子有元，有元又讲述给儿子祖德，祖德又口述给大侄子汉中和长子百胜，汉中以文字简述下来，保留下了高祖景发公这段不平凡的经历。
梅汉中2024年4月谷雨季写于梅屋
