1644年，李自成攻破北京城，崇祯皇帝在煤山自缢身亡。随后，前明山海关总兵吴三桂联合清军多尔衮击败了李自成并夺取了北京。

1645年，顺治帝福临即位，是为清世祖。

而在另一边，明朝剩余德子嗣及各地藩王大部分继续抗清。从1644年到1662年，在这仅仅十余年时间，南明一共存在着五个政权。

史可法故居

这五个政权分别是：福王、唐王、鲁王、绍王和桂王。但是他们如昙花一现一样，很快就消失，这是什么原因呢？

主要有两方面：一方面，这些皇帝都是惊弓之鸟，也很少有真正德嫡系部队，导致部下忠诚度不够，除了向史可法等极少数忠臣外，大部分都是见风使舵。

另一方面，清军德步步紧逼，使得南明政权不断受到打压，地盘不断缩小，势力不断削弱，最终在清军德强大军事力量下，很快就覆灭。

1662年初，随着永历皇帝朱由榔被清军绞死，明朝的历史最终画上了句号。