董仲舒是中国儒家发展的关键人物，在他的推动下，儒学成为汉朝时唯一的“官方显学”，他之所以能够达到这样的目标，除了儒家本就是统治者的政治需求以外，董仲舒本身也是一个很有能力的政治家。董仲舒是汉武帝时期最重要的参政人员之一，这一身份为其推广儒家学说留下了充分的余地。

当然，董仲舒能够得到汉武帝的欣赏并非侥幸，他是当时天下有名的大儒，最重要的是，他本身在担任各种官职期间，都表现出来非常突出的能力。以他的个人生涯来看，他曾两任汉朝分封国的国相，更为重要的是，他与汉武帝举行了一场著名的“策问”，又名“天人三问”。

其实，要了解董仲舒究竟如何改造儒家，使得这一流派能够真正“罢黜百家”，很重要一个原因就是董仲舒与汉武帝的天人三问，汉武帝问的是治国良方，而董仲舒所倡导的是更是在传统儒家的基础上进一步强化集权统治，这样的思想无疑是更加符合汉武帝想要的。

天人三问的具体内容来看：第一次策问，汉武帝问的主要是巩固统治的根本道理，第二次策问，武帝主要是问治理国家的政术，第三次策问主要是天人感应的问题。董仲舒在对策中，详细阐述了天人感应，论述了神权与君权的关系，并提出了"罢黜百家，独尊儒术"的建议。

而董仲舒的建议一下就打动了汉武帝，作为一个有着远大志向的皇帝，需要立万世不朽的功业，首先就是要有着比较系统的统治文化，而纵观当时所流行的文化派别来说，儒家无疑是其中最为合适的选择。

但是，董仲舒的仕途也并非那么一帆风顺，特别是在出任国相以后，董仲舒准备细数汉武帝的一些过失和错误，但是在那样的大环境下，官员并没有与政府扳手腕的能力。

董仲舒以《公羊春秋》为依据，将周代以来的宗教天道观和阴阳、五行学说结合起来，吸收法家、道家、阴阳家思想。所以实际上，虽然董仲舒是儒家的代表人物，但其实，他也是在充分的吸收其他学派的一些比较优秀的观点，比如“天人感应”的观点。

所以说，“罢黜百家”其实对于那个时代来说，并不是一个很好的形容词，更加具体的来表示应该是，吸收百家”。当然，这一观点之后，中国的文化脉络开始清晰——以儒家为正统的取士。对于其他流派的学者来说，无疑这是不公平的，但事实上，在董仲舒提出这个建议之后，中国儒家文士有了根本性的转变，从过去的在野党之一成为了名副其实的执政党。儒家在这个跨越的过程中，不仅通过其他流派的学说，丰富了整个中华文化的厚重感，同时，也通过这种方式倒逼了其他学派的发展。