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引言在中国封建王朝发展史上，三省六部制的形成是一个重要的里程碑事件。
其让中央政府的职能分工变得更加明确，极大地提升了工作效率，在一定程度上促进了社会生产力的发展和秩序的稳定。
而在六部中，兵部显然是一个特殊的存在。因为其需要以文官行政体系来管理武官事务，因此在隋唐后期兵部的职权便多次被侵占。
这让宋代重新改变了兵部的地位，以枢密院作为最高军事部门来处理军务。
明太祖朱元璋在看到宋代的失败经验后重新将军权交到兵部手中，这也让兵部尚书成为了明朝军事的主要负责人，那么他们有哪些职能，又需要怎样的能力呢？
一、明代的兵部结构与兵部尚书的职责朱元璋在明朝建立之后，其认为宋代的军事管理体系存在较大问题，于是效法隋唐重新让
兵部执掌军事大权，在组织架构上，明代的兵部也和隋唐时期十分类似。
兵部的长官为兵部尚书，其下为兵部侍郎，他们统领整个兵部的日常工作。兵部的职能部门在洪武初年共有四个，分别为总部、职方部、驾部以及库部。
后来为了从称呼上和六部相区分，这四个部门被改称为武选清吏司、职方清吏司、车驾清吏司和武库清清吏司。在《明太祖实录》中，对兵部的职能有详细的说明：
“兵部尚书、侍郎各一人，总掌天下武官勋禄、品命之政令，山川险易之图，厩牧甲仗之数，其属有四部焉。”
其中，武选清吏司负责军籍管理、武官遴选等工作，是整个兵部最重要的部门。
职方清吏司则负责绘制地图，管理要塞、烽火台等军事设施的数目；车驾清吏司需要负责仪仗工作和马匹管理，当时全国的驿站体系也归其管理。
武库清清吏司负责制造，分发，保管武器，它们的职能和隋唐时期的兵部四司几乎完全一样。
当然其中还存在部分区别，首先明代的太仆寺、苑马寺等机构也有管理马匹的职能，而他们都要接受驾部的管理。
相对于唐代的兵部，明代兵部的地位显然更高。再者明代军户为世袭制，相较于唐代府兵制度更易管理，因此明朝兵部的行政效率也更高。
兵部尚书作为兵部长官，在明朝朝政中也占据着十分重要的地位，当时他们除了需要负责监督兵部的工作之外，还有推举考察武官、核实军队、领兵出征、奏报军情、参议朝政等职能。
在明代兵部尚书多为进士出身，因此他们还会担任殿试读卷官，或者经筵主讲人等工作，这在唐代也是前所未有的。
在明代，兵部尚书在军事工作方面拥有极高的话语权，这和唐代后期被宦官夺权的兵部尚书完全不同。
明末乱世时，那些领命出征的将军，往往也会被授予兵部尚书衔，这也是对其政治地位的一种肯定。
因此，从明代兵部尚书的任命人选中，我们也可以窥探出明代社会和政治局势的变化，在明代兵部尚书的任命在前中后期也存在较大差异。
二、明代兵部尚书的地域差别与任期变化我们如果将明代分为前中后三个时期的话，兵部尚书的任命在这三个时期里呈现出两个十分明显的变化趋势。
其一是兵部尚书的籍贯从南方占据绝对优势，逐渐演变成北方人居多，其二则是兵部尚书的平均任期在不断缩短。
对于第一个变化趋势，和明代的政治局势变化是分不开的。明朝初期，跟随朱元璋夺取天下的多是江南人士。
再加上当时北方的学术氛围远不如南方，因此无论是从勋贵中挑选，还是通过科举选拔，南方士人都占据了极大的优势，这也是为什么明朝早期的兵部尚书多是南方人的原因。
而随着朱棣在靖难之役中夺取了皇位，并将国家的政治中心从南京迁到了北京。
为了稳固皇位，朱棣有意扶持北方人士担任要职牵制南方士大夫集团。因此，从永乐年间开始，兵部尚书中北方人的数量逐渐上升。
到了明朝中后期，由于北方面临的军事压力较大。因此，统治者更倾向于挑选熟悉北方环境，和风俗的北方人作为兵部尚书。
兵部尚书籍贯的变化，也能体现出明朝的军事重心和文化中心的变迁趋势。
值得注意的是，终明一代，福建、贵州、广西等地都没有人做到过兵部尚书的位置。
这和当时这些地方相对落后的教育水平有关，进士身份是明代兵部尚书的必需条件，没有出类拔萃的读书人，自然就不可能出兵部尚书。
至于兵部尚书任期的缩短，则主要和明代政治局势的变化有关。在明朝初期，随着明军击败北元，国家的内外局势相对稳定。
因此兵部尚书的工作也不算繁重，自然不会出现什么纰漏，也就没有频繁更换兵部尚书的需求。
从明朝中期开始，随着土地兼并的愈演愈烈，明朝各地开始出现零星的农民起义，兵部尚书需要承担镇压义军的工作。
但军事镇压并不能改变明朝百姓对于政府的不满，民变也是愈演愈烈，兵部尚书也就干不长久。
到了明朝末年，明军在内要对抗李自成和张献忠的起义军，在北方还要面对不断增强的后金军队，这让兵部尚书的压力陡然上升。
那些在战斗中表现不佳的兵部尚书就会被撤换，因此其变动自然也是最为频繁的。
三、明代兵部尚书的选拔标准虽然明代中后期的尚书如走马灯一般更滑频繁，但这并不意味着明朝在选拔兵部尚书的时候会降低标准。
直到明朝末期，政府对于兵部尚书的要求都是很高的，其中最重要的两个标准为军事和政治才能。
作为兵部尚书，军事才能自然是最重要的素质，不过由于明代兵部尚书都是进士出身。
因此明朝政府需要从读书人中，找到有军事天赋的官员也不是非常容易。他们最常用的方式，是选择那些在之前曾经参与过军事工作的官员。
与此同时在明朝中后期边境卫所也取得了一定的发展，那里的军户后裔也有了接受教育的机会。
明朝一代中有一些军户的子孙也成功考取了进士，这些人的政绩积累到一定程度之后，也是兵部尚书的优秀人选。
虽然兵部尚书是军事官员，但是他们的政治能力也是重要的考察标准。
因为一旦兵部尚书在行为上不够沉稳持重，缺乏敏锐政治嗅觉的话，那么他们就很难和其他部门的官员做好协调沟通，这会对军队的战斗力产生很大影响。
在明朝前中期，明朝面临的军事压力较小，兵部尚书的主要职责落在了军籍管理以及粮草供应上，此时军事才能的重要性就远不及政治能力。
比如明太祖朱元璋时期的唐铎，在明朝还未建立的时候，就跟着朱元璋南征北战，深得朱元璋信任。明朝建立之后，唐铎屡次升迁，最终被任命为兵部尚书。
又如在明宣宗时期，许廓被任命为兵部尚书时，明廷在任命诏书中就发布了选择其上任的原因，而其中政治因素最为关键：
“尔廓久任于朝，谙练政务，特升兵部尚书。膺兹重寄，惟秉忠沥诚，勤以莅事，廉以率下，审察必明，谋虑必固。如政有不通，弊有当革，利有当建者，毋惮面陈，朕将择而行之。毋怠，毋忽。”
到而了明朝中后期，随着战事日趋紧急，军事能力逐渐成为了选拔兵部尚书的主要标准。比如明朝正统十四年的于谦，就是一位在危急关头，力挽狂澜的兵部尚书。
“土木堡之变”后，明军惨败北方瓦剌军队，明英宗被俘，瓦剌首领也先趁着北京城空虚之际，率领大军南进，企图攻占北京城。
此时的兵部尚书邝埜，已经随着明英宗出征并且战死沙场。朝廷急需一人出来执掌兵部尚书，统领大局。
朝廷一片混乱之时，临时代认兵部尚书的于谦挺身而出，先是怒斥了徐有贞南迁的建议，又力保郕王朱祁钰代理国政，稳定政局。
人心安定之后，于谦正式被任命为兵部尚书，全权负责京师的防御工作。
随后他调配各地军队，紧密进行军事部署，并创立团营，加强军队的战斗力，最终击败了瓦剌军队，保住了明朝都城，成为民族英雄。
但是在此危急关头，明朝的党争和内斗也达到了巅峰。那些投入军事工作的兵部尚书们，往往就因为政治原因而痛失战机甚至因此丧命。
于谦虽然立下天功，但是也深陷于明朝的内斗之中。明英宗复辟之后，为了铲除异己，在许有贞等人的陷害之下，于谦被下狱处死，直到成化年间才得以平凡。
又如南明初期的兵部尚书史可法，其虽然在军队中有着极高的威望，也有着抵抗清军的决心，但是其在政治选择上的几次失误，令其被赶出了南明的核心决策圈。
在后续战斗中也得不到应有的支持，最终在清顺治二年，被清兵围至扬州城。最后时刻，他“檄各镇援兵，无一至者”。
落得兵败被杀的悲剧结局，这也是明朝末年部分兵部尚书的缩影。
结语明代在推翻了元朝的统治之后，朱元璋综合了之前朝代的政治经验，建立了明代政治架构。
其废除丞相制度后不但加强了皇权，还变相增加了六部的权力，让各部尚书成为了专项工作的最高负责人。
其中，兵部尚书作为明朝的军事负责人，他们不但要负责军队和武官的管理，还在政治工作中扮演着十分重要的角色。
因此，明代的兵部尚书们几乎都是文武全才，且经历过沙场和边镇的历练，他们的出色工作也保证了明代很长时间的安定。
但随着明朝小农经济的崩溃，明代的政治体系也出现了巨大的问题。
此时兵部尚书们空有一身才能，却没有办法扭转王朝的颓势。相反，他们的镇压行动在一定程度上，还加剧了明王朝与百姓之间的矛盾。
这对于这些心怀政治理想的人来说无疑是一种讽刺，更是一种悲哀。
到了明朝末期，以魏忠贤为首的宦官当道，各股势力党争不断，兵部尚书的任期逐渐缩短。这些兵部尚书，不但要担起内忧外患的军事事务，还要处理宦官、内阁、皇帝之间的关系。
这种情况下，能保住自身就已经不错了，何谈能扭转明朝走向灭亡的颓势呢？
参考文献：
《明太祖实录》《明宣宗实录》《明史》
