6月23日,韩国公布了新的战斗机研发计划，为KF-21战斗机开发三种不同的型号，即KF-21EA、EX和SA，开发工作由韩国航空航天工业公司和韩国国防部下属机构负责，这些型号的开发是韩国加强国防实力和增加战斗机出口前景的主要战略。不过目前仍然处于早期阶段，实际量产还需要相当长的时间。

KF-21“猎鹰”是韩国航空航天工业公司和印尼航空航天公司合作开发的一款双发多用途战斗机，该项目由韩国主导，采用了类似美国洛克希德·马丁公司F-22的设计思路和方案，计划取代韩国空军老旧的F-4和F-5战斗机，韩国将其称为第5代战斗机。首架原型机于2022年7月19日完成首飞。

KF-21EA将以双座型KF-21B为基础，后座舱改装为电子工作站，并配备一名专门的电子战军官。设计目的是在执行任务时利用干扰技术干扰敌方的地面防空系统，从而保护友军飞机的安全，就像美国海军的EA-18G“咆哮者”一样。

KF-21EA电子战斗机的翼尖将安装2个电子情报收集设备，用于探测、识别、分析和定位敌方雷达发射的无线电波。此外还将配备3个电子攻击吊舱，其中2个用于干扰高频雷达，另外1个用于干扰低频雷达，因此能够覆盖对手使用的几乎所有频率。根据电子情报收集系统接收和处理的信息，电子战军官将决定是否干扰被认为是危险的雷达，或者直接使用反辐射导弹进行攻击。

KF-21EX是KF-21的增强版本，韩国航空航天工业公司从一开始就将KF-X项目（KF-21）设想为一种可进化设计，这与美国的F-35相似，将在不同的构建模块中获得更先进的能力。

目前已经生产的原型机和即将量产的KF-21战斗机都属于Blcok 1版本，经常被戏称为第“4.9代”战斗机，虽然采用了第5代战斗机的电子设备，但在隐身性能方面却不符合第5代战斗机标准。接下来的Blcok 2版本将具有更先进的结构设计，并配备一个内部武器舱，减小飞机的雷达截面，初步实现隐身设计。最终的Blcok 3版本在隐形性能方面将达到与F-35以及F-22一样低的水平。很显然，韩国希望通过KF-21EX来绕过Blcok 2版本，直接获得真正的第5代战斗机。

此外，外部安装的目标捕获和激光照明系统也将被新的设计取代，像美国F-35的EOTS（光电分布式孔径系统）那样集成在机体内部，有源电子扫描阵列雷达和电子设备也将得到改进。KF-21EX将在开发下一代空战系统（NACS）中发挥关键作用，使其能够与无人机协作战。韩国航空航天工业公司计划在2039年之前完成KF-21EX战斗机的研制工作。

KF-21SA战斗机是为满足出口客户的需求而专门设计的，可以定制武器系统和电子设备，以满足特定国家的要求，同时保持与韩国空军自用版相似的规格。例如，与印度尼西亚等潜在买家的谈判仍在进行中。不过，出口型号的最终配置尚未确定。

开发出口型号与韩国最近获得的亚洲国防制造业新星的声誉是一致的。迄今为止，韩国空中防御业务的明星产品T-50高级教练机和FA-50轻型战斗机已经累计售出126架，稳坐世界军贸市场头部宝座，因此韩国对KF-21SA战斗机在市场上的表现寄予厚望。

目前这三种拟议的型号处于早期开发阶段，还有很长的路要走。韩国国防安全论坛成员金敏锡在接受采访时表示：“这三种型号的开发可行性基础研究才刚刚开始，在获得综合设计和开发成本后，主要开发工作需要近10年的时间”。即使是最新的KF-21 Blcok 1版本也要到2026年才开始批量生产，但它只能算是一款4.5代战斗机，需要面对的是产品已经饱和的战斗机市场。

在西方，第5代战斗机实际上只有一个选择，那就是美国洛克希德·马丁公司的F-35战斗机。而美国势力涉及不到的国家可以选择俄罗斯的苏-57以及中国的FC-31战斗机。因此，韩国政府和韩国航空航天工业公司正在寻求加速开发KF-21，并且在战斗机关键部件上努力实现百分百国产化，例如有源电子扫描阵列雷达和涡扇发动机，提高战斗机的国际竞争力。