早年间，老青山脚下住着猎户赵大栓和他儿子铁蛋。这日爷俩上山收套子，铁蛋眼尖，老远瞅见猎套上挂着团红彤彤的玩意，扯着嗓子喊："爹！套只山鸡！"

赵大栓紧赶慢赶过来一瞧，心里咯噔一下。那山鸡尾巴足有半人长，金红羽毛油亮得晃眼，脚爪上还缠着半截灰鼠尾巴。"怪事！"赵大栓蹲下来直挠头，"老青山哪来这等稀罕物？"

铁蛋可不管这些，拎着山鸡直咽口水："管它是山神送还是土地爷赏，炖汤最补人！"当晚灶膛火烧得旺，瓦罐里咕嘟着山鸡汤。赵大栓却盯着汤里翻腾的鸡冠子发愣，那鸡冠红得渗人，活像浸了血。

当夜赵大栓就魇住了。梦里见着个彩衣娘娘哭天抢地："我那凤丫头贪玩溜下山，倒叫你们炖成了汤！"醒来后赵大栓浑身冷汗，摸着心口直喘粗气。打这天起，他见着带毛的就犯怵，灶台飘点油星子都疑心是鸡血，不出半月瘦得脱了相。

铁蛋急得满山采药，连镇上的老郎中都摇头："这病根不在脏腑，得治心病。"正巧这日县太爷巡山，青布小轿叫铁蛋撞个正着。衙役刚要发作，轿帘里传来声："且慢！"

新上任的周县令撩袍下轿，听铁蛋抹着眼泪说完，捋须笑道："本官早年赴考途经老青山，倒有桩旧事。"说罢摸出块砚台，当场写就几行字："拿去请私塾先生念，这方子比人参还管用。"

铁蛋攥着纸片半信半疑，请来村头王秀才。老先生清清嗓子念道："那年我赶考过青峰，瞧见猎套心念动。山鸡换走灰毛鼠，哪料汤锅惹惊梦。凤凰本是画中物，心病还须心药送。夜半莫怕鬼敲门，堂堂正正腰杆硬！"

赵大栓听着听着，混浊的眼珠子渐渐透亮。待念到最后一句，突然拍腿大笑："原来那日灰鼠才是正经猎物！"说着竟掀了被子下炕，抄起猎弓对着日头比划："走！爹教你下新套子去！"