次说到中美之间在80年代的军售，很多人都认为中国当时差点就买入F-16/79，最后因为没钱只得作罢。

事实真的如此吗？

所谓F-16/79，是指基于F-16A/B的机体，但是换用J79涡喷发动机（F-4鬼怪的动力）的降级型号。相比于原本F100涡扇发动机10吨以上的推力，J79的最大推力只有8吨左右。发动机推力降了这么多，那飞机的性能显然下降的不是一点半点。而且涡喷发动机更耗油，所以F-16/79的航程也会急剧缩水。美国之所以搞这么个缩水版的F-16，是由于美国当时规定，不要对外出售跟美国空军自用型号一样的战斗机。因为70年代末期卡特政府想要控制与苏联的军备竞赛，其中就包括不要大范围扩散先进武器。通用动力的F-16/79和诺斯洛普的F-20，就是在这个背景下出炉的。后者是基于F-5的基础进行大幅度升级，具备了中距拦射能力，不过整体实力也只是三代机的入门水平。

不过，1981年里根上台之后，放弃了卡特政府的怀柔策略，开始与苏联全面对抗。对于出口武器，只有一个原则：主要给钱，那就卖，直接卖原版的F-16A/B。所以，F-16/79项目就下马了。而80年代中美之间第一笔军售，是1984年才开启的——24架黑鹰直升机。这个时候，F-16/79已经凉了很多年了。另外，当时J79发动机也已经停产多年，不可能重启生产线。中国如果要买F-16/79，上哪淘换发动机去？难道满世界去找二手发动机用？估计美国人自己都不愿意这么麻烦。还有一点需要注意，F-16/79没有可靠的中距拦射能力（F-16A/B自己都不具备这个能力），偏偏这是当时中国空军最需要的。因为当时中国空军最大的压力就是来自北方的轰炸机群，非常需要超视距作战能力。后来“八二工程”，选择的方案就是APG66雷达+阿斯派德中距弹。所以，F-16/79从未像有人说的那样，进入过中国空军的考虑范围。或许美国向中国推销过，但也仅此而已。事情进入到80年代中期后，中美之间的阻碍越来越低，原版F-16其实都可以卖了。1987年美国空军雷鸟飞行表演队来中国做公开表演，展示了F-16优秀的性能。这个时候，美国应该是有很大意愿出售的。再考虑到1987年美国交付给埃及的F-16可以打AIM-7E麻雀中距弹，那么美国如果出售F-16给中国，也会开放这个能力。当然，因为中国非北约成员国，美国可能会阉割F-16的对地攻击能力，这样中国获得的F-16就是纯空优机了。

那么，如果真的购买F-16，但是中国买得起吗？1989年卖给巴基斯坦的F-16的单价是2350万美元，包括配套的武器弹药。考虑到通货膨胀，那么就假设1987年的价格是2100万美元。“八二工程”当时的订单金额是5.5亿美元（单价1000万美元购买55套APG66雷达，改装50架歼-8II），这应该是当时能给空军的最大支持。那么，这5.5亿在1987年可以买到25架左右的F-16，如果能在1989年年中之前完成交货的话。但是，这20来架F-16对空军的战斗力提高绝对很有限。考虑到1989年之后无法继续获得配件和售后，妥善率堪忧，那就更没有战斗力了。

不要说可以仿制，这是不可能的。研究个黑鹰都花了20多年的时间，逆向仿制更复杂的F-16得需要多久？

目前为止，还没有哪个国家通过逆向仿制成功制造出三代机。

就算不能预料以后会断绝往来，仅仅站在1987年的视角来看，中国空军还是更希望把这5.5亿花的更值一点，所选择了改造歼-8的合作。

如果能通过“八二工程”熟悉现代化的航电系统，那无疑是相当有利于长期发展的。