家人们，你们有没有发现，人上了年纪，身体就大不如前。曾经熬夜追剧、通宵玩游戏，第二天还能生龙活虎；可现在，稍微熬个夜，就得缓上好几天，还特别容易生病。其实，这背后和免疫细胞的衰老密切相关。

随着年龄的增长，衰老就像一个不可阻挡的 “脚步”，悄然而至 。在这个过程中，我们体内的免疫细胞也在经历着一场 “衰退之旅” 。就像一台用久了的机器，零件逐渐老化，性能也大不如前 。所有的人都会慢慢衰老，体内的免疫细胞功能也在逐步发生衰退 。免疫器官，比如胸腺、脾脏，它们就像是免疫细胞的 “训练营” 和 “大本营”，也会不断退化 。胸腺在青春期后就开始逐渐萎缩，到了老年，其功能已经大大减弱 。

不仅如此，体内的免疫细胞数量也在不断减少 。曾经数量众多、活力满满的免疫细胞大军，随着时间的流逝，兵力越来越少 。这些变化都导致了体内免疫系统功能的逐步衰退 。原本强大的免疫系统，变得越来越脆弱 。

当免疫细胞衰老或功能衰退时，免疫应答及免疫功能就会表现出紊乱、低效或无效 。这就好比战场上的士兵，失去了战斗力，无法有效地抵御敌人 。这种情况下，慢性感染性疾病、中枢神经系统退行性疾病、自身免疫性疾病和恶性肿瘤等就容易找上门来 。

在衰老过程中，免疫细胞容易受到内源性 DNA 损伤 。这就像电脑程序出现了错误，免疫细胞逐渐失去清除病原体和癌细胞的能力 。我们的身体失去了免疫细胞的有效保护，病原体和癌细胞就有了可乘之机 。比如，流感病毒、肺炎球菌等病原体更容易入侵身体，引发感染 ；癌细胞也可能因为免疫细胞的 “失职”，在体内肆意生长，导致恶性肿瘤的发生 。这种免疫细胞衰老导致的免疫功能下降的现象，就是免疫衰老 。

没有了 “强健” 的免疫系统保护，我们身体抵抗疾病的功能就会大大降低 。身体长期处于疾病的威胁之下，衰老的速度也会加快 。皮肤变得松弛、皱纹增多，这是衰老的外在表现 ；记忆力减退、反应迟钝，这是神经系统衰老的症状 ；身体的代谢速度变慢，容易感到疲惫，也是衰老的体现 。这些衰老的症状相互影响，形成一个恶性循环 。