不知不觉，时间已经来到了12月份中旬，对普京和泽连斯基而言，现在要面临的挑战都很多。除了考虑要在战场上反击俄军之外，泽连斯基还得费尽心思地找美欧要大礼，因为乌克兰电力设施遭到了严重破坏。
当然，摆在普京面前的麻烦事也很多。在乌军连续夺回伊久姆与赫尔松等重镇之后，俄罗斯保皇派开始抱怨普京不够强硬。这些由俄罗斯中下层军官、传统农民和保守技术人员组成的强硬派，主张对乌克兰发起更大规模的军事打击。
与此同时，普京还要应对北约30国的联手出招，日本和格鲁吉亚也在一旁蠢蠢欲动，这些会让普京头疼不已。关键时刻，又有这么两件事值得注意。
第一件事，无视普京警告，美国出兵俄罗斯边境。12月16日，爱沙尼亚国防表示，美国步兵连已经抵达爱沙尼亚，地点距离俄罗斯边境只有20公里。爱沙尼亚透露，美国这么做，是为了增强北约东部的防御力量，接下来，美国还会在爱沙尼亚部署“海马斯”火箭炮。
俄罗斯曾多次表示，美国向俄罗斯边境增兵的行为，只会延长冲突，却不会改变结果。
俄罗斯的言下之意无非就是：美国多次挑衅俄罗斯的结果，是导致俄乌冲突出现新的变数，但不会改变“俄罗斯终将获得胜利”的结局。
当然，这只是俄罗斯的看法，对惧怕俄军铁骑、担忧普京铤而走险的爱沙尼亚而言，美国这么做，相当于给爱沙尼亚吃下了一颗“定心丸”。爱沙尼亚会认为，有了美军的保驾护航，俄罗斯会更加投鼠忌器。
俄乌冲突爆发后，美国的战术是逐渐挑战俄罗斯的底线，一开始，美国送给乌克兰的武器，都是用于防御的。但在当下，乌克兰已经可以用美式武器打击俄罗斯本土了。
当然，美国不愿意看到战争失控。最典型的例子，就是美国不让乌军“斩首”俄军总参谋长。
《纽约时报》透露，格拉西莫夫亲赴乌克兰前线之后，担心乌军会兵行险招的美国，并没有把有关消息告诉乌克兰。因为美国担心乌克兰会激怒俄罗斯，最终导致美国直接卷入战争。
在当时，乌军对格拉西莫夫所在的阵地发起了军事攻击，且造成了数十名俄军人员死亡，但不包括格拉西莫夫。
由此可见，从始至终，美国一心想要的，就是将俄乌冲突的烈度控制在一个范围之内。在该范围内，乌克兰会持续消耗俄罗斯，欧盟会被迫为美国利益买单，俄乌欧盟都损失惨重，但美国却乐开了花。第二件事，俄罗斯给北约画下红线。这段时间，乌克兰没少对克里米亚发起军事行动，包括攻击俄军黑海舰队总部所在地，这让普京怒不可遏。
17日，俄媒透露，乌军用于攻击塞瓦斯托波尔的无人机，是美国提供的。此前，俄罗斯曾谴责美英为乌军攻击克里米亚出谋划策，但结果是没有结果。
忍无可忍之后，俄罗斯对美国发出了最后通牒。12月17日，克里米亚官员格奥尔基表示，五角大楼关于克里米亚问题的表态，相当于对俄罗斯宣战，蓄意侵犯克里米亚等于呼吁轰炸华盛顿。
此前，五角大楼曾表示，克里米亚属于乌克兰，乌克兰可以自己决定在乌克兰领土展开行动，包括如何展开，以及用什么样的方式和在哪个时间点展开。
美国释放的信号很明确：既然克里米亚是乌克兰的一部分，乌军针对克里米亚的俄罗斯目标发起攻击，就是理所当然的事，没什么不妥。
然而，普京和俄罗斯却认为，克里米亚是俄罗斯不可或缺的领土，如果美国继续怂恿乌克兰攻击克里米亚，并为乌军提供相关武器，就是挑战俄罗斯的底线。如果美国执迷不悟，俄军绝不会忍气吞声。
当然，不出意外的话，美国不会在意俄罗斯的警告。
这个冬天，俄乌或将爆发激战，美国不会错过任何攫取利益的机会，等待普京的挑战，或许还在后头。
