“轻断食”又叫间歇性禁食，是一种流行的减肥方法，其实质是在规定时间段内进食、其余时间禁食。
无论是实行每天限制饮食某几小时的方法，还是实行几天禁食几天进食的方法，都会被称为轻断食。
大众普遍认为，轻断食能帮助减重，还能改善代谢健康。
但现在，西湖大学的一项新研究揭示这种流行的减肥方法可能会对健康造成严重影响，因为实行这种饮食方式的人发现，他们的头发都掉光了。
轻断食诱导毛囊干细胞凋亡。在8月22日发布的Journal of Investigative Dermatology杂志上，这项研究的第一作者、来自西湖大学浙江省肿瘤医院的皮肤科医生赵勇博士表示:“我们发现，长时间坚持这一饮食模式可能会导致毛囊干细胞出现致命性突变，从而阻止毛囊再生，不再长出新的毛发。”
为了解释这一现象，研究小组将小鼠置于标准条件下或进行一天禁食，同时观察它们的毛发并记录生长速度。
结果，他们在经过一段时间后观察到了明显差异:与一向正常的小鼠相比，接受轻断食的小鼠的毛发生长受到了显著影响。
通过对剃光毛发的小鼠毛囊进行显微镜观察，研究小组发现，毛发实际上是不会再生的。
他们进一步在体外提取活细胞以进行观察，很快就注意到，在禁食阶段，小鼠的毛囊干细胞会发生凋亡。
在正常情况下每4~6周左右周期性生长一次后，毛囊会在末期(大约2~3周)通过诱导干细胞凋亡来完成再生过程，这样才能为下一轮毛发生长腾出空间。
因此，正常史无前例地，由于这一过程具有周期性，毛囊干细胞凋亡不会影响下一轮毛囊再生。
然而，在轻断食期间，当毛囊还没有经历再生的末期时，这种周期性就变成了连续性，一轮又一轮地重复着发生。
因此，另一方面，如果毛囊干细胞凋亡得太过频繁，就会对目前进行周期性再生的毛囊产生致命性影响，甚至在下一轮再生时也无法激活。
这正是研究人员所观察到的现象。
当它们对小鼠进行组织学检查时，他们发现，在激活后反复经历凋亡后，很多毛囊已完全停止再生并从此消失。
换句话说，在轻断食期间，循环发生的凋亡太过频繁，导致大量毛囊干细胞死亡并失去再生能力。
为了确定是哪种特定机制导致这种异常的凋亡频率，提高了研究人员对研究结果的信心，他们进行了进一步体外实验，并很快发现饥饿状态下游离脂肪酸浓度的上升与毛囊干细胞凋亡密切相关。
赵勇博士补充说道:“我们的另一项发现是，饥饿诱导的小鼠体内一种叫做神经肽Y的促食物摄取物质会导致游离脂肪酸浓度升高，而游离脂肪酸浓度升高又会导致毛囊干细胞凋亡。”
因此，他们假设阻止神经肽Y诱导增加搞离脂肪酸浓度的方法将使得即使在禁食阶段小鼠也不会出现毛囊干细胞凋亡现象。
临床试验也得出了相似结果。为了验证他们的假设，他们对小鼠进行了额外处理，使它们无法对此诱导进行反应，并对获得结果进行分析。
结果，他们最终证实了自己的假设:没有诱导，绝大多数毛囊都成功了。
因此，他们得出结论，轻断食确实对小鼠的毛发生长产生消极影响，因为他们的脂肪酸水平得以保持在正常水平，因此令其自主感知饥饿无法实现。
这表明，即使不一味追求减重和改善代谢也不会导致负面影响。
这项研究结果为人类也提供了令人担忧的见解，因为小型临床试验显示，当健康志愿者在间歇性禁食期间减少饮食摄入量时会降低毛发生长速度。
事实上，在这项研究进行三个月后记录数据并分析志愿者对象时，研究人员发现进行了每天18小时禁食的饮食限制使女性对象的身体毛发生长速度下降了36.6%，男性对象则下降了24.1%。
赵勇博士总结称:“我们的发现表明这种流行饮食方法不仅会导致全身性脱发;更严重的是，这一状况可能是不可逆转的。”
但是，为了彻底证实这一点，我们还必须要进行一系列更全面的临床试验。”
延伸观点。这项研究成果确实令人震惊，但却令人深刻意识到轻断食可能产生的不良后果;
但是，由于这项研究是基于动物实验，因此需要谨慎解读其主要发现，直到进行临床试验证实类似结果在人体中也是如此。
但是，更广泛地说，要认真考虑轻断食对比其他饮食模式有什么区别，因为各种不同饮食模式都会与多种不同人体生理功能相关联，只要有任何一种功能受到影响，就会影响人体功能有效性的整体水平。
比方说:
例如，近期的一项研究发现，间歇性禁食可能使身体免疫力更强，而另一项研究则发现间歇性禁食可能会增强运动能力。
因此，在研究人员将目标从研究小鼠转移到临床试验之后，可以考虑同时探索维生素E或其他抗氧化剂是否能保护不同细胞类型不受禁食期间造成的损害，这样人们在追求健康时就可以采取更普适的方法。
但是即使这样，人们还是应该考虑不同人群对轻断食有什么不同反应，因为例如老年人、孕妇或运动员等特定人群已经证明不能执行严格饮食计划，以确保其健康。
因此，在未来的研究中，更大和多样化的人群样本应该成为重点之一。
此外，我们还必须考虑各种不同在饮食限制和卡路里摄入方面差异较大的饮食模式对身体产生什么综合影响，以帮助找出更安全有效的减肥方法。
轻断食和低碳水化合物饮食之间有什么区别?它们对人体都有刺激酮体产生，那么是否有可能同时刺激脂肪酸产生?
