经过拓跋部拓跋焘和拓跋珪的不断扩张之下，至公元439年，北魏基本统一了黄河流域，成为了一个统一的“北朝”。
但是，当时的北魏政权存在的一个严重的问题——鲜卑族和汉族世族之间矛盾很深，如果不认真解决，最终会导致国家分裂的隐患。
北魏孝文帝时期的建筑
公元490年，孝文帝在祖母冯太后实施的均田制、三长制、俸禄制的基础之上，进行了彻底的改革——说汉化、穿汉服、互通婚姻、改汉姓、迁都洛阳。
孝文帝改革之后，鲜卑族的北魏政权逐渐走向封建化。成为魏晋南北朝时期民族融合的一个典范，极大地加速了民族融合的趋势。
