李纲年轻时才华横溢，酷爱学习，刚入朝的时候，曾在北周齐王府做过一名武将，周宣帝为了铲除敌人，对齐王下了不少黑手，却没有一个人站出来反对，于是，就让齐王府的人去栽赃陷害，但李纲宁可挨揍，也不肯同意诬陷。齐王去世之后，李纲不顾罪名，用马车将前任主人的遗体运了回来，齐王府中原本的官员都避之唯恐不及，李纲将齐王厚埋，然后痛哭流涕地走了，算是报答了他的情义，虽然李纲丢了官，但是他却是一个讲义气的人。周宣帝的所作所为让所有人都大失所望，杨坚趁机推翻了北周，建国之后，他的大儿子杨勇成为了东宫的储君，李纲得到了杨坚的赏识，成为了太子洗马，这个老实巴交的大臣一点都不懂得讨好太子，甚至还在杨勇等人弹奏着古怪的曲调，说他不能自己弹奏古怪的曲调，否则会影响到他的声誉，所以他要求杨勇惩罚他。而杨勇却觉得这是他自己的请求，与这个大臣没有任何关系，所以李纲才会受到太子的怠慢。

可是由于各种理由，杨勇被废，杨坚声讨，东宫群臣都不愿意为他出头，而李纲则站出来，表示杨勇之不贤，乃是杨坚之错，是杨坚教导不当，杨勇之才干与普通人并无二致，若得一位贤者相助，必成大器。杨坚听了李纲的话，承认自己的错误，提升了他的职位，成为尚书右丞。当年杨坚最喜欢的就是杨素、苏威，而李纲则是性格刚烈，与之不合，之后杨素便把他送到了刘方大将军帐中，刘方对其百般刁难，最后凯旋归朝，无人理会，没有得到朝廷旨意的李纲便成了齐王府中的司马。之后，苏威再次找上门来，李纲便按照天机推算出的结果，躲到了一处偏僻之地。随着时间的推移，随着隋朝的覆灭，一些当地的贵族开始逼迫李纲担任文职，但这只是权宜之计，在李渊起义，建国后，李纲得到了文职，再加上李建成曾经在河北活跃，所以李渊对李世民的评价很高，于是就让他担任文职。

李元吉镇守并州，一天到晚只知道吃喝玩乐，根本不听他的副手宇文歆的劝告，最终并州被刘武周拿下，太原沦落，李唐人心浮动，李渊无法惩罚李元吉，便要处死宇文歆，可是李纲却站出来，坚持不关宇文歆的事，因为他辅佐李元吉的时间不长，所说的一切都是空穴来风，李渊大发雷霆。然后他就意识到了这一点，对李纲说道：“你再不给我出主意，我就要再犯错误了。”很显然，李纲并不在乎别人的看法，他只在乎事实的真相。只是因为李建成和李世民之间的矛盾太多，李纲看不过眼，经常和李建成吵架，最后被李建成气得想要退位让贤，李渊告诉李纲，李建成是他的左膀右臂，让他不要轻举妄动。也许是因为理念的分歧，也许是因为李世民的影响，李纲和李建成分道扬镳了，郁郁不得志，但是我相信，一定是那场叛乱，让李纲失望透顶，辞去了朝堂上的一切，但是他依旧担任着太子少保，为太子出谋划策。

李建成、李元吉一贬再降，但是他们依然相信自己的部下，以确保江山的稳定，贞观四年，李世民想要为自己的儿子物色一名合适的导师，此时的李纲已经是一名才华横溢的学者，李世民想要让他指点一下李承乾，李承乾看李纲年事已高，便将李纲扶着到了大殿之中，向他讨教，彬彬有礼，让李纲十分满意。那个时候，李承乾就是所有文武官员心目中的楷模，也是所有文武官员心目中最理想的继承者，而李纲则经常在朝廷里，和房玄龄、王珪他们进行热烈的辩论，为大唐的崛起出谋划策。但那年他生了一场大病，第二年就去世了，以八十五岁的高龄辞世，由于他一直坚持自己是隋人，所以被封为开府仪同三司，谥号贞。但是，正如李纲所说，李世民并不是一个好的父亲，高阳的反叛，李承乾的狡猾，李泰的傲慢，都是因为他，才导致了这个善良善良的儿子逼上的造反之路，在他的帮助下，三个皇子都没有什么好结果，杨勇被废，李建成被杀死，李承乾被迫造反，可以说，李纲并没有错，杨勇也是罪有应得，李建成也是一步走错，至于李承乾，则是李纲有心指点，但是却没有能力指点，对于这个年轻的皇子，李纲这个当了一代宗师的人，也只是微笑着指点，并没有什么鼓励的能力。