人类起源于非洲，大约20万年前智人从非洲扩散到世界各地，大约5万年前，智人已经开始创造艺术品进行装饰和举办仪式，此时，智人已经在亚洲和欧洲各地定居，逐渐取代了当地的古人类，4万年前，人类抵达澳大利亚，1.5万年前，智人穿过当时的白令陆桥到达美洲，至此，人类在全球范围内定居。

在生物学上，人被划分在哺乳纲、灵长目、人科中，如果说人类是地球上最成功的动物，那么最成功的植物是什么呢？

如果考虑植物在地球生态系统中的繁殖能力、生态影响、对环境的适应性以及分布广泛，那么，最成功的植物当属被子植物中的禾本科植物，也称为草本科植物。

从酷热到严寒，从沙漠到水域，地球上大部分陆地都有它们的踪迹，具有高度的适应环境的能力，几乎所有的粮食都是禾本科植物，比如：小麦、稻米、玉米、大麦、高粱、早熟禾、黑麦草、苜蓿、竹子、甘蔗、狗尾草、稗草、芦苇等。

禾本科植物是被子植物中一个极其重要且广泛分布的科，拥有约700属、12000多种植物，禾本科植物以草原、草地、麦田等形式覆盖了大量地球表面，生物量十分巨大，这种植物的种子通常较小，容易被风、动物或水传播，加上其快速的生长和繁殖能力，使其在自然和人类影响下都能迅速扩展繁殖开来。

禾本科植物的起源可以追溯到大约6600万年前的白垩纪晚期，那时候恐龙还没有灭绝。白垩纪结束后，地球经历了大灭绝事件。古新世时期（约6600万到5600万年前），此时的气候温暖潮湿，许多新型的草类植物开始快速分化和进化，形成了更具适应性的特征。

渐新世和中新世时期（约3400万到500万年前），气候逐渐变得干旱，森林缩小，而草原面积增大，禾本科植物逐渐在全球范围内扩散，逐步取代了一些森林植被。

随后，禾本科植物发展迅速，草原生态系统得到了广泛的扩展，促进了禾本科植物的多样化。

在最近1万年中，随着人类农业的兴起，禾本科植物中的一些成员成为主要的农作物，如小麦、水稻、玉米、大麦和高粱等，人类的选择性栽培使这些植物进化出了更高的产量、更好的抗逆性和更适合种植的特性。

它们不仅为动物提供了重要的食物来源，还帮助调节大气中的二氧化碳水平，对全球生态系统有着深远的影响。