“惜秦皇汉武，略输文采，唐宗宋祖，稍逊风骚”。实际上，唐太宗李世民的文治武功，在古代的帝王之中，可以称得上是巅峰状态了。
李世民在隋末随着李渊征战时，用兵灵活，出手果断，面对王世充、窦建德两大强敌，机动作战游刃有余，以不满4千的精兵大破窦建德的10万之众，活捉窦建德，并迫使王世充投降。
中原群雄争霸之势隋朝末年，隋炀帝杨广的横征暴敛，外加肆意对外用兵远征高丽，弄得国库空虚，百姓民怨沸腾。原本的大隋盛世被杨广搞得遍地狼烟，各地起义军群雄争霸，而各地的地方实力派甚至皇族也纷纷自立，不再帮助隋朝。
而山西太原的贵族李渊，也趁机在关中起兵，攻陷了大隋都城长安，并建立国号“唐”，自立为帝。
但是中原地区群雄四起，远不止李渊一股势力，攻占隋朝东都洛阳的原隋军将领王世充，也在当地称帝，立国号“郑”。而起义军首领窦建德，也在河北建立“大夏”政权，自称“夏王”，其雄据北方，地盘广阔、兵力雄厚，颇有当年袁绍的霸主气势。
李渊、王世充、窦建德这三股势力，形成了争霸中原地区的三大集团，具有举足轻重的力量。可以说，在隋朝大厦将倾之际，未来的中原主人，就将从这三人里面竞争出来。
李渊在称帝之后，策略比较稳妥，就是采用当年战国时范睢的“远交近攻”之计，稳住窦建德，而全力攻打东都洛阳的王世充，打算一点点蚕食这些对手。
李渊先攻打“郑”后收拾“夏”的计划，得到了下属和儿子们的支持。公元620年7月，李渊先派使者出访大夏，暂时稳住了窦建德，避免窦建德、王世充两人联手。
之后李渊派遣儿子秦王李世民率领8万精锐唐军，直捣东都洛阳，打算一举消灭王世充集团。值得一提的是，此时的李世民，年仅24岁，就可独当一面。
李世民进攻洛阳王世充在得知唐军来袭的情报后，非常谨慎，高度防备，因为他深知李世民不好对付。王世充先是派遣三个侄子分别去驻守襄阳、怀州和虎牢关，以加强洛阳附近据点的兵力。
之后，王世充留下自己的哥哥和儿子死守洛阳，自己则亲率3万精锐步骑兵，前去迎战李世民。
年轻时的秦王李世民，战场上百战不败
这是李世民率军作战以来最为凶险的一场战役。王世充兵力虽不多，但他原本身为隋朝将领，手下多是隋军的精锐，其战斗力远比窦建德的起义军强悍的多。
并且王世充深知，这将是自己无退路的一场决战，败了极有可能守不住洛阳，而东都洛阳一丢，自己也就无处可去。因此战前王世充的手下将士们都鼓足了士气，拼死与唐军决一死战。
公元621年2月，唐军郑军在洛阳西北展开了一场殊死较量，决战持续了一整天，郑军在唐军的冲击下不断被冲散，但在王世充的指挥下拼死反击，不断又聚拢着败兵重新发起冲锋。
战斗到接近黄昏，疲惫不堪且伤亡惨重的郑军终于无力抵抗，王世充只能下令集结剩余的队伍，退守洛阳城。而同样疲惫的唐军也无力追赶，借着机会休整全军，恢复体力和队形。
这一仗唐军虽然未能全歼王世充郑军的主力，但是此战役之后，王世充也无法打破对手的封锁，并且失去了与唐军在野外会战的本钱。至此，郑军再不敢出城决战，只能依托洛阳城的坚固城墙，据城死守，困守孤城。
窦建德亲率10万大军增援洛阳城当年作为隋朝的东都，城墙高大坚固，防御工事坚固，守军死守之下，即便是军事天赋极高的李世民也没有办法。于是李世民下令围困洛阳，先扫平洛阳城附近的据点，决心困死城内守军。
声势浩大的唐军，令周边县城都纷纷投诚。唐军是从西向东进攻的，但是连洛阳城东面的虎牢关守军也都投降李世民，可见洛阳城已四面被围困，战略上彻底沦为一座孤城。
虎牢关拿下了以后，对李世民来说，战略主动权更明显了，不仅封闭了洛阳守军的退路，更可以卡住窦建德的援军。因为窦建德的大军如果从东面来援救，虎牢关是必经之地，如今这座雄关已落到了李世民手里。
结果，王世充死守孤城，唐军攻不进去，但他也突围不出来。转眼半年过去，城里守军饿的前心贴后心，王世充逼得没办法，只好派出死士，拼死冲出包围圈，去向河北窦建德求援。
这时传来军情，窦建德的10万援军，从河北浩浩荡荡杀来了。
李世民亲率精兵阻击窦建德李世民手下的将领们大都认为，围城多日，久攻不下，将士们士气必定低落，如今敌人援军又到了，为防止腹背受敌，应到撤兵，避开窦建德主力锋芒。
但是李世民眼光独到，否定了这个建议。他认为，一旦解围，就给了王世充喘息之机，之前努力白费了，白白围困了对方半年。
为防止王世充解围以后恢复生机，李世民决定必须继续围困洛阳城，不给对手松动的机会。至于如何对付窦建德的援军，李世民胸有成竹，心中已有了一个险中求胜的大胆计划。
李世民命令弟弟李元吉率领主力继续围困洛阳，而自己率领4000人的精锐兵力去阻击窦建德。他是要围城打援，只要击败窦建德，王世充的守军将再无指望，心理防线就会崩溃。
4千人去阻击敌人10万大军，部下们纷纷反对，但是李世民却是艺高人胆大，敢于出奇制胜。因为他深知两点：
第一，窦建德不如王世充奸诈，容易中计；
第二，窦建德的大夏军人数虽多，但主要是农民起义军出身，其军事纪律散漫，战斗力不如王世充的原隋朝正规军。
事实上，采用这种分兵偷袭方式的两个人，当时都取得了胜利，除了李世民，另一个人就是楚霸王项羽。
当项羽在山东对付齐国时，得知以及老窝被抄，也是力排众议，继续由部下率领主力继续围剿齐人，而自己率领3万精锐骑兵杀回彭城。项羽精锐骑兵的迂回突袭，大大出乎了刘邦的意料，结果3万精兵大破50万刘邦联军，取得彭城战役的辉煌战果。如今李世民的奇兵突击，也是复刻了项羽的胜利经验。
虎牢关
李世民率领4千精兵急速赶到虎牢关，整个三月份，唐军牢牢扼守住了这一洛阳东面的大门一个月。险要的虎牢关，令窦建德的大夏军队一步也不能前进，双方也只有小规模的试探性交战，夏军完全没占到便宜。
到了4月份，李世民派出小股部队，切断了窦建德的运粮道，夏军损兵折将，连押送粮食的大将都被唐军俘虏。
粮道被袭，进攻又不利，使得人多势众的大夏军士气变得低落。窦建德见虎牢关久攻不下，退回河北也不甘心，所以打算铤而走险，全军猛攻虎牢关。
部下劝说窦建德，与其在虎牢关消耗下去，倒不如全军北渡黄河，北上山西，直插李渊大本营太原，因为唐军在山西空虚，一旦攻破就将长驱直入。
这一招“围魏救赵”其实很厉害，可以占领山西大片土地，收服消化当地民众，而且可以迫使唐军回防，洛阳之围自然解除。
窦建德听了这个建议，很是动心，总比困在虎牢关要好，于是决定挥师北上。然而此时，王世充的使者却帮了倒忙。
当王世充派来求援的使者，听说窦建德要放弃救援洛阳时，立刻跪在窦建德面前苦苦哀求，说洛阳城形势已经不能再支撑了，守军断粮之后，已经快到了人吃人的地步了，他希望窦建德还是尽快先解救洛阳之围。
而优柔寡断的窦建德，还是心软了，面对使者的哀求，终于同意继续攻打虎牢关，而把趁虚而入直捣山西的正确战略方案搁置脑后。
而这个决定，可以说是窦建德战略上犯下的大错，不懂得避实就虚，非要和李世民在虎牢关纠缠下去。
李世民亲率精兵阻击窦建德10万大军
以当时双方的力量来看，窦建德兵力虽然雄厚，但是士气上却不如唐军，双方各有优势，就看谁能合理布局了。
而李世民得知窦建德继续打算猛攻虎牢关而不去北上太原，心中大喜，他决定巧妙订计，牵着窦建德的鼻子走。
决战中窦建德大败被俘到了5月初，李世民故意放出风声，声称自己粮草不足，就此放出上千匹骏马，在黄河北岸牧马以代替马饲料。
看到唐军放马吃草，夏军果然眼红得很，而窦建德也是中计，他想趁唐军战马不足、骑兵不能上阵之际，借机进攻。他想钻空子的心理，被李世民精准把握住了。
窦建德指挥全军逼近虎牢关，但李世民却避战不出，命令弓箭手封住阵脚，只令小股人马骚扰对方，不管对方如何叫骂也不决战。
很快接近中午时，太阳炎热，烈日高照，叫阵大半天的夏军兵士们口干舌燥，又渴又饿。士兵们懒懒散散坐着，有的干脆去河边喝水，甚至找地方乘凉，军阵早已松松垮垮，丝毫不在乎对面就是严阵以待的唐军阵型。
隋末农民起义领袖窦建德雕像
大夏军多以起义军为主，纪律原本就不十分严格，而窦建德也素来为人宽厚，对部下驾驭松散，从不以严厉纪律约束士兵，放任手下乱了军营秩序。结果，中午的阳光烈日和饥渴，就令10万大军自己先乱了阵型。
李世民在对岸看得清楚，见到时机已到，立刻擂鼓下令全军出击。整装待发的3千唐军铁骑立刻发起冲锋，夏军兵士完全没想到当午时间，唐军骑兵会突然发起冲击。
原来李世民的上千匹战马，就是用来诱敌的，而唐军自身骑兵军马充足，李世民准备的3千骑兵，就是用来关键时刻冲击夏军大本营的。
窦建德此时正在与手下在中军大帐商量，压根没想到唐军敢主动发起进攻，因此毫无思想准备。而窦建德手下的将士大都在懒散休息，也根本来不及集合队伍，十万大军如同一盘散沙。
而3千唐军骑兵如同尖刀一样直插夏军大本营，人数众多的夏军，一旦松散布置，大本营的防御就并不密集，周边兵力根本来不及调动。
猝不及防的窦建德，面对唐军的突袭，无奈之下，只好带领亲信下属向东突围，而唐军骑兵紧紧咬住窦建德不放，而窦建德显眼的将帅战袍成了标志。
唐军骑射手一顿乱箭，窦建德的战马被射成刺猬，窦建德落马之后很快被追来的唐军抓获，五花大绑押回唐军大帐。
主帅被俘虏，全军无人指挥，大夏军立刻惊慌溃散，10万大军被三四千唐军四处追杀，逃跑的败兵遍布整个虎牢关战场。唐军追击出了几十里地，仅仅俘虏就抓到了6万多人。
被俘虏的夏军人数太多，无法处理，李世民果断下令把他们全部就地释放，只将抓获到的窦建德装进囚车，押解回洛阳城下。
不得不说，李世民能成为一代明君，不仅军事眼光独到，出手果断毒辣，而且也拥有帝王的大格局和胸怀，不会像白起一样大规模坑杀俘虏，留下千古争议。李世民对待俘虏宽大为怀，并视情况合理释放，为他赢得了人心。
当装在囚车里的窦建德出现在洛阳城下，王世充及其守军都几乎崩溃了——日盼夜盼的大夏援军，居然是以窦建德被装在囚车里出现的，这下王世充认为再坚守下去已毫无希望，下令打开城门投降。
虎牢关战役中，李世民以4千精兵，击败了比自己多二十多倍的窦建德10万大军，并一举攻陷了东都洛阳。创造了古代冷兵器战争中以少胜多的军事奇迹。
双方胜败原因究其原因，李世民用兵灵活，不计一城一地的得失，在坚城久攻不下之际，果断改变策略，用围点打援的方式打击对手的有生力量。
李世民在战斗中引诱敌人懈怠，并配合奇兵突袭，直捣对手指挥大营，起到了出其不意的打击效果。最终唐军擒贼擒王，一举瓦解了实力比自己强大的窦建德集团。
假如李世民畏敌怯战，主动解围，王世充很可能死灰复燃，并和窦建德联手起来，后果就会不可想象，之前的努力就前功尽弃。
而擒获了窦建德之后，被围困的守军精神上也没了支撑希望，再也没有斗志坚持下去，而李世民用囚车把窦建德押到城下，也是从心理上摧垮对手，符合“攻城为下，攻心为上”的策略。
而窦建德的失败也不是偶然，首先窦建德死磕虎牢关的行为，就并不高明，他远不如李世民懂得“避实击虚，避敌锋芒”的用兵之法。如果窦建德果断放弃攻城，而是北上攻打山西的空虚之地，那么十万大军长驱直入，对于李唐集团的打击是难以想象的。
窦建德兵力雄厚但是士气不如唐军，在数量优势的情况下，应该发挥自身优点，通过胜利来提升军队士气，而攻陷对手大片领土也是一种提升士气的方式。可惜窦建德看不清自己的优劣，当他耳根软，听从了王世充使者的建议而继续攻打虎牢关的时候，他基本上就已经输了一半了。
结语虎牢关战役，李世民一举扫平了中原一带的两大军事集团，剪除了两大对手，基本上奠定了李唐王朝的统治基础。
唐太宗李世民画像
此战也极高地提升了自己的军功，使得唐军内部各位名将对他佩服地五体投地，为李世民以后的地位晋升和执政打下了基石。
