叶剑英的晚年可以用八个字来形容“鞠躬尽瘁，死而后已”。叶剑英晚年即便身体不便，却也做了许多重要的事情。在党内的这几年，他也受到了许多党内同志的欢迎。

所以1981年当他去武汉视察工作时，一名老友前来拜访，叶帅惊讶地说道：“你怎么在这？”那么，这个人到底是谁呢？

1977年5月14日，是叶帅的八十寿辰，一向不为自己做寿的叶剑英，在这天迎来了很多战斗。

邓小平、徐向前、聂荣臻、王震等人得知叶帅八十大寿后，不约而同前来为他祝寿。邓小平一见他就说道：“叶帅啊！你为党为人民作出了巨大的贡献。”

徐向前和聂荣臻两位老帅也作诗赠给叶帅。叶帅读了两位老帅的诗，直说不敢当。

叶剑英参加革命半个多世纪以来，为中国人民的解放事业和社会主义建设事业，立过多次大功。尤其是在长征途中送密电的事情，让两位老帅记忆犹新。这件事，毛主席和周总理在世时也没少讲。

毛主席在晚年时还念叨着：

“叶剑英在关键时刻是立了大功的。长征途中，如果没有他，早就没有这个了（毛主席摸着自己的脑袋），他救了党，救了红军，也救了我们这些人。”

后来毛主席还说，在张国焘搞分裂时，叶剑英也在这件事上立了一大功。叶剑英得知张国焘要南下的命令，马上报告给毛主席，毛主席得到这个消息后，毛主席才下定决心北上。

除此之外，叶帅在晚年做得最突出的事情，当属在粉碎“四人帮”时所起的作用。他不顾年迈的身体，亲自给汪东兴作了具体的交代和布置，不到一个小时解决了祸害党和人民几年的大问题。

除此之外，叶帅还做了一件大事，那就是请邓小平复出。

叶帅知道只有邓小平才是能够领导中国未来的人，他高瞻远瞩，排除阻力，坚决请邓小平、陈云等老一辈革命家出来担任党和国家的领导工作。

在邓小平刚出院时，就把他接到自己住所旁边的房子让他休养，给他送中央的保密文件看，让他提前了解情况。与此同时，他还积极向中央主要领导人要求准许邓小平重返中央参与领导工作。

他说道：“小平同志具有治党治国的经验，是我们党内难得的人才，毛主席和周总理多次赞扬过他，还说：党内军内绝大多数同志和全国人民都强烈要求邓小平出来工作，我们应该尽快把他请出来。”

可第一次，他的要求没有被同意。第二次也没有被同意。在这之后，他仍然一直努力着，第三次，在全党全军全国人民的一致要求下，邓小平终于出来参加了党的领导工作。

在邓小平出来工作之前，叶帅考虑到他的工作，提前为他肃清障碍，为他的工作铺路，使得邓小平出来工作后很快上手，并得到大家的一致认同。

除此之外，他做的最后一件事就是做好新老交替、交班与接班。他表示，我们的伟大事业，需要世世代代奋斗下去，传下去！

他告诉大家：

“培养和造就接班人，尤其是中央的接班人，是摆在我们全党、全国面前的一项十分重要而又紧迫的任务。”

他表示干部队伍要尽可能地年轻化，虽然老干部经验丰富，但他们必将是年纪大了，体力差了，各级领导班子都必须配备一批年富力强的，能深入基层、亲临前线的干部。第二是，在选择人才的时候，要尽可能地具有专门的科学知识和技能。

同时，他还强调老同志退下来，思想却不能退，要用实际行动写好晚年的历史，做一些力所能及的工作。

当他安排好这一些之后，也仍然不放心，身体力行地做着一些事情。1981年，年事已高的叶剑英来到武汉视察工作，当他入住东湖宾馆后，一位老友前来拜访。叶剑英看到他也很是惊讶，问道：“你怎么在这？”

那么这个人到底是谁呢？

“叶帅。好久不见，您可安好？”“老何，你怎么在这？”叶剑英口中的老何，就是何长工。当他听说叶帅在这里下榻时，他马不停蹄地来到这里找叶帅报道。

何长工这个名字很耳熟，但似乎想不起来到底是谁？

何长工，在中国革命历史上也是一位传奇人物。在毛主席创建井冈山时，他就出色地完成了毛主席交给他的一项又一项任务。

而“何长工”这个名字，也是毛主席取的。在他被敌人通缉时，为了他和家里人的安全，毛主席给他取名为“何长工”，就这样这个名字伴随了他一生。

他到底有多厉害呢？

当他跟随毛泽东上井冈山时，秋收起义部队面临着两个重要的问题。他们和党组织的联系中断，井冈山根据地的革命力量薄弱。于是，毛主席找到何长工解决问题。后找到党组织联系。

在白色恐怖时期，何长工受命前往。在临走前，毛主席坚信他一定能完成这一重要的任务，还告诉他，如果牺牲了我给你开个隆重的追悼会，让他风风光光的。最终，何长工不辱使命，找到了中共湖南省委，和朱德等人取得了联系。

新中国成立后，何长工脱下戎装，调任重工业部副主任，负责重工业部的组建工作，成为了新中国地质工作的开拓者。

在我国实行第一个五年计划时，由于地质矿产不明，很多想上的项目都上不了。于是毛主席和周恩来想到了何长工来解决这个问题，告诉他只要资源能够保证建设的需要，你要什么给什么。

在何长工的努力下，我国的地质勘查工作顺利展开。到了1963年，我国需要的石油，基本实现自给。结束了靠洋油过日子的时代。

而在建国之初，中国百废待兴之时，何长工为了说服苏联帮助我国建造飞机场，出使莫斯科，他以一个老游击队员的睿智、机警，灵活巧妙地征服苏方谈判代表，使得苏联老大哥不得不承认：他真是一个难对付的对手。这次出使，何长工圆满而成功地完成了援建谈判。

1975年12月，何长工向毛主席提出调任中国人民解放军军政大学副校长，毛主席批准了他的请求。何长工离开了自己一手创立的地质事业，在军事教育岗位上继续发光发热。

1981年，当他来到武汉休养时，得知叶帅也在，立即前往。历尽千帆，两位从革命初期出来的老前辈，坐在一起侃侃而谈，回忆着过去的事。也谈到了以后的生死问题。

何长工要比叶帅小三岁，但叶帅却很看得开，拿自己的生命开玩笑：“我还有两个月就要去见阎王喽。”何长工安慰他：“阎王现在请不动您。”

他继续说道，解放军总医院和最好的专家和最先进的医疗设备，一定能保证您活到21世纪。听到这里，叶帅的眼神里满是憧憬。

1985年，叶帅请辞退休，开始了他的晚年生活。没想到第二年，驾鹤西去。

1987年12月29日，何长工也跟随叶帅的脚步，病故。他在逝世前两年就给党中央写信说道：

“我今年已85岁了，入党也整整63年了。几十年来，无论是在东西南北，还是职务上的高低升降；不管是在顺利发展的，还是遇到艰难困苦的时刻，我总是有一个坚定的信念——党的需要就是我的志愿。”

何长工和叶剑英，以自己的实际行动，实践了为振兴中华民族呕心沥血一辈子的誓言。