现存共 18 卷的《山海经》，记载了上古异兽、地理、历史、神话以及生物、民俗等丰富知识。我们分四个步骤来讲解。

一、山海经里的神话神仙。

在《山海经》的世界中，人神混居，建木是沟通人间与天界的阶梯。神仙在人间各有居所，万山之祖昆仑山是神仙密度最大之地。书中记载昆仑山位于海内西北，是天地在下界的都邑。大名鼎鼎的西王母在书中多次被提及，时而居于昆仑，时而居于玉山，且形象多次变化，有人推测西王母并非单一的一个人，而是一个神职，代表一群人。人神混居并未持续太久，颛顼的绝地天通结束了这一混沌时代。有记载说他让两个孙子重和黎把天地分开，自此人神再无来往。后世推断《山海经》中是否真的存在神仙，或许早在亿万年前天地相隔、人神相离。

二、山海经里神奇的民间国度。

《山海经》里记载有一目国，这里的人只有一只眼睛长在脸中间，靠打猎为生。还有三身国，传说是上古天帝帝俊的后代，全村人姓姚，一个头三个身子，酷爱鸟。以及无常国，这个国度的人没有肠子，食物吞下去后直接穿过身子，食物穿过人体后回收再利用。像这样神奇的民间国度，书中记载众多，后世推测人类演变分几个分支，这可能是上古时期正在演变的人类。

大家都在探讨的山海经里的异兽，典型的如九尾狐。九尾狐概念首次出现于《山海经》，名声大噪于千年后的《封神演义》。《大荒东经》记载九尾一族居住在青丘，长相俊美，声音像婴儿，能被人吃也能吃人。后世推测青丘可能是现今的辽宁大连。书中记载九尾一族不论男女都以俊美闻名，在后世作品中九尾狐当过正派也当过反派，但从未有过丑派。人们对山海经里奇珍异兽最大的争议就是其是否真实存在过。神话里的饕餮原型在山海经里叫狍鸮，羊身人面虎齿人爪，眼睛长在胳肢窝，声音如婴儿啼叫。还有解忧兽肥遗，长得像狸猫，以及后世常说的比翼鸟在山海经里叫蛮蛮。

山海经至今真真假假，虚实难辨。如上古时期的涿鹿之战，在山海经里惊天地泣鬼神，各路神仙齐现，天崩地裂，风雨骤虐，呼风唤雨的应龙、风伯、雨师依次出现，最后天女魃相助黄帝。用后世眼光看，之前是冷兵器时代，难以想象如此大的阵仗。山海经至今无法考证，但确实是民族最古老的典籍之一。其作者至今成谜，整本书知识面宽、地理范围广、历史跨度大，共有三种推测：一是上古时期治水的大禹和伯益；二是战国时期的邹衍；大部分人更信奉第三种说法，即山海经是百家集大成之作，由多位作者跨多个年代融合创作，因为先秦时期流行共创，前辈写了部分，后人继续创作，代代相传至今。现在很多学者把山海经看成古人对大自然的抗争，如女娲补天、夸父逐日、后羿射日、精卫填海，体现了老祖宗人定胜天、敬畏自然但不畏惧自然的精神，这是中国人骨子里的我命由我不由天，遇山开山，遇水填水，是民族自强不息的精神内核。

最后问大家一个问题，你知道昆仑山究竟在哪儿吗？