美媒越南河内日前报道，越南警方逮捕了六名涉嫌违反矿业法规的人，其中包括一家公司的董事长。该公司正致力于打造一个可能挑战中国主导地位的稀土产业。

越南政府计划在今年晚些时候拍卖新的稀土开采权，被捕者中至少有一家公司的官员，即越南稀土公司(Vietnam rare Earth JSC，简称VTRE)，该公司原定参加竞标。

越南公安部周五表示，VTRE董事长Luu Anh Tuan被控在与泰国Duong集团(Thai Duong Group)进行稀土交易时伪造增值税收据。泰国Duong集团在越南北部延白省经营一座稀土矿。

上周五，记者致电Luu Anh Tuan，但无人接听。VTRE在河内的办公室已经关闭了好几天，大楼里的一位人士说。

VTRE与澳大利亚矿业公司Australian Strategic Materials (ASM)和Blackstone Minerals LTD .合作，这两家公司没有在越南当局的调查中被点名。

Blackstone去年9月表示，已同意与VTRE合作，以赢得该国最大煤矿——赖洲省Dong Pao矿的开采权。黑石集团一位高管曾对路透表示，如果赢得特许权，该公司对该项目的投资将达到约1亿美元。

ASM今年4月与VTRE签署了一项具有约束力的协议，今年将购买100吨加工稀土，并承诺就一项长期供应协议进行谈判。

记者要求黑石和ASM就其与VTRE的协议是否会因其董事长被捕而受到影响置评。

上周五，Blackstone股价下跌逾8%，而ASM股价保持稳定。Blackstone股价下跌的原因尚不清楚。

据美国地质调查局(United States Geological Survey)估计，越南的稀土(用于制造电动汽车和风力涡轮机)储量位居世界第二，仅次于中国。

上个月，路透社报道了这个东南亚国家雄心勃勃的稀土产业发展计划的细节，该计划将在本十年末将稀土氧化物的年产量从2022年的4300吨提高到6万吨。

非法销售

泰国Duong集团董事长Doan Van Huan也被逮捕，他被控通过非法销售从其公司在严白省经营的矿山开采的矿石，获利6,320亿越南盾(合2,580万美元)。

公安部声明称，警方在对泰国Duong工厂的突袭中，暂时缴获了13715吨稀土矿石。

记者周五致电Thai Duong集团，但无人接听。

政府声明没有澄清是什么使这些销售成为非法的，但一位直接了解此事的人士表示，Yen Bai原矿已出口到中国，因为这些矿石的国内精炼成本无利可图。

根据越南的规定，原矿的出口在很大程度上受到限制，因为该国希望提高其精炼能力。

最近几个月，有关部门还加大了对从被忽视或废弃的矿坑中非法开采稀土的打击力度。

(Khanh Vu和Francesco Guarascio报道;编辑:艾德·克莱曼、马丁·佩蒂、托尼·门罗、凯·约翰逊、西蒙·卡梅伦-摩尔)

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