《黑神话:悟空》的爆火出圈，其原因或许不仅在于游戏制作的精美与内容的厚重；或许还有深层原因：孙悟空的精神，已经融入到每个中国人的心中。
当封过佛位、回归花果山的大圣再次站在众天兵天将前，四大天王巨物威压，二郎真君抛出巨斧，一道惊雷劈在金箍棒上，也打进每一位热爱《西游记》的国人心头，激荡起少年读四大名著的痴迷。那些反复观看86版电视剧、等待盖世英雄踩着七色彩云的记忆，全面苏醒。
《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。该小说主要讲述了孙悟空出世，跟随菩提祖师学艺及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险，降妖除魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。
那《西游记》中的故事如此梦幻，现实中是什么样的呢？
历史上被认为可能与孙悟空有关的 “悟空”：车奉朝出生于开元十九年，京兆云阳县（今陕西省泾阳县云阳镇一带）人，是后魏拓跋氏关系疏远的后裔。
年轻时是唐朝军队里服役的将领，天宝九年罽宾国遣使归附唐朝，车奉朝随使团出使西域，唐玄宗委派他负责安保工作，同时还要管理使团的马匹。抵达西域后他因患重病无法回国，只能留在罽宾国治疗，期间他在病中发愿，若病愈则皈依佛门，病好后他拜三藏法师舍利越摩为师，法号 “法界”。
此后三十多年他随舍利越摩学习梵语，并随其游历罽宾、天竺等国访师问道，研习佛法。贞元六年回到长安，进奉了佛牙和经文。唐德宗将他安置在章敬寺，并赐名悟空。
车奉朝曾在使团中负责管理马匹，这与《西游记》中孙悟空当过弼马温的情节有一定相似性。他的武器据说曾是一根三十六斤重的熟铁棍，和孙悟空的金箍棒在武器形象上有一定关联（虽然重量等相差较大）
历史上比较被认可的与 “八戒” 有关的人物：三国时期的高僧朱士行，公元 203 年出生于河南颍川（今河南省许昌市）的一个贫穷家庭，父母给他取名士行，希望他做什么都能成功。
为了生计，朱士行年少时就出家为僧，但一直没有像印度僧人那样受戒，算是编外和尚，没有举行正规的剃度仪式，头顶上也没有代表身份的戒疤。直到公元 250 年，齐王曹芳当皇帝时，印度高僧昙柯迦罗来到魏国都城洛阳译经、剃度新人，朱士行才在白马寺建立的中国第一座戒坛上首先登坛受戒，成为中国第一个得到佛教总部认可的比丘僧人，法号 “八戒”。
受戒后，朱士行专心解读研究《小品般若》，并经常给信徒们讲经解惑。几年后，朱士行发现《小品般若》的翻译存在问题，词句意思模棱两可、前言不搭后语，当他听说西域有保存完整的梵文版《大品经》时，便决心去西域求取真经。公元 260 年，朱士行独自踏上西行取经之路，穿越沙漠雪山，历经千辛万苦，终于到达西域的于阗城（今新疆维吾尔自治区于田县）。
到达于阗后，他遭到当地盛行小乘佛教的僧人们的围追堵截，他们认为朱士行想要带回东土的《大品经》是大乘佛教经典，属于异端。朱士行只好采取 “曲线取经” 的方式，暗中为东传《大品经》做准备。直到二十年后的公元 282 年，《大品经》才在八十岁的朱士行安排下由他的弟子弗如檀成功送到洛阳，那时历史已进入大一统的晋王朝。朱士行完成取经大业后，在西域遗憾地病逝，将生命永远留在了异国他乡。
历史上的唐僧一般指唐代高僧玄奘。玄奘出生于公元 602 年（也有 604 年一说），俗姓陈，名祎，是洛州缑氏（今河南偃师缑氏镇）人。他出身官宦家庭，是家中最小的儿子，从小跟随父亲学习儒家经典，10 岁时出家洛阳净土寺。
出家后，玄奘勤奋好学，16 岁开始跋涉入陕西、四川，向明空、慧景二位法师讨教《摄论》和《毗昙》。到达成都后又师从众多名师，学习了《摄论》《毗昙》《迦筵》等。当时天下局势动荡，众多高僧入蜀避难，玄奘在高僧讲习中脱颖而出，吴蜀地界颇有名望。
唐太宗贞观三年秋（629 年），玄奘启程西行。当时国家政权刚建立，不许百姓亲近番邦，他的行动受到凉州都督禁止，在慧威法师及其弟子慧琳、道整的帮助下才行至玉门关。曾有一位礼佛胡人愿带他出玉门关，但途中因恐王法而退缩，玄奘起誓宁愿 “向西而死”，绝不东归，再次孤身上路。出关后在沙漠中孑然前往天竺，经过各国烽火台时险些被戍边将士用箭射中，在校尉王祥之的维护下才继续安全向西。
历经艰难，他终于到达高昌，受到高昌王热情接待和挽留。玄奘谢过高昌王，坚决辞行，不过念及高昌王对佛法的渴求和崇敬，也为表达感谢，他在此停留一月，为其讲授《仁王般若经》。高昌王为玄奘重整行装，并为他准备了二十四封信，让他转交给西行将途径的二十四个国家的国王，帮助其打通了在西域的道路。此后，因高昌王的帮助，玄奘到达西域后诸国都对他以礼相待，还受到很多国王的盛情款待。
贞观五年（631 年），玄奘到达摩揭陀国的那烂陀寺，这里是当时印度的佛教中心。他在此处学习五年，取得真经，之后游历西域诸国，遍学大小乘佛法，掌握了大量高深的佛学理论。
贞观十七年（643 年），玄奘在西域游历十七年后归国，上表唐太宗，得到赦免后向京城进发，抵达京城后受到数十万人的接迎，也受到了唐太宗的亲自诏见。他将从西域带回的如来舍利 150 粒、金檀佛像 7 尊、经论 520 夹、657 部安置在弘福寺。
历经两朝交替，玄奘法师译经不辍，至高宗麟德元年（664 年）在玉华宫去世。
